宁朔亲自去厨房温酒，帮厨娘烧火。厨娘丈夫早逝，她靠着给不雨川烧饭养活了三个儿子三女儿，如今儿女都有了子嗣，本想让她回去享福，她却不愿意。

“回去做什么？真的当老太君吗？”

她一边和面一边跟宁朔抱怨，“别提了！京都的宅子贵，幸亏多年前不雨老大人帮了我一把，这才买了间小的。结果孩子多，一个一个的没什么出息，如今都缩在那间宅子里，我回去连个住的地方都没有。”

她手脚极为麻利，很快就把面条给拉好了，然后起锅烧油，放葱姜蒜，最后放豌豆炒，做了一个焖面。

这是那位客人爱吃的。宁朔不用问都知道，客人不是第一回来——厨娘都知晓他爱吃什么了。

他继续烧火，不动声色的回，“是，那还不如不回去。”

厨娘叹息，“所以说，生儿育女有什么用？一辈子积蓄都在那座宅子里面了，我反而什么都没有。当时我就想，当年还不如把他们丢给老家的人养，我自己一个人在外面好得很。”

厨娘颇有怨言，“宁少爷知道他们为什么想要我回去吗？就想让我带孩子呢！光是带孩子也就算了，他们还想让我掏出钱来养，一群狼心狗肺的东西！”

宁朔安慰她，“既然如此，就当没养过吧。”

厨娘却又软了些许语气，“那也不能完全做到当自己没养过。大的也就算了，那些小的眼巴巴看着你，总是不忍心给他们冷脸看，碰见卖糖的了，也想称一斤给他们吃，可怜见的，父母没本事，他们不说读书写字了，一年到头连颗糖也没得吃。”

“再者说，孩子病了怎么办？总不能就看着他们那样去死吧，一场风寒一场灾，也能要了他们的小命！”

厨娘恨铁不成钢又无可奈何，只能道：“硬不起心肠最后只能让自己又妥协。”

最后感悟一句，“所以后来我终于明白了一个道理，穷人没事别生那么多孩子。”

宁朔听完，觉得她这番感悟实在是厉害，跟时人背道而驰。

他道，“人家说百子千孙才是福气。”

厨娘冷笑一声，将排骨炖好，伤心道：“宁少爷，像您这种贵人如何能体会我们生老病死只能由天定的苦楚呢？”

没银子就只能靠天意了。上天不让你吃饭，你就只能饿死，上天不让你看病，你就只能病死。

宁朔闻言，又想到了今日要来的客人。顿了顿半响才道，“你说得很对，我确实比你们大多数人要幸运。”

没多久，客人就来了。宁朔像不雨川问过他的年岁，说是今年刚满二十一。但他看起来却有三十来岁的样子。

他叫丰池。京都话还不太利索，带着一股浓厚的睦州桐庐乡音。见着宁朔有些拘束，献上了自己的礼，“是我自己做的酱菜。”

不雨川很高兴的招待了他，还指着酒道：“他为了你来，亲自烧火，温酒，你们年岁相仿，便喝一杯吧。”

申池有些不安。他虽然是来拜访一位“贵人”，但是不雨川跟其他的贵人不一样，他是救命恩人。

否则，这样的高门大户他是不愿意也不敢进来的。又瞧宁朔，见他一副贵公子的模样，举手投足都是贵气，与自己根本就是不同路上的人，便也不敢交谈。

倒是宁朔，问他做什么营生，如今在哪里住。申池拘谨的道：“在杨树胡同里住，做货郎，我力气大，挑的东西多，买的人也多，尚且能够温饱。”

宁朔便说起已经来。

“之前便时兴画货郎图，我也想画一幅，但画来画去都不满意，刚开始以为是自己画技不行，后来发现不是，而是我只会画物，不会画人，货郎的神情我画不出精髓，这幅画就没有活。”

“可我如何能画得精髓呢？我并没有吃这个苦楚，每日里穿金戴银，看的都是酒楼歌坊，并不能对货郎感同身受，所以就干脆没画了。”

这话让申池对他的生疏少了几分——可能是第一次有人对他说这种“自知之明”的话。