水师再厉害，都无法用于北方的战事。

时间，还有九年。

良臣必须要着手了，哪怕他惦记着秦良玉的白杆兵，可那终究是别人家的，不是他魏家的。

因此，他必须亲手打造出一支强兵来。

老家，无疑是最好的选择。

河间那边不同，受风气影响，民间对老公们很是敬重，也很是向往，故而不会对太监排斥。

有这一优势在，良臣不可能招不到兵。

就合作细节讨论了一番后，王永寿很高兴，良臣也很高兴，请王永寿带他去见刘吉祥，以表示对督公扶持的感激之情。

不想，王永寿却说刘吉祥已经回京，良臣一怔：“这么快？”

王永寿道：“小魏不知道，皇爷任了司礼掌印，按规矩，督公他们得去听训。”

良臣心头一跳，忙问：“新任掌印是谁？”

“秉笔孙暹。”

不是金忠？

良臣有些失望，孙暹可是亲东林的。

王永寿见他有些失神，不由问道怎么了。良臣忙说没什么，见太阳已经升了，便与王永寿说他先回京，等过几天再来南海子。

王永寿点了点头，道：“也好，营头的事咱家得你办着，宋公公也要回京，你与他一起走。回头咱家和督公请示下，看营盘给你安在何处。”

“有劳王公公了。”

“你只要把出海办成了，咱家谢你还来不及呢。”说完，王永寿意味深长的又说了句，“你是张公公的人，不过这件事最好不要让张公公知道，倒不是怕张公公有意见，而是知道的人越少越好，毕竟，宫里头对出海不满大有人在。”

“王公公放心，我知如何做。”

二人说着到门楼，见宋钦正和手下说什么，良臣忙上前打招呼，宋钦朝他笑了笑，打趣道：“昨晚你动静弄得不小啊。”

良臣很是尴尬，不知如何回话。

宋钦将手中马鞭扔给良臣：“走吧。你小魏如今可是刘公公看中的人，咱家可得伺候好你。”

“宋公公真是折煞我了。”良臣接过马鞭，翻身上马，回头问了王永寿一句，“张媚儿回京了么？”

“怎么，小魏还想折腾人家？”王永寿嘿嘿一笑。

良臣颤了一下，打马就跑。宋钦见了也哈哈一笑，扬鞭追了上去。

路上歇息时，良臣忍不住问宋钦刘吉祥为何扶持他出海。

宋钦拍了拍屁股上的灰尘，道：“想来王永寿跟你说了，刘公公早年间的事。”

良臣点了点头。

“刘公公早年曾随其兄混迹于海商之中，五峰船主汪直就是他的义父。后来五峰船主和刘公公的兄长被杀，本来刘公公也是要被杀的，不过浙江总督胡宗宪刀下留人，因年纪小就净了身送入宫中…”

宋钦说的大体和良臣猜测的差不多，明朝有阉割敌人少年幼童的惯例。如御马监的老前辈汪直就是叛乱瑶民后代。三宝太监郑和亦是打小被俘净身送进宫的。

“刘公公一直念着五峰船主的情，早年又在海上漂泊，因而对大海有特殊感情。这几十年来，刘公公不止一次上书皇爷想要开海禁，然而宫里有人说刘公公是倭寇之后，请出海事意图不轨，故始终不得成。”

宋钦叹了口气，看向良臣，有些困惑道：“张公公是如何说得皇爷同意开海的？”

“这…此事说来话长。”良臣有些迟疑。

“那不说也罢。”宋钦摆了摆手，“你既领了出海差事，刘公公自是希望你能办成，一来能遂他心愿，二来于我御马监也是一大好事。”

“噢？”

“你有所不知，当年三宝太监下西洋，始终主持其事的王景弘公公是我御马监的首位掌印。”

宋钦说完，摇了摇头，没有再说下去。

良臣却终是明白刘吉祥为何这么痛快竭力支持他，王永寿和宋钦又为何对出海之事这么紧张了。

御马监竟是负责下西洋的直接衙门，实在是有些出乎良臣的意料。他一直以为是内官监呢，因为郑和是内官监太监。

现在看来，是他想错了。想想也是，那么大的船队，完全是一支庞大的海军，如此大的武装力量，怎么可能和御马监没有关系呢。

刘吉祥想开海，除了和他本人出身有关，只怕也是想通过出海恢复御马监的地位吧。

从来，御马监的人都不承认自己弱于司礼监。