昭熹二年，五月初五。又是一年伍阳节，煜京的永旸宫内，却没有半点节日的气氛。

半个时辰前，高蠡特意带了悉心准备的吃食礼物，一早便入思年殿中去寻甯月——打从月前他由花集上带了一大车杜鹃花送入宫后，少女的态度似乎日渐缓和了下来，不再如先前那般冰冷。高蠡只道她是终于想明白了，便打算趁着节日的由头再献殷勤，令二人的关系更近一步。

然而他却并不知道，甯月的态度之所以发生转变，全因要替牢中的风未殊刺探消息。今日高蠡特意备下的那些宛州特色小吃与精美玩意儿，却是令她睹物生情，忽然想起了多年前初入暮庐城的那番旧日情景来。

甫一见到对方呈上的几只白团，还不等其开口说明来意，红发少女便再也按捺不住心中的情绪，伸手便将精致的食盒与大小礼物尽数打翻在地，更是将高蠡同其一众随从逐出了思年殿大门。

吃了一个大大的闭门羹后，高蠡的脸色也当即拉长了下来，悻悻地回到自己的寝殿，大发起雷霆。见此情形，其身边的随扈与侍从也不敢再多说话，纷纷退了出去。而原本为了过节而特意装点起来的宫灯与帷幔，也被悄无声息地撤下了。

两个时辰过后，仍无人敢去提醒高蠡已至正午，该是用午膳的时间了。然而他不入席，数十名心腹幕僚面对着摆了满桌的菜肴却是无人敢动。只有几名宫人偷偷夹了些早已冷掉的菜品送去了白江陉那里，将早已因为饿肚子而哇哇大哭的傻皇帝安抚了下来。

终还是有人打破了这仿佛虚无一般的死寂。正当高蠡侧卧于榻上，思量着究竟有何办法，才能够令那个如野火一般难以驯服的姑娘对自己言听计从时，却忽听一个声音在门外响起，称有人入宫求见：

“高大人，有人于宫门前徘徊许久，不肯离去，说一定要见到你。”

高蠡满腹愠恼，却见外面立着的是名刚入宫不久，自己还叫不上名来的小内监，猜测当是心腹之人怕招惹自己，方才让这个不谙世事的年轻人前来禀奏。一时间他不好发作，只得黑着一张脸喝道：

“不见不见！在这煜京城中，有何人不爱攀权附势的？我跟随白江氏左右于宫中做了这么多年的狗，平日里他们见了，也不过是口头上尊称我一声高爷爷。如今白江氏终于式微，他们刚刚察觉到一丝风吹草动，便好似一群看见了肥肉的苍蝇一般围拢过来，着实令人讨厌！”

然而对面的小内监却好似并没能明白主子的意思，毕恭毕敬地继续道：“那人自称是大人的旧识，而且不久之前才入宫见过的。”

此话一出，高蠡的脸色却是忽然凝重了起来：“不久之前才入宫见过的？”进而他忽然一惊，似已猜到了来人身份，“对方报上了自己的名姓么？”

“那人称自己单姓一个昆字。他还说——”

“是昆颉？！那更不能见了。你这便去回那人，说我正在处理国事，不方便见客！”

还未等小内监说完，高蠡便已不想再继续听下去了，将手一挥示意其将来人打发走。自上次相见之后，他便对昆颉心存畏惧，生怕对方会看出自己怀有二心。此时借故推脱，也是希望对方等得不耐烦了，能够知难而退。

小内监离去后，高蠡于寝殿之中坐立难安起来，便踱出门去想要外面的园子里散散心。春日的暖阳晒得人身上暖洋洋的，他只觉得眼皮渐渐如灌了铅一般地沉重，不知不觉间竟是倚在一棵梨树下睡熟了过去。然而在睡梦之中，他却隐约听见有个声音在自己的耳边道：

“执事长老称自己国事繁忙，却是偷偷躲在此处打盹。莫非是不想见到本座，才会故意借口推托？”

恍惚间高蠡觉得那个声音似有些耳熟，睁眼一看，却见竟是昆颉身着一件几乎将整个人都包裹起来的宽大斗篷，桀然立于自己身前！

“首座恕罪！属下近日来一直在尽心操持着即将到来的禅位登基。此乃我苍禺一族重返陆上的重大胜利，更是我族万余年来不曾有过的喜事，自当竭尽心力，确保大典万无一失啊！”

高蠡立刻爬将起来，毕恭毕敬地躬身行礼，行的却是陆上人的礼节。昆颉见状，当即在鼻子里重重一哼：

“说得倒是不错！本座近日来一直担心，你同那些陆上人厮混在一起久了，或许连自己究竟是谁，为何而来都已经忘了！”

“属下不敢！”高蠡随即也意识到了自己的失误，连忙岔开了话题，“只是不知今日您竟会亲自造访。”

“怎么，方才我交代了那个小内监，说今日若是见不到你，便绝不会离去。莫非他未能将话带到？”

昆颉上下打量了一番眼前战战兢兢的男子，却是从他的脸上读出了些许不解，进而哈哈笑了起来，“你莫不是在奇怪，本座究竟是如何入得高墙深宫？又是否是自己的手下将我放进了宫门？大可不必担心，这世间但凡我昆颉想去的地方，又岂是区区几名执金吾能够拦得住的？”

“首座说笑了。今日若知是您前来，属下断不敢如此怠慢的！稍后属下便去将那不懂事的小内监给处罚了，以儆效尤！”

高蠡义正言辞地表起了忠心。

“这倒是不必了。”昆颉却是摆了摆手，笑容之中似有深意，“只要执事长老不是有什么事瞒着本座便好，至于处罚什么的，便算了吧。”

高蠡额头上早已渗出了一层细密的汗，心中却是暗自庆幸，登基后即将迎娶新后一事，至今仍是只有几人方才知晓的秘密。而被软禁于思年殿中的甯月，于外人眼中也不过是个有幸入宫，却不识抬举的寻常女子罢了。

“首座今日——莫非又是为了那大司铎之女的下落而来？”

不待对方继续发难，高蠡便已抢先一步反问道。昆颉却是摇了摇头，似有些责怪，又似有些无奈：

“已经查了这么久，若是有线索，早就该寻到人了。本座今日乃是为了另一桩事而来，打算同你商议一二，看是否可行。”