“那又有什么？”宗茂不知季弘脑子抽哪门子筋。

“这只不过是大人想给我发银子而已！是吧？”

“这是你应得的！”宗茂正色，“你救过大人的命！”

屋外哐啷一声，是瓷杯落地的声音。

“永莹，怎么了？”季弘神情关注，欠身半起。

“没什么，你们聊，我去烧水泡茶！”永莹的声音有些慌乱，她不是故意来偷听这两人说话。

“天黑，把灯点上！”季弘又听了片刻，确定永莹的脚步远去，才有坐下。

“她不知道？”宗茂压低声音。

“何必要告诉她这些！”季弘神情平静。除了军中人士外，参将府中，翟哲只向范伊提过此事，但范伊没告诉自己的两个丫鬟。归化城的那一夜有绝不可能传出来的秘密，军中将领听翟哲说过季弘救过他一命，究竟是怎么救的也没人清楚。

“我在商盟中存下来的钱够我们活十年了！”季弘轻笑，“我和文莹能养活自己，等我再回到大人身边时，当然会领我的饷银。”他语气虽轻，但言辞中自信满满，让人生出一种必然会如此的感觉。

宗茂抬脸，与季弘目光交错，半晌后说：“好，我们都等着你回来！但这件事我不能做主，只能传书给大人，由大人决定！”

“行，我明日也让永莹代笔给大人写一封信，你帮我传递往塞外！”

看对面季弘有些消瘦的脸庞，宗茂默默点头。他、季弘和逢勤是翟哲亲兵中最杰出的三人，至于亲兵卫统领鲍广除了善战外，能力倒是差了一层。逢勤性格孤僻，与众人皆不合群，他与季弘出身牧奴，曾被翟哲戏称为文武双杰，现在又是连襟，但是季弘断了一臂，也断了军中前途。

看天色已晚，宗茂说笑辞别：“那我就此告辞，再有事情你只管告诉我，若是让大人知道亏待了你，会把我的皮给扒下来！”

季弘扬起单臂。

两人起身出门。

听见外面的说话和步伐声，永莹从厨房跑出来，招呼道：“宗主管就要走了吗，水才烧开！”

“很晚了，你们也早日安歇吧！”宗茂摆手后离去。

季弘和永莹直至他的背影在月色下看不清了才相互搀扶返回屋子。灯光下，季弘提起好像怎么也无法驯服的毛笔，神情专注。这一刻，永莹才像初次认清自己的丈夫。

宗茂回到家中没有藏秘密，把季弘的打算告诉绿莹，毕竟两家关系亲密，这个消息也藏不住几天。

“我姐姐知道吗？”绿莹的语气不虞，“难道让我姐姐陪她受苦吗？”

“应该是知道的！”宗茂口气犹豫，随后笑道：“不要小瞧了你姐夫，你是没见过他的威风！”

“我只是可怜姐姐！”绿莹抱紧宗茂的胳膊。

其实以她们姐妹俩这种陪嫁丫鬟的身份，能嫁给宗茂和季弘这等人物就算是祖坟上烧高香了，也就是翟哲想借此把最器重的两个下属完全绑在自己身上。人心不足正是如此，攀比心理永难清除。

宗茂奔波一天，浑身疲倦，无心再与绿莹讨论，沉沉睡去。现在商盟一多半的舵掌握在他手里，柳全正在找机会去安筑新窝，暂时远离宣大这片是非之地。

商盟对于翟哲来说不仅仅是挣钱之道，更是草原通往大明的纽带，往塞外输送的不仅仅是粮食、火药和兵甲，还有人口。逢勤在汉寨落下根后，原本汉部的工匠打扮成商队伙计再次从杀胡口出塞。他们心中未必想出塞，但右玉县陈家庄绿林明晃晃的刀子的威胁下，他们没有别的选择。若说翟哲在大明的势力，没有再强过右玉县的地方了，一半是借了柳氏家族的光，还有一半是因为朱家寨子等绿林的依附。

翟哲很聪明，他命宗茂严控塞外商队的经营，但商盟的手坚决不像在归化那样强势控制东口，哪怕卢象升答应过允许他这么做。

因为那里离卢象升太近了，任何激烈的动作都能引起他的注意。

这是一支成长的幼兽，卢象升是正在恢复体力的王者，他们相互合作吸取宣大官绅和商号的血液在成长。但丛林中只能容许一个兽王，每一个王者都会毫不犹豫的杀死可以挑战自己的地位的同伴，人类的世界与动物并没什么什么不同。

如果一定要说有不同，那就是人类更容易妥协，翟哲急需成长到当有一日卢象升想要消灭他时，也会感到非常棘手的地步。