兴元帝看着大喊冤枉的儿子，心越来越冷。

“屠戮百姓不知情，那贪墨灾银呢？”

庆王一下卡了壳。

他对上兴元帝冷酷的眼神，又扫了一眼瘫软的裴侍郎，狡辩的勇气一下子消散。

伍延亭反了，裴侍郎认了，他要还是嘴硬，被裴侍郎跳出来指控，那再说实话父皇也不会信了。

“儿子——”庆王张张嘴，满心不甘又后悔，“儿子只是收了裴侍郎他们给的一些珠宝金银。当街被朱姑娘的父亲拦下时，听了太平镇的情况和北泉县官吏莫名身亡的事，让裴侍郎他们把事情处理好。”

说到这，庆王委屈不已：“儿子真不知道他们的处理竟是把人杀了啊！”

去到那种鬼地方，吃不好住不好，他哪里都没去过，就呆在府城衙署里。赈灾的安排有裴侍郎，配合执行有伍统领，他什么都没干，想着辛苦一趟收些下头献上的珍宝，有何不可呢？

“是他们蒙蔽了儿子，父皇明鉴啊！”庆王重重磕在金砖上，发出咚一声响。

兴元帝看着跪了一地的人，沉默良久才开口：“来人，把裴佐打入刑部大牢，庆王关入宗人府。”

裴侍郎被拖走时连哭喊都忘了，犹如一团软泥。

庆王却喊个不停：“父皇，儿子冤枉啊——”

兴元帝面无表情扫一眼众臣，沉声道：“何御史、贺镇抚使，你二人与户部右侍郎张侍郎一同，明日动身前往定北，彻查此案。”

“臣领旨。”贺清宵与何御史齐声道。

户部右侍郎张侍郎并不在殿中，不过很快就有人前去通传。

除了这三人，兴元帝又从司礼监指派一名太监，随同监察。

安排好后，兴元帝把贺清宵留下来。

“去问一下，伍延亭府上什么情况。”

早在听闻伍延亭叛逃时，在兴元帝示意下，贺清宵就安排锦麟卫前往伍延亭府上了。此时整个将军府被锦麟卫团团围住，贺清宵走出皇宫，就有在宫外等着汇报情况的手下上前来。

听完手下禀报，贺清宵再次入宫。

“经过盘查，伍延亭三女一子，如今只有三女在府中，其子不见踪影……”禀报完情况，贺清宵犹豫了一下道，“从卫长青口中审问出定北的事后，微臣派了锦麟卫悄悄盯着伍延亭府上，但未见其子外出。微臣猜测，伍延亭麾下追捕卫长青未果，担忧事情败露，提前把儿子乔装后悄悄带走，未雨绸缪。”

“好一个未雨绸缪！”兴元帝冷笑。

贺清宵垂眸：“微臣失职，请陛下责罚。”

兴元帝定定看了请罪的青年一眼，心中确实生出了不满，但比起那一连串糟心事，这点不满就微不足道了。

“有两件事，朕需要你办好。”

“请陛下吩咐。”

“第一件事，彻底查清楚定北情况，朕不想再受蒙蔽，把贪官佞臣当功臣褒赏。”

“是。”

“第二件——”兴元帝放慢语气，眼中闪着冷光，“此后四品以上武将宅外，须有锦麟卫盯守。”

此时的锦麟卫，说是监察百官，还没到无孔不入的程度。可以说伍延亭的叛逃，把锦麟卫作为皇帝耳目的职能大大加强了。

贺清宵心中明白，从此锦麟卫的权力变大，而名声将向着臭不可闻的深渊滑落。

但这些不是他能左右的，身在其位，他只能在尽量保证良心下做好皇上交办的事，承担骂与名。