在蕲城休整了半个月后，昭阳终于收到了大王的回信，一同而来的还有策士杜赫。

这杜赫也是个劳碌命，秦军围攻蒲阳后，他奉熊槐之命游说秦王嬴驷退兵未成，回到郢都休息几日后又前往拜访了郑袖家族。

六月份，大王不但要迎娶上柱国田忌的女儿田夕，还要同时新纳两名夫人，郑袖与芈月。所以，进入四月后，不但整个郢都忙碌了起来，郑氏更是忙得鸡飞狗跳。

郑氏家主知道杜赫此人眼下深得大王信赖，便有意结交，两人交谈甚悦。离开时，郑氏家主还赠送了杜赫几名蜂腰美婢。

拜访完郑家没几天，杜赫便被熊槐召进宫。熊槐交给了他一个艰险的任务，游说宋王准许楚军借道攻齐。

熊槐豪言勉励一番，送了两匹骏马，便打发杜赫上路了。杜赫也是异常兴奋，他都没有回家跟郑家送的那名细腰美婢告别，便披着晚霞一路向东绝尘而去。

十日后的黄昏，杜赫一瘸一拐地进了蕲城楚军大营，与之同来的还有秦魏联盟的消息。

中军幕府大帐，昭阳、孙膑、屈匄、魏荣、杜赫齐聚一堂。

幽幽的桐油灯光在每个人肃然的脸上跳动着，大帐内一片静寂。

秦国归还蒲阳并与魏国结盟的消息实在是令人震撼。

“总归还是让秦国连横成功了！”昭阳叹道，“大王曾经说过：秦若连横成功，则必挟魏、韩之势以弱齐、楚，我北境恐将多生事端了！”

“我们要尽快结束与齐国的战争！”孙膑说道，“游说宋国刻不容缓！”

“令尹与军师放心，明日一早我便前往雎阳，向宋君陈述厉害，使其准我军借道。”

“辛苦你了！”昭阳说道，“不知先生打算如何说服宋侯？”

杜赫拱手道，“一人计短，还请诸位多多指教！”

昭阳说道，“我以为，游说之要无非两点：以力威之，以利诱之。力，无需多说；然则利从何来？”

“利分内外，于一国之君来说，内利无非权柄，外利无非土地。我等对宋国内政不甚了解，故我以为最易入手莫过于言之外利！”孙膑说道。

昭阳点点头，“伯灵言之有理，诸位都想想看，外利从何而来？若是能凭空给宋君变出个外利来，那是最好不过，哈哈！”

众人都被昭阳逗笑了。

“宋国东、北有齐，南有楚，西有魏。秦、魏既已结盟，于我大楚来说，宋国若要拓地莫过于攻魏。”屈匄也说出了自己的想法。

“宋人善于经商，宋国富甲战国，它早已经是列国眼中的肥肉，自保尚且不足，如何敢攻取魏地？难不成你屈匄亲自将兵助宋攻魏？”昭阳问道。

屈匄一时语塞。

“既然宋国难以自保，我何不以保宋为利诱之？”杜赫说道。

“淮泗之战，我败于齐，宋君何故择楚而弃齐？”昭阳又道。

何故择楚弃齐？

众人默然。

从他们内心来说，宋国最好的选择莫过于楚来依楚，齐来则投齐。做墙头草这件事上，已经被韩国灭国的郑国做得最好。晋楚争霸那些年，郑国夹在两大霸主之间，谁来郑国炫武，郑国便做谁的小弟，跟着一方攻打另一方。宋国虽说比郑国要好一些，但是如果齐、楚逼迫，其也难以孑然独立。要宋国加入秦、魏、韩的连横，它是没这个胆子的，秦宋之间隔着韩、魏，一旦齐、楚对宋动手，秦国怕是鞭长莫及。

非齐即楚。

“既然不能诱之以利，便只能威之以力了！”孙膑赫然说道。

昭阳默然良久后，看向杜赫道：“烦劳先生前往雎阳一趟，见机行事吧，若然宋君不肯借道，不得以我等只能以兵威震慑了！”

杜赫点点头，“也好，我便先去探一探宋君的态度！”

五日后，杜赫行色匆匆地回来，面色凝重。