“便如何？你以为同我成婚是占了多大的便宜么？实话告诉你，而今忽兰台大会尚且不知何时才会举行，故而合罕之位仍是属于巴克乌沁家的，但这个位子历来只能由男人来坐。因此，眼下若想名正言顺地继位，我便必须得有一个夫君！所以即便成婚，也并非是你占了我的便宜，反倒是我利用了你！”

这一次，牧云部公主的表情变得极为严肃，一字一顿地道，“可若是你就这样领罪受死，那么巴克乌沁家世代先祖以性命搏杀才换来的合罕之位，便可以名正言顺地被木赫接过，族中更再无人敢同他再争。故而成婚之事你必须答应下来！即便今日你未能醒来，但只要还剩下一口气，我也必须同你成婚，不能再等了！”

原来从一开始，这位狄人公主便已做好了这样的打算。没有想到，平日里看起来温柔善良的女孩，关键时刻竟沉着冷静得有些可怕，愈发像是位运筹帷幄，权略善战的草原之王了。

“更何况，如今牧云部的敌人不仅只有木赫而已。揽苍山中的那些驰狼，才是我们真正需要担心的威胁。若是无法弄清这些凶兽的来历，以及那幕后之人豢养它们的目的，朔北草原，乃至南方的你的故国及各州郡，又将面临怎样的劫难？大婚便定在三日之后，来或不来，你心里应当有数。”

说完这最后的一番话，图娅便头也不回地从帐中退了出去，仿佛从未来过一般。将炎只是呆呆的坐在榻上，望着公主如风一般离去的背影，忽然感到了一股深深的恐惧。而正是这份恐惧于日后不断驱策着他，率领铁骑大举渡过销金河南下，一路披荆斩棘，无坚不摧，无往不利。

元绥十二年，三月廿一。春分后的煜京城内，商贾云集，车马骈阗，一片盛世之景。短短数日间，晴好的天气便引得满城杜鹃竞相盛开，将整座京城染作了一片姹紫嫣红。

此情此景，引得各地的文人雅客纷杳而至，于城中赏花品酒，吟诗作赋。甚至连寻常百姓也纷纷放下手中诸事，竞相登高远望，一睹此盛景。颇具“桃李花开无人赏，一片红云动京城”的国色之风。而这一盛景，也似乎令人们淡忘了数月前，南方的成国同晔国之间爆发那场血战。

煜京，因流经城南的煜水而得名。大昇立朝之初，开国皇帝白江晞北出彤炎与擒鹰两座大山，终将最后一批为祸人间的异兽逐入了北方的冻原，也自此宣告了天下终归太平。

然而登基之后，白江晞却并没有将都城设于锁阳关以南的土地上，反倒极尽可能毗邻北境，以此来督促儿孙后代不得贪图安逸，须得时刻警惕着来自北方的异动。

而后千年，盘踞于北方的异兽逐渐销声匿迹，却反倒令草原上原本朝不保夕的朔狄人发展壮大了起来，也忽然间令这座同朔州冻土间没有任何屏障的都城，显得愈发难守易攻起来。

然而，历史上从未有过一任皇帝动过迁都的念头。即便经历百余年前朔狄之乱的一代英主白江蔺冉，也不过下令民夫匠人重新加固城墙罢了。

因此，历经千百年来不断地修葺，如今煜京城墙已厚达百步，举世无双。宽阔的城头上，足可以并排跑十驾六驷马车且仍有宽裕。历经岁月风霜，用米浆与石灰粘合在一起的砖石间，甚至连一柄锋利的小刀都无法插入。高逾三丈的瓮城大门，也足以承受石弩连续数百次的攻击而不会破损坍塌。

但眼下，就在这座固若金汤的都城里，原本该于开春之后准备祭神事宜的皇宫中，却是一片冷清萧条。前来朝会的文武百官自太监高蠡口中得知，小皇帝白江攸不幸染上了天花，无法起榻上朝，便也三五成伙地渐渐自宫门前匿去。

