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大同边镇守兵严密监控各地难民,张庭拱甚至有意宣扬土默特人的消息。
当难民开始拿起刀子,此时他们还砍在同伴的身上,但情绪一旦失控,后果将不堪设想。大同府边军四处巡察,摧毁了一个杀人卖肉的团伙,二十多个暴徒被当众斩首,血淋淋的脑袋警示众人,只能饿死不能作乱。张庭拱要尽力将疯狂的情绪扼杀在萌芽中。
右玉县的道口,再无商旅通行,随处可见衣衫褴褛的民众。饿急了的人什么也顾不上,除了护卫严密的商盟商队,再没人敢冒险。与耿光结盟的右玉本地豪强朱家寨命自家子弟骑兵一路维持秩序,难民到了这里实际上就由汉部的势力接管了,严禁彼此再殴斗和厮杀。
就像范永斗所说,以商盟如今的形势,愿意投奔合作的商号豪强数不胜数。右玉县本地绿林平日里无非就是靠盘剥小商旅为生,商路不通已有两年,又连年干旱,这些人的老家底都亏空的差不多了,又惹不起耿光麾下那些杀人不要命的主,只能投靠到耿光麾下混口饭吃。
鲍广等四人跟随一股大队流民,速度不快不慢,这是最节省体力走法。挂在他腰间的钢刀分外显眼,无人敢来招惹。
一天过去,肚子又饿了,几人的眼睛四处搜寻,做梦都想天上能掉下一块大馅饼。
“杀胡口设了赈灾的粥棚,大家的脚步快一点。”身边穿过的骑兵高喊。
朱家寨子的骑兵前几日才杀死了几个敢在大道上拦路打劫的外乡人,脑袋被高擎示众,他们比那些官兵要高效的多,连官府也默许他们的行为,没人管这些外乡人的死活。
离杀胡口十里地的路口,商盟设立了一排粥棚,碗中米汤稀疏,一眼可看见沉淀在碗底的米粒。
才到这里的难民们两眼发光向这边涌过来。
“排好队!”凶恶的护卫提着手中的鞭子,抽打胡乱往前拥挤的难民。
“喝了这碗粥,就必须要去草原了!你们可要想好啊!”粥棚前一个大嗓门的老头在大声喊叫。
走到这个地方,不去草原还有什么生路,真是啰嗦,众人在心底唾骂,眼睛都盯着稀黄的粥盆。
难民排队依次接过盛粥的碗,一口喝干净后仍然恋恋不舍的舔着嘴唇,身后人大声催促。喝完这碗稀粥后,难民被分成两百人左右为一队,由一个汉部的士卒带领穿过杀胡口往塞外而去。
七月初,大同巡抚张庭拱还对出塞的流民忧心忡忡,他有心赈灾,但心有余而力不足。自他上任大同以来,连遇灾年,尽心尽力也于事无补,此刻早已身心俱疲。到了八月份,在各路人马宣扬下,山西的难民都涌进大同,严峻的形势让他巴不得这些人都在大同府消失。
杀胡口守备张广也得到宣大总督张宗衡的命令,对出塞的流民尽行方便。这里少不了柳全的功劳,但被民变弄得焦头难额的张宗衡也想将祸水北引。
夹杂在流民当中,鲍广走出杀胡口的关门,抬头远眺,夹杂甬道的两山上翠绿一片。
这就是塞外了吗?他深吸一口气,连空气似乎也清新些。
再扭头回看,城楼上“杀胡口”三个字古朴肃穆,这是汉人守卫家园的关口,曾沾染胡人的鲜血无数。如今汉人竟然要到草原去谋生,也不知道此生还能否再回来。
出塞十几里地,路边的小山弯后铁蹄急促,五十多个骑士从拐角冲出来,腰佩弯刀背负长弓,凶神恶煞一般,为首一人高喊:“都排好队,兵器全交出来。”
鲍广摸了一把身上的钢刀。