绫水中游，有一处名为碧野津的渡口。此地乃是绵延数百里的高山深壑间，唯一一段笔直平缓的河道，故而成为漛、汜两州南北通衢的重要枢纽，更是经由成国的葭南，去往澎国泽阴城的必经之路。
伴随着殷去剪战败身故，除却由都城砀浦北至莽砀山一带尚受其势力控制，自碧野津向南，直抵河间走廊之间的千里沃野，很快便被卫梁、淮右、南华三国瓜分殆尽。甚至连原本默默无闻的敦国也欲借机北进，终还是被成国拼死阻截在了浔水一带而不得。
昭熹二年，五月十七。
夏至已至，仅一江之隔的两岸景色却是霄壤之别。碧野津北岸的泽阴城外，放眼看去皆是一片郁郁葱葱。月前插下的禾苗长势喜人，在阳光下泛着耀眼的油光。
反观南岸葭南城周遭的农田，而今却因兵连祸结而耽误了农时，尽数荒废。破败的茅屋与散落的农具，就好似一座座立于龟裂大地之上的荒坟般，落寞而孤寂。
然而，即便眼下烈日当空，碧野津前却仍挤满了由各处汇集而来，打算逃往澎国去的难民。其中近九成，皆是成国的失地农户，早已饿得皮包骨头，许多人甚至连迈步的力气都已经没有了，只是被人流裹挟着茫然地向前走去。
很快，人群便撞上了一堵由荷甲的军士组成的铁壁。而今的码头上，里三层外三层地立了五百名身着皮甲的武士。其身后停靠着一艘五牙舰，舰上一面纛旗迎风招展。那旗面上所绘，正是代表澎国嬴氏的髻鲨纹。
成国战败之后，嬴壬并未派军南下分得一杯羹，仅仅是派军队渡河，占领了这处贯通绫水南北的咽喉要道——碧野津。此地一旦落入他国手中，泽阴城方圆数十里，有“北沔州”之称的偌大粮仓，便会立刻化作前线，根本无险可守。而一旦泽阴陷落，整个澎国，甚至整个漛州的余粮，皆支撑不了半年。反观眼下，若是放任流民由此地沿江北上，则同样也会给澎国国祚带来极大的威胁。
因故，此前成、澎两国曾私下缔结了盟约。因前者擅陆战，后者擅水战，彼此互补，可共同制约虎视眈眈的卫梁。但随着如今殷去剪薨毙，盟约也随之作废。面对着自保不暇的成国，嬴壬也不得不派兵接管了碧野津。
“别挤了，大家都别挤了！自今日起渡口便封停了，若想渡江还是另寻办法吧！”
领军校尉高声喝着，命前排兵士将手中长枪横举胸前，阻挡难民们继续前行。
然而，饥肠辘辘的成国百姓却是根本不听劝：
“此去向东数百里，绫水两岸皆是高山深谷，连一座桥也没有。而若是向西，除了那吃人的月沼之外没有任何通路，哪里还有什么其他办法！”
于攒动的人群中，却有一男一女两道身影朝着相反的方向行去。其身上同流民一般，也裹着黄褐色的粗麻斗篷，更是刻意蒙住了口鼻。然而在斗篷的阴影下，却仍能隐约瞧见女子娇美的容貌，以及没有鼻子的男子如恶鬼一般的狰狞面目。
此二人正是历时数月，经由虞国、南华、成国三境，辗转抵达了澎国边境的郁礼与紫鸢。如今二人身上的钱银已经用得差不多了，郁礼本想贿赂一下守在渡口前的校尉，然而捏着空瘪的钱袋子，却意识到此举希望渺茫。
而正当此时，身旁的少女却是牵过他的手，示意同去人少的地方相谈。
“莫非紫鸢姑娘想到了什么？”
耳边嘈杂的声音刚刚变得小些，郁礼便迫不及待地问道。他不知对方究竟有什么办法，但一路上遇到的许多事，都让其觉得自己面前这个姑娘并不简单。
“你看到渡口远处停靠着的那几只渔船了吗？”紫鸢抬手指了指码头另一侧，“我们只需搭上其中一条小舟，便可以自行划至对岸，根本无需同这些人去挤那区区一艘渡船。”
郁礼眯着眼睛看了看那七八只小得可怜的渔舟——平日里，以这样的船妄谈渡江简直就是痴人说梦，然而夏季江面平阔，若是还能赶上顺风，估计抵达对岸只需半个时辰。
可即便如此，他却仍摇头表示不可：
“话虽没错，但想要搭上那些渔船，仍需穿过澎国军的封锁。而今的情况下，是根本不可能的事啊！”
“可如果，身前这些百姓能替我们吸引对面军士的注意呢？”对此，紫鸢却好似早已想好了办法，回头看了看身后那群仍与守军争执不休的难民，“你看看他们，愤怒又无助，希望并绝望，就好似一堆在烈日下暴晒着的柴火，只需一个小小的火星，便可燃起熊熊烈火。”
“你是想，让这些人去冲击军阵，我们便能浑水摸鱼，趁乱溜过去？”郁礼眨了眨眼睛，看着人群发呆。
紫鸢见状，伸手扯了扯他的袖口讪道：“怎么，曾经杀人不眨眼的晔国平海将军，而今竟会为了几个素不相识的难民犹豫起来了？”
“才没有犹豫！只不过先前我之所以杀人，若非因为对方招惹了我，便是得了上峰的命令。而现在——现在似乎并没有杀人的必要。”
郁礼顿了一顿，却是明显有些不忍。这一路上，他看到了太多的饿殍流民，耳闻目睹之下，无一不让其想起自己记忆深处的那些想忘，却又难以忘怀的过去。
紫鸢却是掩嘴一笑，点漆的眼眸中仿佛带着钩子：
“我又没有让你亲自动手去杀人。眼下这些农人确是可怜，但你别忘了，自己曾答应过我，要借澎国的蓝焰，带我一起去寻那能够号令天下的力量！”
“可是——我看着眼前这些难民，便忽然想起了当年母亲为了躲避战乱，带着年幼的我东躲XZ，饥一顿饱一顿的那些日子……紫鸢你年幼时，不也曾如他们一样，流离失所，孤身一人——”
“你用不着跟我提当年的事，你也根本不知道我曾经经历过什么！过去的那些我早已经忘记了，根本不想再想起！”
郁礼的话，仿佛刺中了紫鸢心中最不愿被触碰的地方。少女一瞬间恍若变了个人，两只眼睛恶狠狠地盯着面前的他，“今日，你要么听我的，要么你我二人就此分道扬镳，从此再无瓜葛！”