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瓦伦丁神皇堡，最高层殿堂俨然已成近于神国的空间。黄金琥珀中的高台宝座只是绰约可见，虚影凝结如实，在跪着的老者身前踱步。
“诺顿那边的事态已经平息，奥术师们退走了，他们付出的代价令他们不敢再来”，虚影特蕾希娅说：“我正在考虑该怎么处理那个散塔林会，那位冷泉伯爵的建议，叔叔你有什么意见？哦，叔叔你起来说。”
跪在地上的正是首相，刚解除软禁不久。得知女儿只是成了圣女，首相的心情好了些，但有过这次经历，心态也有了一些变化。
女神要他继续主持帝国政务，他鞠躬尽瘁，女神要他提意见，他尽心尽力。
“散塔林会公然勾结外敌，必须严惩……”
首相说：“不过冷泉伯爵说到的重点值得留意，这些魔法师跟已经进入帝国上层的魔法师立场并不一样。”
“以往陛下要制约魔法师，只能依靠上层魔法师相互制约，但这些人在某些根本利益上是难以分割的。比如海瑟薇-泰德最近跟其他几个大家族之间的来往非常密切，他们围绕魔法粒子进行了很广泛的……利益交换，已经结成了一个事实上的同盟。”
“帝国需要扶持另一些魔法师对抗这个同盟，这个成员全来自底层的散林塔会很合适。”
“冷泉伯爵这个人在上层魔法师里也是个边缘角色，除了跟摩斯姆特交往密切外，并不被其他魔法师家族重视。由他来主导这股势力，小人觉得很合适。”
虚影特蕾希娅点头：“这的确是个很特殊的人物，从前的我还把他当作李奇-普雷尔留在我身边的线人，对他另眼相看，后来才醒悟是那家伙自己在……操作。”
“他在帝国里的分量的确也不重，只是在作魔导枪炮和魔导车的生意，魔导飞机甚至浮空舰那些利润丰厚的大生意他抢不到。”
“这就是他主动跑去诺顿掌握散塔林会的原因吧，一个很积极的……投机分子，如果不是我派波迪娜过去，他恐怕已经把那些魔法师卖给赤联了。”
她想了一会，定下心意。那一刻点头的动作让首相痴痴出神，真正的特蕾希娅就是这样的啊。
这个秩序女神创造的新特蕾希娅，至少在这些小细节上越来越像了。
“也罢，帝国在诺顿还有很多浮空舰工坊，那些工坊的魔法师也都是小家小户，再加上这个散塔林会，让他们壮大起来，跟海瑟薇和辛波纳那些大家族分庭抗礼，这才符合帝国的的利益。”
她唏嘘的道：“这就是所谓的……制衡吗？”
目光悠悠，似乎在心中寻找着什么记忆痕迹，然后她笑道：“分化瓦解，拉一派打一派，合纵连横，说的都是这些啊。凡人的智慧，还真是有趣。”
这个话头首相可不敢插嘴……
虚影再挥手说：“就由叔叔你批复吧，勾结外敌的罪行不容宽赦，为了帝国，我可以暂时容忍。”
“把他们的行为解释成是佐尔德奉我命令暗中策划，推动散塔林会跟奥术师周旋，将其引诱上钩，一举重创。”
“佐尔德有功，晋位侯爵，让他监管诺顿浮空舰工坊，带着散塔林会的魔法师加入工坊，为重建帝国浮空舰队做出贡献。”
“佐尔德对散塔林会许下的承诺，诺顿地少人少，领地和领民这个就不考虑了，其他的条件一概满足。尤其是他们对联合通讯委员会的欠债，还有被委员会拿去的魔法塔所有权，一并交还给他们。”
“联合通讯委员会已经被那帮上层魔法师控制了，虽然吾也能借重这个网络的力量，但继续让他们垄断下去，要切断吾与人民的关联也在他们一念之间。所以还是推动诺顿的魔法师另外建个通讯网络吧。”
“再让佐尔德担任法师联合会的议长，他应该知道怎么把这帮人拉进去经营成自己的势力，这么一来在产业、法师联合会和通讯网络几个领域里，魔法师都能分割成两派了。”
首相牢牢记下要点，恭谨应是。
等首相离开后，虚影再接见了一位绚丽少女，正是商业神殿的圣女金妮。
“让银龙更换族长，放弃那些年轻银龙，尤其是奥斯奎姆族长的小女儿，对艾尔莎陛下来说是巨大的牺牲……”
