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春意席卷蒙古高原,暖洋洋的春风旁若无人四处溜达,一股乍暖还寒的冷风笼罩偌大的金怅。一动不动候命,侍立怅外的众怯薛军鸦雀无声,竖起耳朵聆听君命。生恐苍老君王失手摔下,周文龙平地窜出,一把扶住大口喘气的草原雄狮,单膝跪下,惶恐上奏:“请大汗保重龙体,儿臣这就折返!”
出手稍迟,同样老去的耶律楚材大喝:“来人,保护大汗――”
“朕还没老到需要人扶持的地步……”拍拍紧托自己手肘的小将,铁木真勉强一笑:“宣来使,文龙,你连番赶路,先暂歇一夜,顺便转交玉符……”压低嗓音:“别在皇后面前提及你父汗病危一事,往好处说。传令兵会先一步诏示沿途守军,路上保护好花儿,若出现任何意外,休怪朕翻脸无情!”
“遵旨!”缓缓松手,年轻小将惶惶叩头:“父汗洪福齐天,必会逃过此劫,请大汗安心。儿臣……儿臣还有下情禀告,为以防万一,欲抽调铁门关部分守军参与护送。人数不足五百,回驻地后直接编入探马先军,为父汗立足西域效犬马之劳。”
“准!”依然面无表情,依然不露声色,但眼角一滴浑浊的老泪暴露了苍老雄狮的真实心境。抬抬手,看一眼不曾离手的染血征袍,铁木真暗暗擦泪:“路上不得耽搁,沿途守军会提前准备好给养。待你父汗身体好转,怯薛军会护送你父汗返回蒙古,你也一并随行。”
“儿臣遵旨!”同时抹泪,小将毕恭毕敬三叩头:“请大汗静候佳音,父汗不会有事的。”缓缓退出,与惶惶而入的来使擦身而过,被一声禀告止住步伐:“驸马爷请留步,殿下传下口谕,让微臣转告……”
无奈再次跪下,周文龙一脸惶恐:“未经大汗下旨,大人岂可擅自……”
“无妨,当着朕转告也好……”拾起散落的书信,铁木真转眼恢复君王风度:“殿下到底所患何疾?为何如此严重?”
“谢大汗恩典……”并头跪下,来者不忘先后次序:“自打驸马爷离开,殿下的病情日益加重,一再吐血。经御医集体会诊,殿下患的是心病,乃心情长期郁结所致。尤其微臣上路前些时日,殿下……殿下吐血后一直昏迷不醒。万般无奈下,拔都王子才派微臣千里传书,一来禀告大汗,二则催促驸马爷……”
暗暗擦汗,来者再次叩头:“殿下在昏迷中也念叨着阿不花公主,拔都王子让微臣转告驸马爷,要求以最快的时间带公主返回驻地,以防……以防……”
沉默半晌,再三审视来者神色,铁木真叹口气:“朕……朕知道了,文龙,你不必辞行,圣旨由你结拜兄长转交,都退下!”
“谢大汗!”同时叩头谢恩,同时退出金怅,小将和使者同样一脸悲色。简短询问,周文龙低声叮嘱义兄:“兄长,请马上点齐兵将,小弟要连夜折返。父汗危在旦夕,实在耽误不得。”
“义弟放心,你赶紧去第一翰儿朵转交信物,为兄这就安排下去……”一脸担忧,千户长沉声下令:“派传令兵连夜带大汗谕令启程,诏示沿途守军,对驸马爷一行不许刁难,违令者,视为反叛。你,即刻知会兀列阿百户长,挑出三百精锐,在营门外候命,快――”
直入第一翰儿朵,转交玉符,对病情守口如瓶,周文龙难掩悲色:“儿臣要带花儿公主连夜折返,容父汗身体好转,儿臣会护送父汗回蒙古,再来侍奉母后膝下。”
老眼昏花,也没看出神色不对,摩挲玉符,苍老皇后叹口气:“你父汗命苦,不回蒙古也罢,这里除去本后,也没什么值得……”打住话语,低声提醒:“好不容易回来一趟,不去看看仙儿?”
“时间仓促,儿臣恐怕没空去看望仙儿和婷儿……”拼力压抑发酸的鼻子,小将咬紧牙关:“有母后照顾,仙儿和婷儿同样幸福,待儿臣送父汗回来,再……再……”话再也说不下去,低下头,任由泪水滑落。装出异物迷眼,暗暗抹泪:“儿臣先去,请母后多多保重身体。”
“唉!手心手背都是肉,你父汗……”眼角渗出泪花,苍老皇后连连摆手:“去吧!难得你一片孝心,仙儿和婷儿本后自会帮你照看……”掐指一算,摇头不迭:“按时间推算,一个半月后花儿就会临盆,不妥,大为不妥。这样,你去一趟伊州,把花儿先接过来,由本后亲自照顾。”
被迫敷衍,小将一口应承:“谨遵母后懿旨,儿臣先告辞了!”
“转告你父汗,本后一切安好,让你父汗勿念……”抬抬手,泪眼死死盯住玉符,老皇后神情恍惚:“唉!儿呀,母后对不住你,让你无缘无故背负一世骂名……”悲伤的声音中透出万般无奈,泪水一下子奔涌而出:“儿呀,我苦命的儿,母后不该生下你,让你受这种无法言明的罪,呜呜呜……”
再也听不下去,擦干眼泪,小将退出帐外。认准方向,冲随行的裨将拱拱手:“劳烦大人赶紧带路,本将还须连夜启程。”
“请随末将来……”弯腰还礼,蒙古裨将毕恭毕敬:“千户长大人还在营地中等候,随行将士理应早准备妥当,祝驸马爷一路平安!”
人似陀螺转,心如浮萍飘,辞别一脸不舍的结拜长兄,在三百怯薛军和众亲卫军的严密保护下,疲累的年轻驸马爷再次踏上忐忑之途。摸摸怀中圣旨,内心稍安,挥舞长枪:“我们日夜兼程,先赶到伊州,暂歇一夜后,带花儿公主上路。希望此行不会再有人阻挠,若延误时日,只怕花儿见不到父汗最后一面?”
“谁敢如此,末将当场砍下其脑袋……”身份不一样,语气也大不同,拍拍腰刀和腰牌,不可一世的兀列阿百户长大大咧咧担保:“末将奉皇命护送驸马爷,凡阻挠者,一律视为反叛,末将可以先斩后奏,驸马爷尽可安心。”
“但愿吧!大人还没领教过那帮兄弟的嚣张……”存心挑拨离间,周文龙装出极度担忧的模样:“本将再也不想见到那些丑陋嘴脸,日后凡交涉事宜,一切都拜托大人了。”
“不劳驸马爷出面,末将自会摆平一切……”拍拍胸膛,百户长扭头下令:“保护驸马爷,出发――”
一路狂奔,三日后,疲惫的精锐兵团进抵伊州城东门。早获知谕令,日夜守候的老伊玛木迎出城外:“驸马爷,恕微臣迎驾来迟,花儿公主日夜盼望,非要亲自来接您,可……可实在不方便,微臣才……”
“大人做得对,文龙先行谢过,请――”让大军随后入城,下马而行,翁婿小声攀谈:“岳父,不知月儿近来如何?花儿的心情咋样?如若随大军折返,会不会出现意外?”