他的姓氏让三人同时一惊，夏洛特意识到这个少年人尴尬的身份，他是莱斯利家的私生子，不被承认的隐形人。

“内尔……”伯伦特关心地搭住了内尔的肩膀，他朝劳伦斯说道，“姨父，我发誓，他远比我更像个莱斯利家的人。”

劳伦斯勉强一笑，他朝内尔点了点头，拉着赫伯特走入了大厅。剩下的骑士们尽忠职守地占据要地，似乎根本无人关心内尔的一切。

私生子是个禁忌的话题，几乎所有的贵族都有私生子，但对于大贵族而言，那是绝对上不了台面的事情。

以劳伦斯所处的身份和地位，注定不可能对一个私生子抱有什么好的态度。

内尔低着头，他微微挣脱开伯伦特的手，情绪低落地说道，“我不明白，哥哥。为什么我必须得来到这个地方……在这儿除了耻辱和折磨，我感受不到任何快乐……”

“我明白……”伯伦特拍了拍他的肩膀，“但如果你还没放弃自己，就必须得面对这一切。你需要建立自己的人脉，哪怕别人瞧不起你，也比根本就记不住你好。”

内尔低着头无话可言。

恰在此时，斐雯丽朝他伸出手，一把将他从庭院里拉起，拍了拍他身上的灰尘道，“听表哥说你未来也许能成为洛森特第一骑士？拿起剑，让我好好看看你的架势！”

内尔诧异地看了看斐雯丽，又瞅了瞅伯伦特一眼。

伯伦特耸耸肩，“瞧，这可是被称为帝国年青一代第一骑士的银龙公主，为什么不向她请教请教呢？”

“是！”

夕阳下的庭院内，小小的少年吐气开声，他单剑竖立身前，庄重地朝斐雯丽行了个骑士礼，摆出了最正规的骑士起手式。

夏洛特拍了拍内尔的肩膀，朝他眨了眨眼，“你们尽管进行骑士间的交流吧，我和伯伦特要趁着晚餐前去好好回忆当年的趣事了。内尔，你有个不错的好哥哥！”

夏洛特与伯伦特并肩而行，他一把扯过克莱尔，给两人做着介绍。身后的夕阳下，内尔汗流浃背地不断朝斐雯丽进攻，却被银龙公主轻易格挡。

汗水挥洒成晶莹的水花，洛丽塔、薇薇安与伦纳德看着屡屡跌倒在地、却锲而不舍地不断挥剑进攻、眼神坚毅的内尔，不由得耸然动容。

光是那股发自骨子深处的不屈与坚韧，就足以让人认同这位努力的少年人。

斐雯丽最后一次将内尔击飞，看着他好几次撑着地却起不了身的不甘模样，蔚蓝的眼中闪过认同的光芒。

她朝内尔伸出了手，“今天到此为止，现在是晚餐时间了。你知道吗？内尔，我一直想要一个像你这样的弟弟。”

内尔用手撑着疲软无力的右腿，微微低着头道，“谢谢您，公主。可我上不了桌……”

“叫我姐姐！”斐雯丽一把拉起他，“我说了！现在是晚餐时间，今天你就坐在我身边！”

内尔诧异地抬起头，良久，他露出一个苦涩的笑容，“谢谢您，姐姐。可我还是坐到一边好了，我不想搞砸这场家族晚宴。”

小小少年拖着疲惫的身子走向了偏厅。斐雯丽看着他孤独的背影，她想，也许过多的善意对内尔而言反而是一种伤害。

而薇薇安则看着内尔的背影露出若有所思的表情。