此时，几名身着朝服的官员仍同高蠡于殿前对峙着，为首一人厉声质问着，乃是掌管土地民事的大司徒段弘方。此人生性耿直，说起话来也是毫不避讳：

“如今早已过了春播的时节，即便陛下患病卧床，祭祀之事也再耽误不得了。继续拖下去，难免引各州百姓议论。”

然而立于曦和殿前的高蠡，却仗着自己是白江攸的贴身内侍，丝毫不为其所动，反倒有些不耐烦地反问起来：

“段大人此番话，莫非是想要教今上如何当皇帝么？”

段弘方终于忍无可忍，竖起眉毛直指对方，暴跳如雷：“陛下一连数月称病，至今仍未有一丝好转。我等屡次觐见更是被挡在宫外，甚至连一封奏折都未能送出，更无诏书下达，便全凭着你个阉人信口开河。如此拼命地阻拦，你莫不是想趁着今上病重，伺机篡权不成？！”

大司徒话音刚落，便见对方面色一凛，身后竟是冲出了一队披着明光铠的皇城禁卫，登时便将其按倒在了殿前的白玉石阶下。

“罪臣段弘方妄议朝政，指摘圣上，给我掌嘴！”

不等大司徒开口分辨，高蠡便将手中拂尘一挥，竟是直接对着只有皇帝才能调动的禁卫发号施令起来。

段弘方毕竟已经年过六旬，而今居然于殿前受此奇耻大辱，顿时气急攻心。又被甲士们用带着铁指的巴掌打了几下，不仅脸颊及嘴角一片血肉模糊，更是心跳骤停，死在了当场！

眼见肱骨重臣落得如此下场，其他几名一齐进宫声援的官吏皆不敢再多言声，纷纷抬袖掩面，仓皇而去。而段弘方躺在曦和殿前的尸身尚未变得冰冷，便被不知从哪里来的几名小太监盖上白布抬了出去，如一条死狗般扔在了宫墙外的臭水沟里。

与此同时，就在曦和殿紧闭的大门之后，年轻的小皇帝白江攸却躺在雕龙画凤的床榻上，瘦得只剩下一具皮包骨头，根本无人照料。而这一切，皆是大权在握的高蠡一手安排的。

虚弱的小皇帝耳中听见门外的喧哗，奋力拉住榻边低垂的轻纱想要起身呼救，无奈早已干枯皱裂的嘴巴里，却是连一个字也喊不出来。

半个来他颗粒未尽，仅凭自己的些许尿液与屋顶上漏下的肮脏雨水方才不至渴死。但此举却令其渐渐中毒，身体变得愈发虚弱。

“嗤”地一声，白江攸手中扯着的薄纱突然自当中断作了两截。本已挣扎着半坐起身来的他也登时由榻上翻倒在地，后脑重重地磕在了石阶上，脑浆迸裂，就此一命呜呼。

任谁也无法想象，堂堂白江氏帝王之后，竟如此悲凉地死在了自己的寝宫之中。

之后又是半月过去，待高蠡想起来收尸的时候，整个曦和殿内早已恶臭难当。小皇帝原本骨瘦如柴的身体，于逐渐转暖的天气里迅速膨胀腐烂，皮肉间更是生出了无数蛆虫。宫人们将其抬出去的时候，沿途见者无不掩住口鼻，一心盼望能够尽快下葬。

史书上对这位年仅一十六岁的小皇帝，也只记下了寥寥数语，称其重病难愈，于睡梦中病故，谥为哀帝。其四岁即位时，恰逢大昇朝最为动荡的时期，虽有皇帝之名，却无力改变一切。

而白江攸身故之后，高蠡扶持其弟白江陉即位，改年号为昭熹。无奈这个白江氏留在世间的最后血脉，却是个智力低下的脑瘫儿，史称悯帝。从此往后，大昇的朝政彻底被高蠡把持在了手中。而这个延续了千年的王朝，也自这一年开始，一步步走向了最后的尾声。

如今唯一尚缺的，不过是将这匹骆驼压垮的那一根稻草罢了。