二月初,江南冰雪融化,只有遥远的高山顶上还留有一点白色。

翟哲上书内阁,请求会南京面圣,禀告湖广战事。

沉寂的南京城突然变热闹起来。

内阁以最快的速度做出反应,马士英亲自回执,请大将军回留都。

一来一往又是五六天,等冰雪完全融化,战争又要兴起。大同城随时可能陷落,翟哲担心那个消息会给江南带来冲击,决定尽快完成自己的部署。

翟哲在杭州府上船,仍然是鲍广和柳随风率三千亲兵卫陪同。战船才出发,立刻有信使快马加鞭不分昼夜奔向南京。

南京城郊的一座宅子里,季弘面前站着两排足有三排人,着装各异。

“两个刺客来自长沙,原是何腾蛟的亲兵,何腾蛟对两人有恩,两人甘愿以性命相报,你们盯紧着两人,千万不能把人弄丢了”

“遵命”众人异口同声,这些人都是暗营的精锐,今日倾巢出动。

季弘很担心,翟哲明明知道有刺客,还要故意走入南京城。大将军有他的目的,但他的职责是护住大将军的安全。

战船顺运河而上,在镇江地界靠岸,翟哲率亲兵卫下船从容从走向南京城。内阁大学士没有来迎接他,郑森也没有来迎接他,只有萧之言率五百士卒前来前来。

两人几天前在杭州府已经见过一面,那个时候武将众多,翟哲没有与萧之言独处。

“大将军”萧之言策马迎接上翟哲。

两匹马靠近,翟哲这才得到空暇细细看自己的这个兄长。

“萧兄”萧之言两鬓已有白发,比一年前看老了些,但也因此显出一种特别的气质。

两人并马而行,只是一声称呼,然后都没有话说。

“大将军在湖广辛苦”萧之言找话说,想消除夹在两人之中像是突然产生的陌生。

翟哲这一次真的很直接,问：“萧兄,南京城内没有什么动静吧？”

萧之言不明白翟哲问得是什么意思,答道：“啊,没有”他不知道什么叫动静。

“没有就好”翟哲一抖缰绳,催动战马,率先走一步。

换过镇江就是应天府,一行人在应天府宿营一个时辰,再出发往南京城。离南京城十几里地,郑森终于出现了,同行的还有内阁首辅马士英。

“大将军终于回来了”马士英还是如从前一样热情。

郑森只是跟在后面拱拱手,嘴唇蠕动了几下,没有发出声音。

“从大将军回江南起,陛下就一直在念叨大将军的名字,今日终于把大将军盼来了”马士英的话就像说不完,他讲的这几句全是大实话。

“走吧”