泊于峡湾中的晔国旗舰，甲板下的船舱幽暗潮湿。因为常年浸泡于海水中，木板上渍出了大量干涸板结的海盐，连成一片又一片灰白的颜色。

眼下，虽然舱外是一片如火的骄阳，却仍难除尽舱内刺鼻的霉味。忽然，头顶的舱门缓缓打开，在飘舞着灰尘的光柱下，甲士们推搡起带着脚镣手铐的祁子隐等人，跌跌撞撞地走下来。

战船上并未配备铁质牢笼，明显卓修阔也觉得一行人根本无法脱困，便就这样丢入舱内便不管了。头顶的门刚刚关上，冷迦芸便用双手按着少年的肩膀，奋力摇晃起对方的身体来：

“子隐你莫不是傻了吗？不逃便算了，还将自己的身份当众抖露出来。你可知如今卓修阔可是要拿你回去晔国，去认那莫须有的罪名的！”

她的这番责问说得声嘶力竭，随后竟是哭了起来，“百里他可是用自己的性命才将你救出来的！眼下若是你重新落到他祁守愚的手里，谁人还能救得了？！”

“可百里将军救了我，并不是让我苟且偷生，东躲XZ一辈子的。该面对的事情，迟早还是要面对……”

祁子隐的眼神却并没有闪避，只是静静地看着面前的女子。

“我们现在已经沦为了别人的阶下囚，你还想要面对什么？再一次被推上刑场么？！若是如此，当初青湾爆发蛊毒的时候，还不如大家一起死了算了！”

冷迦芸的情绪已然失控，令白衣少年不得不反过来用手紧紧扶住她：“迦姐请相信我，我有自己的打算！”

“什么打算？”

东黎女子一怔，当即想要继续追问下去。对面的少年却是不肯再多说了，转而将冷迦芸交给樊真等人照看，自己则走到了船舱一角，斜倚着厚实的木板坐了下去，只是呆呆地盯着脚尖发呆。一双琥珀色的眸子里，却带着些早已看破了生死的淡然。

与此同时，甲板上的晔国甲士们则高声呼喝着，升起了主桅上那面已经多年未曾用过的海鹘旗。黑色的旗帜，如今已微微泛起灰白的颜色。舰队在卓修阔的指挥下大举开拔，浩浩荡荡地出了峡湾，朝遥远南方的晔国海岸径直驶去。

如今被关在舱下的众人，只能根据甲板缝隙间漏下的阳光，大致判断出时间的流逝。半个月一晃而过，这日天色昏暗，海上似乎快要起雷暴了，然而甲板上却并没有传来下锚落帆，停船避风的号令。甲士们也只是纷纷聚在船舷一侧，似乎正合力将几个刚刚从海中救起的人拉上船来。

祁子隐与同伴对视了一眼，立刻起身奔至舱门下，竖耳倾听。

被救的那几人操着宛州口音，甫一得救，便跪在甲板上不住地磕起头来：“谢谢军爷，谢谢军爷！”

“瞧你们一副渔人的打扮，是晔国人么？”一名当值校尉上前问道。

“军爷明察，我等确为晔国人，祖祖辈辈于沁梦泽西岸耕作。只因成国大举入侵，家园被毁，我等无以安身，便一路逃至了汐隐，又辗转去往都城暮庐躲避战祸。未曾想，涌入城内的难民以数十万计，待我们到时，只能看见紧闭的城门，甚至连赈灾的稀粥都已发放不出了。小民与几个同乡水性虽不算好，却还是辗转凑了些钱银，终于在日前买下一条渔舟，希望能出海打些大小鱼虾，换回些粮食。谁知刚出海不久便撞上了礁石，小船支离破碎，我等也只能抱着木头一直在这海中漂着。昨夜，还有一人因为体力不支，一觉醒来便没了踪影……”

其中一位年纪稍长的渔民，诚惶诚恐地将自己的经历讲述了一遍，说到心酸难过之处，竟是涕泪横流，嚎啕痛哭起来。

甲板上的晔国军士，大多也是穷苦人家出身，听闻此言皆是一片唏嘘。其中更有人忽然推开人群走上前来，竟是认出了那落难的渔夫：

“盛伯，我家中父母如今可还安好？”

“你是——”

渔夫哭得两眼昏花，一时间没能认出面前这个披甲戴胄的人究竟是谁。对面军士登时急了，将头上的胄盔咣当一声丢在脚边，露出了本来的面目。

渔民终于认出了他的面庞，口中唤起那军士的乳名，却是哭的更凶了：“獾郎，獾郎啊！你的父母，他们——他们早已死在了成军的铁蹄之下，如今怕是连尸骨都已随房子一齐被放火烧光了……”

“盛伯莫要说笑了。你从前便总爱吓唬我们几个孩子，定是故意诳我的，是也不是？！”

军士脸色骤变，却仍带着一丝希望使劲摇起了头。然而瞧着面前的渔夫陷入沉默，其脸上的笑容也渐渐变得僵硬与苦涩起来，“不可能——我们的村子，真的就这样——不在了？”

“只怨那无能的国主派大军阻挡成军北上，屡次大败之后竟是下令放弃抵抗，封死城门困守着一座暮庐城，根本不管城外百姓的死活！成军长驱直入，不知杀了多少人哪！”

渔夫胸中憋了许久的怨言终于有机会向人倾诉，一时间竟是说得停不下来。然而说话间，却忽听身后一声怒斥，领着亲兵的卓修阔不知何时登上了甲板，一脚便将其踹翻在地上：

“竟敢私下里妄议国主，你们都不要命了么？速速将这些刁民赶下船去！”

“将军！眼下四周皆是一片汪洋大海，况且马上便要起风暴了，你让他们怎么活？！”

名唤獾郎的军士见状当即忍不住了，抬高嗓门替旧识鸣起了不平。可卓修阔却并未给他半分通融的机会，反倒“唰”地一声拔出了自己的佩刀来：

“怎么，你莫非想要违抗本将军的命令不成？他们怎么活我管不着，可我还得为舰队中数千兄弟们的前途着想！别忘了，我们此去乃是要向国主他老人家请功的，绝不能出半分差池。这些人虽与你相识，却也保不齐是海寇为了营救同伙而设下的圈套。本将军的舰上容不得半个生人，你若如此在意这些刁民，便同他们一起去海水里泡着罢！”

“大人，大人求你放过獾郎，放过他！是我等说错了话，走便是了！”

渔夫见卓修阔居然动起刀来，当即狠狠抽了自己几个耳光，随后拉扯着刚刚被救上船来的几人转身，毫不犹豫地再次跳回了海里。

卓修阔得意地抿着嘴，狠狠一拳将堵在自己面前的獾郎打退了开去，厉声喝道：“都听好了，无论你们心里有什么屁，这些天也得全都给本将军憋住了！若是耽误了大事，当依军法论处！”

船上众军士虽面有愠色，然而畏惧将军的恫吓，皆不敢再多言语，各自沉默着散去了。与此同时，被关在舱下的冷迦芸等人，却是义愤填膺地议论起来：

“不要脸的东西！晔国舟师自建军伊始，便以护国安民为己任。没想到却变成了如今这副模样！这些兵士里，大多都是百里他亲手带出来的，又怎会任由这样一个小人对自己呼来喝去，行诸多无良之举！”

“冷小姐说得对！这道舱门并不算结实，我等这便将它撞开杀将出去。就算拼上这条命，也不能再让那姓卓的混蛋继续逍遥！”