忠贞营的那些老将都已经失去在闯王麾下的锐气了,经历了瞬间的辉煌,李过等人对那如烟花般转瞬即逝的辉煌念念不忘。只有这个李来亨仍然充满的于劲,忠贞营迟早是这个年轻人的。

李来亨笑着回应：“在攻下荆州后？”

“也许”

章旷看不起忠贞营,但他又嫉妒柳随风与忠贞营各统领的关系。

在荆州城下的兵营呆了一个月后,章旷基本了解了军营内的各种情况,知道无法再让堵胤锡率部退回长沙,选择自己独立离开。

炎炎夏日,明军冒着似火的太阳围攻荆州城。

城内不断扔出腐烂的尸体。这种温度的天气,死亡的士卒或者百姓一两天便会变成臭尸首。清兵不敢把发臭的尸体留在城内,担心引发瘟疫。

文林柱督促二十艘水师战船到达荆州,带来了二十门铁炮。

堵胤锡在荆州城下也与铁炮,但与这二十门铁炮比,如同小巫见大巫。

江南最大的铁炮都运到了湖广。

炮手指挥民夫修建好阵地,只半日轰击,便让荆州城东西两面城门变成千疮百孔的马蜂巢。巨炮依次敲击城头的防御工事,让荆州城简直变成去年杭州炮击的重复。

但荆州城没有杭州那么坚固,城内也没有与军心契合的民心。

柳随风向翟哲禀告,历时三个多月的攻击,荆州城破已然不远。其实在去年,忠贞营离攻破荆州城就差一步,结果疲惫的军士被清兵偷袭。

为了配合荆州城的战事,翟哲命左若督军不惜代价拖住勒克德浑的机动兵马,命方国安在岳州府与李来亨配合准备阻击可能救援荆州的清兵。

湖广的战事已经进展到最关键的阶段,翟哲甘愿为绿叶,为堵胤锡和忠贞营添加光彩,但有人不愿意。

七月十五日,鬼节。

李过再一次组织攻城,他亲眼看见军中勇士攀援上荆州城头,连续激战两刻钟左右,在城头悲壮的战死。

城内守军体力和意志到了崩溃的边缘。

天黑下来前,忠贞营在水边点燃裱纸,祭奠不幸战死的同伴。章旷姗姗来迟,

章旷辞别回到长沙这二十多天是堵胤锡最轻松的时候,他一直没有对何腾蛟可以隐瞒什么,但如幽灵般在兵营晃荡的章旷让他嗅到一种不同寻常的味道

那是一种感觉,这个歪脖子的总督府长史像是在替代何腾蛟在监视他。

章旷一到兵营中顾不上休息,立刻了解战况。

一向谨慎的堵胤锡没有隐瞒军情,难得夸下海口,说：“荆州城十日必破今日若是等城头的士卒再多些,攻破荆州城也不是不可能。”

“是吗？”章旷笑的很牵强,说：“那真是湖广的大功劳,没有让翟哲抢在前头。”

“攻下荆州,也有大将军一份功劳。”堵胤锡说了一句实在话。

章旷扭头嘿嘿笑,不以为然,提醒道：“不过,我来的时候听说大批清兵在向岳州府集结,堵大人万万不可大意”

“真是如此？”

“你可以派斥候前去查探”