“我不想说那个名字，不过梅恩你得面对事实……”
梅恩摇头：“我知道事实，我也能面对，但是……但是……”
她掩着脸痛苦的道：“是我的错啊，是我让格罗妮娅变成那样的！”
弗洛多想凑过去安慰她，山姆摇头低声说：“让她哭吧，哭出来会好很多的……”
哭声在病房里回荡，梅恩手里的旌旗之花，墨黑之色渐渐消散，蓝绿紫黄依稀浮现。
“格罗妮娅……她还好吗？她毛毛躁躁的性子，一定会吃很多苦头吧？晚上睡相很不好，经常蹬被子，没人在身边照顾，会着凉的……”
梅恩握着花朵，低声嘀咕着：“我真的不怪你格罗妮娅，既然我还活着，我也不会放弃阻止你，拯救你。”
她眼里渐渐升起光彩，手里的花瓣片片变红，直至像鲜血般殷红：“龙尔德拯救不了她，赤红女士会吗？应该会的吧？”
………………
克斯特王国北方，一座倚山而立的城堡：“推出去，一个不留！”
片刻后，圣武士们将倒绑双手的男女老弱押到了城堡外，留给平民们。欢呼声变得更热烈了，之后是男人的怒骂声，女人的惨叫声，还夹杂着稚嫩的喊声，甚至婴儿的啼叫。
城堡顶端的圣武士看着这一幕，一些垂下了眼帘，一些则眼中发光的看着，甚至有人舔嘴唇，吞唾沫。
“正义在我！我就是正义！”
金黄圣光自长剑喷薄而出，格罗妮娅高举长剑，沉声道：“从现在开始，我们再也不是夏安迪亚的圣武士，而是血色圣武士，我们的新教团，就叫……血色之刃！”
………………
迩香，最外一层的城墙下，巨大的城门缓缓关闭。
有“地上天堂山”之称的迩香是从不关门的，到了午夜，数十米高的大门会关，大门上足以通行一辆马车的小门还开着。
虽然有滑轴，两扇大门跟普通贵族的城堡一样高，厚也超出了两三个人的高度，还全是紫铜浇铸的，推门的城卫累得汗流浃背。
营房里，卫兵们摘头盔脱护甲，长吁短叹，嚷嚷着今天总算完事了之类的话。
一个有头金色短发，面容秀气，身材修长的青年将头盔、护甲和长剑盾牌锁进自己的柜子里，没理会其他人，自顾自的离开了。
“还说叫上他一起去酒馆消遣，那小子还是那么不合群啊。”
“看不起我们吧，听说人家祖上是大贵族。”
“大贵族？在迩香贵族算什么啊，就算是公爵，遇上白袍都得低头行礼！”
“是啊，咱们到了乡下，这身制服也能让男爵子爵让道！再说了，祖上怎么怎么，那有什么意义？八十二街拐角那个卖花的丑姑娘，据说祖上还是当年的帝国宰相呢。”
“走啦走啦，一个小屁孩，整天苦大仇深的绷着脸，去了酒馆也是扫大家兴头。”
声音传出营房，隐约飘进青年耳里，他低低叹口气，加快了脚步。
刚出营房大门，角落里分明没人，却有人说话：“今天的迩香快报，给你准备好了。”
青年停下脚步，嘀咕道：“什么给我准备好了，分明是没卖完把我当垃圾桶吧，五个铜子。”
角落里的声音很不满：“今天的消息特别多，报纸厚了一倍！”
青年说：“我只有这么多，卖不卖随便。后面的人要去喝酒，酒馆里有免费的幻景看，肯定不会在你这买报纸。”
那个声音无奈的道：“好吧好吧，五个。”
青年丢的五个铜币在角落里无声消失，一份卷成筒的报纸滚到了青年脚下。
青年拿起报纸，挥手道：“晚安，吉尔万尼。”
“晚安，罗姆罗斯”，那个声音说。
从宏伟的大道转到宽敞的街道，再到狭小的巷道，最终青年进了一座破败的院子。
“少爷！”
“少爷回来啦！”
一个老者，一个少女将他迎进屋里。
少女侍候他换上家居服和松软的拖鞋，老者端上食物。
昏暗的灯光下，一老一少肃立在旁，青年正襟危坐，右手拿起餐刀，神色凝重，不像吃饭，更像祭祀。
老者忽然出声：“罗姆罗斯-希瑟-图铎，你忘了先祖的信仰吗？”
青年沉声道：“不敢忘！”
“你忘了先祖为什么要建立帝国吗？”
“不敢忘！”
“你忘了帝国是被谁毁灭的吗？”
“不敢忘！”
“你忘了为何来到这个世界，为何要活下去，食物对你又有什么意义吗？”
“不敢忘！”
“你还记得自己的使命吗？”
“记得！”
“用什么证明？”
“用血！”
青年说完就将餐刀狠狠扎进手心，力道之大，直接将手掌钉在了桌子上。
他闷哼了一声，额头冒出豆大的汗珠，咬着牙拔出刀，再挪动受伤的手掌。
血水一滴滴落在桌子上，这时才看到桌上处处都是斑驳的褐黑痕迹，还有密密麻麻的刀痕。
青年用受伤的手摸上面包，将血涂在面包上，一个个吃下。
等他吃完，少女才上前，给他的手掌施展了个治疗术，再用绷带包扎好，动作极为熟练，似乎天天都在这么做。
跟仪式差不多的晚餐吃过，青年就着昏暗的灯光，展开报纸。
“瓦伦丁战事绵延，博杜安枢机断言血冠女王已到穷途末路，嘁，谁才快到了穷途末路了。”
“匪首希尔维元帅被兽人大军击败，尸首无存，据说已被当众吃掉，哈哈……这是第几次被吃掉了。”
“匪首普雷尔公爵在神陨高原聚众十万，公开招纳巫妖和灵吸怪等邪恶势力……”
读到这，罗姆罗斯的神色黯淡下来。
“李奇-普雷尔，一起在贵族学院上学的时候，根本看不出来啊。跟我走在一起，别人还错认成我的女朋友，真是没想到。”
他看了看裹着绷带的左手，露出苦涩的笑容：“李奇，你现在已经被红袍们看作跟希尔维一样的眼中钉了，而我，还像老鼠一样缩在迩香的阴暗角落里，苦苦等候着机会，绝对不可能有的机会。”
小院的上空，夜色中荡开难以察觉的微微涟漪。
紫山忠诚圣堂，地下深处的殿堂里，某个白袍神色肃穆的盯着一面面光幕。一面光幕猛然涨大，出现一个黑气萦绕的身影。
“大人……”
仅仅只是光影，就散发着令人窒息的力量，白袍显得极为意外，但依旧毫不慌乱的离座鞠躬。
“卢西安，你还记得，为什么即便到了传奇，也不让你加入枢机会，而是让你默默无闻的缩在角落里，充当观察者吗？”
“不敢忘……”
“那么卢西安，你被激活了。很快会有人接替你，而你，负责激活这颗种子，对，七号种子。”
“这……真的到了时候吗？”
“是的，我们计算出的前景很不乐观，当然我们不能主动放弃，但得着手准备新的方向了。”
“这意味着……”
“意味着凛冬将至……”
“明白了，我这就去做准备。”
那个身影低沉的道：“不要怀有怜悯之心，卢西安，哪怕是你最亲密的同僚，都是让我们度过冬日的柴薪。”
他呵呵笑着，笑声让其他光幕都变得混乱破碎：”凛冬将至，燃烧吧，世界。”
【本卷终】