金妮凛然无惧的面对虚影特蕾希娅：“艾尔莎陛下提出了三个选项，由特蕾希娅陛下选择。”
虚影晃动了一下，语气没有变化：“花了这么长时间才评估好吗？那么说吧，我很有耐心。”
金妮说：“第一个选项是在曙光帝国境内全面放开金浦耳的交易管制，相信陛下对此也有心理准备吧。”
“第二个选项是认可塔克希丝陛下替代金龙统领龙族的计划，并且不干涉虚空龙族在除天堂山之外的地方主持……相应的贸易。”
“第三个选项让艾尔莎陛下入驻天堂山，设立市场，让诸神可以自由交易。”
虚影低低笑道：“这三个选项，不管是哪个，都会让艾尔莎陛下的金浦耳光辉亮上好几倍啊。牺牲一部分银龙，就能得到这么丰厚的回报，不愧是交易之神。”
她摇头说：“第三个不可能，第二个我要答应的话，不管是银龙还是红龙，最终都会被虚空龙消灭，也不可能。”
“第一个……看来艾尔莎陛下的目光还是投注在曙光帝国这里啊，但很遗憾，我仍然不能同意。”
“我虽然不是以前那个特蕾希娅了，但在这方面我的观点并没有改变。在我的永恒秩序里，商业只能作为秩序的有益补充。当商业兴旺之后，滋生出的种种变化，必然会撼动永恒秩序。”
金妮张口想要辩解，被虚影摆手止住：“关于这一点我很清楚，我有另外一个世界的记忆，我亲眼看到了商业侵蚀凡人灵魂之后，最终把世界变成了什么样子。”
“我可以答应在跟超凡事务有关的交易上，不再限制金浦耳流通，也许可商业神殿在限定的范围内参与帝国的各项事务，但就仅此而已。”
虚影的声音变成回荡在殿堂内的轰鸣：“把吾的话转告艾尔莎陛下，一字不漏。告诉祂，哪怕银龙举族反叛，哪怕虚空龙族与吾为敌，吾都不会让步。”
虚影的语气转为轻蔑：“艾尔莎陛下如果想开创属于自己的秩序，吾也很高兴能与祂较量，不管是在凡人世界，还是在神祇世界。”
金妮赶紧低头说：“艾尔莎陛下绝没有这么想过……”
她还要进一步解释，虚影忽然荡开微微涟漪，那是传讯法术对投影造成的影响。
“银龙那边出了问题……”
虚影说：“我会派红龙去解决，如果商业神殿还希望在银龙的事情上有所作为，最好能看到你们也在努力。”
金妮急切的道：“陛下会看到的！”
………………
唐古斯神殿山，原本的忠诚神盟总部，现在是商业神殿、各家商会和传媒工坊的汇聚地点，也是东费恩的消息集散地。原本这里就寸土寸金，即便瓦伦丁重建，东费恩的中心转移到了瓦伦丁，这里的地价仍然一日三涨，高到了连巨龙都乍舌的地步。
一向门庭若市的奥斯奎姆商馆，现在门可罗雀，已经冷清了一个多月。
自从银龙在哭泣沙海之中后被指控通敌卖国后，商馆就无人问津了。到奥斯奎姆家族的镜石和银铃被逮捕下狱后，连来询问商馆转让事宜的人也全都消失了。
深夜时分，神殿山喧嚣如白昼，已经被封禁的商馆里传出一连串杂响，但没人敢去过问。
商馆深处的传送室里，一个娇小身影从地上拣起断裂的手臂，任由肩头的伤口血水横流。
她身上也是血肉模糊，原本娇嫩的脸颊像是被利刃纵横交错割了成百上千刀，变得异常狰狞。只有那头粉红短发，还有从额头发丝里探出的小小犄角，还能看到一丝从前的俏丽。
像是被巨大的疼痛吓傻了，她握着手臂，茫然的打量着四周，看到的是蜘蛛网和灰尘，还有被撬走了不少部件的传送法阵。
确认这里是目的地，她无力的跪在了地上，压根不关心断臂，而是像被赶出了鸟窝的雏鸟一样，发出凄厉并且嘶哑的哀嚎。
“父亲——！”
泪水混杂了血水，让提米-奥斯奎姆的视野一片猩红。
发生在不久前的幕幕景象，又在心中掠过，如刀一般切割着她的心灵。
“对不起，提米，父亲太蠢了……”
父亲把她从育龙巢穴的床上拎起来，急急的说：“以为不管是女皇还是女神，都该记得是我们银龙，是我们奥斯奎姆家族，在那一夜最先祝贺曙光帝国的诞生。”
“以为我们跟商业女神有几万年的交情，彼此利益纠葛已经深厚得不可能分割了。”