“可这座山——”

紫鸢毕竟是个女子。虽有郁礼在身边保护，然而面对暮色下的紫魈岭，她却依然有些发怵。

紫魈岭乃是南华王陵所在，因岭上多有紫面山魈出没，故而得名。其山北坡陡峭，南坡平缓，一年有大半时间都能接受到阳光雨露滋润，鸟语花香，冬暖夏凉，更有浣水与寐河发源于山间，被视为整个沔州风水最好的地界之一。也正因此，南华历代国主及其妃嫔皆葬于此山中，无一例外。

日渐西沉，昏鸦悲啼，紫魈岭上林深雾重，参天的古木便若一道提前拉起的帷幕，将最后一丝阳光也挡在了密林之外。

突然，几声弓弦响动，利箭破空，擦得树叶枝干哗哗作响。随后只听一个男子高喝一声：“擅闯王陵禁地者，杀无赦！”

原来冯管家运气不佳，竟是迎头撞见了一队守陵的南华禁卫。

听到动静的郁礼立刻回过头去，朝身后的少女比了个噤声的手势，暗中循声来到了那队禁军身后。他知道，猎物如今已无路可逃，自己只需默默等待时机，便可将其一举斩获。

就这样又行出了约有二三里地，又是一阵弓弦弹动，禁军的脚步忽地放慢了下来。随后听见冯管家一声闷哼，重重地倒在满是落叶的林地间，连打了好几个滚之后方才停下。

藏身灌木丛中的郁礼悄悄探出头去，见冯管家的右腿被三支利箭射了个对穿，鲜血淋漓。此时他斜倚在一块尚未刻上碑文的青石前，两只手不住地在身前摇摆着，哀求面前的南华禁卫放过自己：

“饶命，饶命！小人不慎误入此地，实不知这里是南华王陵啊！”

“笑话，山门前那么大的一块王陵匾额，除非是瞎子，否则怎会看不见？！”

禁卫队长却根本不听其辩解，怒斥几句后提着手中长戟走到了擅入者身前，眼见便要刺将下去。

“是小人错了，是小人错了！小人被流寇追杀，不得已才会逃至此地，希望能借王陵避过一劫。若是官爷放了小人，这——这些东西——小人都可送与各位！”

腿上钻心的剧痛令冯管家语竭词穷，不得已只能掏出身上全部的金银首饰，悉数堆在禁卫的面前，期望能够保住一条性命。

宛州本就富庶，晔国更是将本就精湛的手工艺发展到了极致。那几名南华禁卫从未见过如此华美精致的首饰，眼中当即便放起光来：

“不曾想到你相貌平平，身上却带着这么许多宝物。还有什么好东西，统统交出来！”

“没，没有了。小人自宛州逃避战乱至此，疲于奔命，能丢的东西全都丢了。这是身上仅存的最后一点盘缠，拿来孝敬军爷！”

冯管家说着，又用手将那些首饰向对方脚下推了推，坚定而决绝。毕竟在钱银与性命之间，任谁都会毫不犹豫地选择后者。

“你方才是说，有流寇在追你？带着这么多好东西行路，不追你追谁啊？你倒是说说看，那伙流寇生得什么模样，日后我们兄弟若能遇上，杀了提头回去，还能再领些赏银喝酒！”

几名禁卫终于颇为满意地捡起首饰，借着林间的微光仔细端详起来，直笑得合不拢嘴。可为首那人话音尚未落下，便瞧见面前的冯管家脸色大变，用沾血的手颤巍巍地指向了自己的身后。

禁卫们立即意识到情况不对，回身欲做出防御，却听灌木丛中一阵窸窸窣窣的响声，一道人影以迅雷之势窜将出来，竟是手持一柄宽背马刀，仅一刀便将数根戟头当场斩断！

为首的禁卫大吃一惊，当即下令后撤，却是已经太晚了。郁礼的破浪刀在一击之后未做任何停顿，便好似一阵旋风般继续顺着断了的长杆席卷上来。只听“噗噗”几声，禁卫们的手臂被当场斩作了数段。还不等其叫出声来，刀锋又已攻至眼前，轻而易举便割断了他们的喉管！

