桥下的那片雾气蒸腾的湖泊，远比众人想象的还要宽广深邃，足有数里方圆。所幸湖中的暖水，令落入其中的小块碎冰悉数融尽，即便沉重的大块玄冰与断裂的桥面，也因湖水的阻隔而于水面上略微一顿，便又继续沉下，未能波及太广。

这也给了所有落水却仍有一口气的人们生路。一时间，人群皆奋力向岸边游去，溅起水花无数。军士们也将身上固定沉重甲胄的绳索割断，手脚并用，想要尽快远离这片仍有巨石碎冰砸落的危地。

落水之后，将炎与同伴们被湖中激起的巨大浪头裹挟着，借势游上了岸。而同他们相隔仅百余步开外的郁礼，同那百余名“孤儿军”，则被湖中一道巨大的旋涡困住，挣扎了许久方才经由对岸的另一处浅滩上岸。

倒塌的陆桥，此时依然于湖水中保持着原本的走向。然而断作了数截，无法被湖水彻底浸没的桥身残骸，却是将双方重又隔绝了开来。

眼看着幸存下来的将炎一行也纷纷于北岸登陆，刚刚死里逃生的郁礼不禁恼羞成怒，根本来不及过问麾下众人伤亡几何，便下令尚能行动的一部分“孤儿军”，钻过湖中一截截断开的陆桥间逼仄的裂缝，再次追赶上去。

“孤儿军”早已被郁礼训练成冷血的杀人机器，许多人虽尚在水中，甚至根本难以看清对面岸上的情形，却已然奋力瞄向岸边纷乱的人影，将手中火栓铳击发。

将炎这边，见水中追来的敌兵如此气势汹汹，心下清楚几乎丢掉了一半盔甲的赤焰军决不可与其硬碰，更明白郁礼绝不会轻易让自己就此离开，当即下令加速后撤，却是不许点火，以免成为对方的活靶子。

加之有甯月施咒，让幸存者们免于被透湿的衣衫冻僵冻毙，一行人方才于黑暗中摸索着仓皇撤退了数里，暂时甩掉了身后的尾巴。

未曾想，一波方平一波又起，迎面却是撞上了另一队人马。只见对方银甲银胄，阵中除了无数火把，还高举着一面金罴大旗，即便于幽暗的地下，竟也熠熠生辉，恍若笼罩在一圈光晕之中，正是闾丘博容所率诸侯联军。

自打同将炎分道扬镳，闾丘博容也变得愈发小心谨慎起来。却因步卒前进太慢，又遭遇了数次驰狼的偷袭。然而在训练有素的关宁武卒面前，零星几股驰狼的偷袭并不能令联军溃败后撤，反倒为其提供了大量支撑着继续前进的肉食。

后来，联军也艰难地发现了冰下温泉的踪迹，并沿着泉眼一路逆流而行至此。如今再次相见，这位女中豪杰较此前消瘦憔悴了许多，一双眸子却依然熠熠生辉，威风不减。

闾丘博容也并未预料到自己竟会于此同将炎再见，甫一见到狼狈后撤的赤焰军，竟有了些故友重逢时的亲切，当即便下令阵前值戍的先锋营让开一条通路。

但很快，她便发觉对方阵中，竟还混杂着许多南人装扮，衣甲各异的人。这立刻引起了大昕天子的警觉，高举的右手稍稍一偏，当即改放行为阻拦，千余人的先锋营也随即亮出了兵刃，朝着将炎等人围将过去。

“请皇帝出来见我！”

年轻的和罕怒不可遏，一边高声嚷着，一边让紧跟在自己身后的千余众速速停下。他心中十分清楚，对面阵中的闾丘博容虽不是什么阴险之徒，却也绝非是什么言必信，行必果的君子。阵前这些剑拔弩张的武卒，如果不是受了她的旨意，绝不会如此谨慎地围而不攻。若是残军贸然上前，势必会再见血光。

与此同时，大昕天子也好似猜中了对方心里在想些什么，未作任何犹豫便驾着舆车驶出，同将炎仅隔了一层数人宽的包围圈，四目相对：

“大和罕别来无恙。”

黑瞳少年却没有时间同其客套：

“你曾答应过我，若是今后沙场相见，必定率军后撤十里。今日这般架势，莫非是要反悔，要行那落井下石的勾当？！”

“朕自是说话算话的。不过当日之约，乃是对大和罕同一众草原人许下的，乃君主之约。可眼下你的阵中，却是有旁人。”

大昕天子说着，将目光移向了将炎身后的晔国人等。

黑瞳少年明白对方所指，当即便道：

“他们是同我一起的，并非什么旁人！”

闾丘博容却是摇头：

“哦？大和罕莫非是想说，自己身边这位身着白衣的祁氏少主，如今竟也以草原人的身份自居了？”

将炎还欲开口再争，却是被身后的白衣少年拉住了，进而接过了话头：

“自然不是。晔国国主祁子隐，见过卫梁公。”

阵前武卒之中，当即有人叱了声“忤逆”。然而闾丘博容只是呵呵一笑，似乎并未觉得受了冒犯：

“此时，你当称呼朕为圣上。不过自煜京陷落之后，晔国公许久未曾南归，不知者不为过。倒是朕心中有些疑问，想要当面请教。”

说罢她按了按双手，示意身边武卒先将手中兵器放下，“晔国同卫梁向来交好，没有必要如此剑拔弩张，坏了和气。”

“想问何事，还请说罢。”

“晔国是否仍为大昇侯国？晔国公又是否仍为大昇之臣？”

“自然。祁氏千余年来，从未动过一天谋逆犯上的念头，不似有些人狼子野心！”

祁子隐冷冷地答道，字里行间带着明显的敌意。

闾丘博容嘴角却微微上扬，进而又问：

“那如今大昇皇帝既已禅位于朕，便是将天下社稷的兴亡交到了朕的手中。你若当真效忠于白江氏，自当奉朕，奉我大昕为天命正统。”

面对如此直截了当，强硬到不容任何人质疑的发问，年轻的晔国公却是摇了摇头，进而斥道：

“卫梁公既是肩负天下兴亡，又曾亲眼目睹煜京城内那些妖兽作乱杀人，眼下最应当做的难道不该是坐镇南方，修筑工事，护卫一方黎民？又为何会亲自率军北上，来到这千万年间都未曾有人涉足的不毛之地？”

闾丘博容没能想到对方竟会如是问，沉吟了片刻，却是避而不答：

“如此说来，晔国公此行北上，所为又是何事？”