射杀刺客后，黑暗之中的铁矢并没有止息之意，仍如骤雨飞蝗一般朝岸边射将过来。

祁子隐见状，知道下令行刺者留了后着，铁心不让自己活过今夜。他急中生智，一把捞起地上自尽的那名刺客尸首顶在身前，迅速退回了湖边，这才躲过了射来的箭雨。

然而，放箭者却明显不给他任何喘息之机，第二轮齐射转瞬又至。少年人只得生扛着那具尸体蹲下身子，根本不敢抬头，却觉得肩上的肉盾几乎被密集的羽箭射得烂了。

就在年轻的国主身陷重围，已近穷途末路之时，却忽听身后的华沁池中，一个稚嫩的声音冲着自己高喊起来：

“祁兄坚持住，莫尘已去宫中求援了！”

他奋力转过头去瞧，只见一艘轻快舸舰正疾速向岸边靠来，舟身悬着的纵帆之上，一只银白色的冲天云雀无比醒目。帆下立有一人，正是前些日子辞行返回云止去的莫泽明！

少年人重又看到了希望，将肩上的尸首顶得稳了些。与此同时，一水之隔的宫墙内也终于传来了墨翎卫集结的号声。

随着赶来救驾的禁军脚步越来越近，隐匿于黑暗之中的流砂营也不得不收手，纷纷消失在夜色中，再难寻得踪迹。

舸舰靠岸，银发少年不等停稳便纵身跳上岸来，见对方无恙后方才终于松了一口气，紧绷着的眼角眉梢也渐渐舒展开来：

“还好赶上了。若再晚来片刻，恐怕此时我只能救回一个死人了！”

“莫非泽明兄算到了我今日有难？”

祁子隐也终于得将那具插满了箭矢，几乎成了一块烂肉的刺客尸体抛下，有些欣喜，又有些诧异地看着身后的伙伴。

莫泽明点了点头，进而解释起来：

“我早先已派人做了调查，此次流砂营行刺，乃是商会中有人买通了朝中怀有二心的大员，想要趁即位大典前将祁兄除去，以绝后患。眼下，下令行刺的罪臣连夜出逃，莫尘已飞书请樊真将军率人去追了。商会中的一干人等皆已被拿下。只不过，他们宁死也不肯透露究竟是何人买通了他们——”

说到这里，银发少年突然顿了一顿，“不，与其说是不肯，倒不如说连他们自己也不知道，那幕后指使者究竟是谁。仅有几人交代，对方声称祁兄打算正式继位后，便严惩于成晔大战时怯战去国，转移钱帛的地方富贾，轻者抄没家产，重者则会发配流放。”

祁子隐听后，也不禁暗暗心惊。无论这个幕后之人是谁，但能以巧舌迷惑地方豪商，又买通朝中重臣，甚至动用根本无处可寻的流砂营行刺，行迹隐藏得如此之深，此人手段绝不简单！

“那祁兄接下来打算如何做？不如——”

见白衣少年脸上阴晴不定，莫泽明明白他心中绝不好受，刚想开口相劝，却见对方摇了摇头：

“泽明兄不用多言。即便现在如何应对，都无法令我彻底摆脱危险，倒不如按期举行即位大典，尽快昭告天下才是。”

“可若不暂缓即位之事，万一那幕后之人还有其他杀招——”

银发少年还想劝其不要一时意气，可祁子隐却似早已想得明白，斩钉截铁地道：

“大典之上我自会小心谨慎。况且，今夜的变故，或许也是我们快刀斩断乱麻，终结晔国乱象的好机会！”

昭熹二年，四月廿八。天公作美，惠风和畅，万象更新。

晔国新主的即位大典，于日出时分如期举行，寓意新君继位，便如朝阳初升，普照晔国大地。天刚蒙蒙亮，宫城南大门便已开启，邀城中百姓入内观礼。

文德殿前的广场四周，禁军列队整齐，文武百官跪列百级石阶之下。白玉垒成的高台上，着玄衣赤带的祁子隐在身着全副衣甲的樊真与一十八位贴身墨翎卫的拱卫下，立身于殿门外搭起的高台之上，分别擎苍壁、黄琮、青珪、赤璋、白琥、玄璜高举过顶，向着四方天地跪拜行顿首礼，以祀天地四时。

与此同时，殿下群臣及百姓也纷纷下跪行礼，口中山呼神明护佑，国主千岁。

而后，光禄卿手捧朱红生漆平口扁盘走上前来。而那盘中所盛，便是代表着一国之君身份的九旒冠与天子册封的晔国大印。

“恭请——恭请国主加冕！”

光禄卿将盘举至祁子隐的面前，却是不敢抬头看他，似颇为忌惮。

年轻的国主扫视着跪拜于自己脚下的对方，低声道：“你叫邓棣，是邓圭义的兄长，对吧？”

光禄卿依旧不敢抬起头来，举着盘子的双手却是微微颤抖着：“承蒙国主还记得臣下兄弟的名姓，当年圭义为虎作伥，实在罪该万死——”

不等对方说完，祁子隐便打断了他：