看着毫无招架便已丧命的南华禁卫，冯管家微微泛青的嘴唇变得愈发没有了血色。箭矢在其腿上造成的创伤远比预想的还要严重，眼下即便再不愿落入面前这个杀人不眨眼的少将军手中，他也不得不张口向郁礼求助起来。

“怎么，现在知道求我了？早知如此，当初又何必跑呢？”

郁礼将马刀上的血在禁卫尸体上擦拭干净，方才走到了对方身前，居高临下地看着地上的伤者，满脸都是戏谑的笑。

“是，是小人有眼无珠，还望少将军见谅！”冯管家有气无力地应道，却是连手都难以抬起来了。

“想要求我救你倒也不难。眼下你只需回答我一个问题，若是答得好，我立刻便可替你止血疗伤。但若是答得不好，我便将你留在这山上，任你自生自灭去！”

看着不远处那几具倒在血泊之中的南华禁卫的尸体，冯管家知道面前这个面向凶恶的年轻人绝不是说着玩玩的，只得点头答应：

“少将军问吧，小人必知无不言。”

“我问你，你此番从祁守愚的身边出逃，是否因为那张绘有先民遗城地图的关系？那张图眼下——是否就带在你的身上？”

见对方竟是猜了个八九不离十，冯管家不敢再闪烁其词，毫不犹豫地点头称是。随着身体内的力量迅速流逝，他的手脚也变得冰冷起来，只想尽快结束这一切。

郁礼脸上终于露出了一丝笑意，令那张没有鼻子的面庞变得愈发狰狞起来。他当即伸手在冯管家身上摸索了起来，终于找到了那张羊皮古图，将其牢牢攥在了手中：

“找到了，找到了！祁守愚你绝对想不到，天道轮回，有朝一日这件你看得比命还重的东西，竟会如此轻易便落入我的手里！”

“你——打算拿这张图做什么？”直到这时，始终冷眼看着少年杀人夺图的紫鸢方才走上前来问道。

“自是当做我们重返晔国的筹码！”郁礼说着便要将图朝怀里塞去。

“这可不成！我要你循着图上的指引，带我去寻那座先民的遗城！”

一路上，少女左思右想，终于明白想要凭着自己的力量复仇，简直难于登天。现如今，无论那能让祁守愚向往着的东西究竟是什么，她都希望能够让其为己所用。而这张出现在自己面前的地图，正是个千载难逢的机会！

“这——”

郁礼还是头一回见到少女露出此等表情，不禁有些犹豫起来。未曾想紫鸢却忽又伸手环住他的后颈，对着他面上再是深情一吻：

“难道，你此生便不想做一回号令天下的强者么？你可是说过，会好好保护我的！”

毕竟郁礼曾以为，若是助祁守愚顺利即位，晔国国祚迟早都会传到自己的手中。此时听姑娘如是问道，蛰伏许久的野心当即又变得澎湃起来，立刻改口答应：

“我自是做梦都想的！那我们接下来应当如何行事？”

“或许我们可以去澎国。此前在莳华馆时我曾听人说过，其国有种名为蓝焰的火油，威力巨大。若是日后我们打算同祁守愚对抗，或许能够派上用场！”

“那便依你，我们这就去澎国！”

郁礼此刻已彻底拜倒在了面前这个女子的石榴裙下，失去了思考的能力。他伸手搂过柔弱娇小的对方，头也不回地转身便朝山下走去，却并没有履行自己此前对冯管家的承诺。

倒在地上的伤者登时急了，攒起浑身力气想要央求对方回来搭救自己，却没能喊出声来，反倒身子一歪重重摔倒在地上。

过不多时，渐行渐远的一男一女隐约听见身后的林子里，传出了几声在宛州时从未听过的古怪叫声，想来便是入夜后外出觅食的紫面山魈了。

黑暗中，可怕的野兽被林中浓浓的人血气味吸引，在南华禁卫的尸体前越聚越多，啃噬起地上的人肉来。伴随着其那犹如鬼魅狞笑一般的啸叫，冯管家也在发出了最后几声惨呼后，被山魈活生生将一颗仍在跳动的心脏自胸腔里掏了出来，当场分食殆尽。