“你确定，晔国那个白衣服的小鬼经过了这里？”

郁礼伸手卡住身前一名“孤儿军”的脖子，恶狠狠地问道。那孩子大约十一二岁的模样，虽然个子在同龄人中并不算矮小，然而在体格健硕的年轻将军面前，却依然像一只小猫般被轻松提起。

孩子的双足于半空中奋力蹬踏着，却是找不着任何可以用来发力的点，一张脸被憋得通红。费尽浑身力气，他才从牙缝中挤出了几个字：

“将军——他们——确是——朝这里走的！”

“这样都能跟丢，你觉得自己还有何存在的价值？本将军提拔你，赏识你，不是让你白白耗费口粮的！”

盛怒之下，郁礼竟是抽出了自己的宽背马刀，便欲将那孩子当众斩首。

而眼下，其正同一众澎国军，止步于一道硕大的冰裂隙中。打从他们踏上蓝冰原，已经过去了整整十天。而前方的冰原上，再次毫无征兆地出现了一道高逾数丈，由冰雪构成的巨大断崖。

这道东西走向的冰崖，应是冰壳塌陷后由当中断裂而成的，绵延开去不知多少里，一眼看不到边际，也根本无法估计要花多久方能绕过。

待走近后方才发现，那冰崖之上竟有数道自下而上，贯穿了崖面的冰隙。那些罅隙宽处仅能容三五人并肩而行，窄处甚至连一名成人都要侧着身子方能通过。而这些大大小小的罅隙，则于前方的冰壁之中，形成了一片密如蛛网，阴沉昏暗的迷宫。

一路上披荆斩棘，一往无前的年轻将军，此时突然犹豫了起来。不是因为自己手中的存粮早已捉襟见肘，更是因为他担心一步走错，会令更多的矛盾聚焦在自己同紫鸢身上，进而威严扫地，彻底丧失最后一丝可供回转的余地。

想到这，郁礼的心情陡然变得沉重起来。他向外暴凸着的双眼里布满了血丝，被削去鼻尖后留下的孔洞之中，鲜红色的皮膜伴随着急促的呼吸开阖起来，任谁看到都会觉得毛骨悚然。

然而，一只冰凉纤弱的手却是滑上了他的脸颊，那是紫鸢不知何时走到了他的身后，以一种远超亲昵的姿势绕着年轻将军转了一圈，最终在其正前方停下，两只墨色眸子里的目光却是锋利如刀：

“小心一点！你若在此便失了方寸，还如何让这些澎国军人替我们卖命？！”

郁礼幡然醒悟了过来，忙转头去看手中所擒的那个险些丧命于自己刀下的孩子。对方看着他，许多难以名状的情绪交织在脸上，恍惚间却令年轻将军眼中的孩子的脸，渐渐幻化成了年轻时候的自己。

彼时的他，对于那个号称是自己生身父亲的靖海侯祁守愚言听计从。而这毫无底线的顺从，却并非出于对父亲的爱戴与敬畏，反倒是出于对平步青云的仕途毫无根据的臆想，更源自于他内心深处，对祁守愚那难以捉摸的喜怒本能地畏怯，以及不知何时便会惹来杀身之祸的恐惧。

他忽然意识到，自己竟是在不经意间，变成了当年的自己曾经最为忌惮的那个人的模样。

“妈的废物，还不快去再探！”

郁礼猛地地将手中的孩子丢向了地上，又抬起脚朝其屁股上狠踢了一脚，却是打消了动手杀人的念头。

“将这么小的孩子，训练成替自己卖命的奴仆与杀人的兵器，你这蛤蟆眼果真是个魔鬼！不，甚至连魔鬼在你面前，都相形见绌！”

一个清亮的女声忽然自冰隙内响起，却明显不是紫鸢。郁礼当即循声去看，却见一白一赤两道身影，自前方冰隙的转角后缓步走上前来，一时间却未能想通，自己苦寻而不得的猎物，为何竟敢主动现身。

“既然你们自投罗网，本将军便照单全收！来呀，将这些人全部拿下，一个也别放过！”

年轻的将军高声命道，却并没有打算立刻将对方杀之而后快。眼下他心中忽然起了无尽的恨意，要尽一切可能让对面那个几次三番坏了自己好事，更毫不掩饰对自己鄙夷轻视的红发妖女，付出常人所无法想象的惨痛代价。

反观祁子隐这边，却并没有打算坐以待毙。只见其身后的几名玄甲武士并肩而立，很快便将年轻的晔国公同红发少女挡在了身后。而在狭窄的罅隙内，只需数人便可守住要冲，即便有千军万马也难攻破。

郁礼手下“孤儿军”，当即举起手中的火栓铳展开了一轮齐射。然而，伴随着火焰同黑烟飞出的铁弹，却悉数被一块凭空出现的玄冰巨盾尽数拦下。冰盾的表层被铁弹瞬间击碎，然而其后当即便凝结出更多的冰来。原本威力强大的火器，如今甚至连晔国军的半点皮毛也未能伤到。

“以巫蛊咒术设伏！你们莫非是想在此做个了断么？那便放马过来！”

郁礼见状，不禁有些气急败坏起来，当即命人抱了一整桶蓝焰上前。

祁子隐却是冷冷地应道：“我等并非有意在此等候，实乃前方再无通路可行。若是于此冰隙间引燃蓝焰，恐会立刻引得两侧冰崖坍塌，将包括你我在内的所有人全部活埋！”

“前方无路或许的确不假，但你说蓝焰会令这宛若山石一般坚硬的冰壁崩塌？以为能骗得了我么！”

不等年轻的将军接话，其身旁的紫鸢却是忽然插嘴。打从一开始便觉得对方有些面熟的甯月忽然一怔，意识到对方竟是当年于暮庐城中大闹莳华馆时，曾替自己解围的那个青楼头牌，当即惊得张大了嘴巴：

“你——姑娘莫不是名唤紫鸢？亏我们当年还误以为你是小结巴的亲妹妹，如今却怎地黑白不分，同这个蛤蟆眼成了同路！”

“小丫头再出言不逊，当心本将军亲手把你那张漂亮脸蛋整个揭下来！”

郁礼却是被唬住了，轻易不敢再去点那只装有蓝焰的木桶，只是一个劲摇晃着自己的那柄宽背马刀，恶狠狠地威胁着。

谁料，正当双方针锋相对之时，却听忽然有人高声嚷嚷起来：

“快看，冰崖高处，有什么东西在动！”