茶楼酒肆，坊间弄里，处处都是这样的议论。

“知道固昌伯为什么被杖杀吗？”

“不是因为冒犯了皇上吗？”

“你这都是多落后的消息了。我跟你说，固昌伯被杀是因为他杀害了辛皇后！”

“什么？固昌伯杀了辛皇后？皇后娘娘不是失踪多年了吗？”

“这就说来话长了……”

消息传到昭阳长公主耳中，昭阳长公主直奔宫中。

“皇嫂已经不在了？”

面对妹妹的质问，兴元帝久久沉默。

“皇兄，你说话啊！皇嫂真的不在了？”

半晌后，兴元帝点了点头。

昭阳长公主心存的一丝幻想落了空，泪水夺眶而出。

兴元帝继续沉默着。

无人知晓时，他尚能装出若无其事，现在不用在昭阳长公主面前掩饰，也没余力安慰妹妹了。

昭阳长公主微微仰头，任由泪水顺着脸颊滑落：“皇兄，固昌伯真是杀害皇嫂的凶手？”

提到固昌伯，兴元帝眼神冷了下来。

“皇兄，你说话啊。”

“是他。”兴元帝吐出这两个字，怒意不再遮掩。

“这个混账！”昭阳长公主怒容满面，咬牙切齿，“杖毙太便宜他了，应该把他凌迟才对！皇兄，难道杀一个固昌伯就算了？”

皇嫂虽无武艺傍身，却懂医术，有奇思，为皇兄打天下助力不小。到头来伤心远走已够令人扼腕，却没想连善终都不能够。

本来昭阳长公主不该追问，因为这不仅关系着一个固昌伯，还关系着储君的安排，这个话题放在帝王家太敏感，太危险了。可是面对嫂嫂惨死，她无法做到明哲保身，势要问出兄长的态度来。

“当然不会。”兴元帝眉头紧皱，透露几分打算，“原想着等找到那孩子，再把固昌伯的罪行昭告天下，如今有了这些流言，人心惶惶，等去北边调查的人回来便一起清算。”

说到这，兴元帝顿了顿，声音低了下去：“或许那孩子看到杀害他母亲的人得到惩治，就不会躲起来了。”

这是兴元帝对锦麟卫下了放寇姑娘的口谕后，夜里失眠想到的。

他只想着在找到那孩子之前先瞒着固昌伯之死与皇后有关的真相，这样对那孩子更安全，却忽略了那孩子的心情。

那孩子对他这个……父亲，是失望的吧？

这突然传开的流言无疑推了纠结的兴元帝一把，让他下了处置固昌伯府，乃至庆王、淑妃的决心。

得到还算满意的答案，昭阳长公主擦擦眼泪，出宫去了。

这新起的流言造成的影响还没完，转日百官等候早朝时，愕然发现白将军来了。

年已不惑的白将军一身戎装，柔美的面部线条难掩曾金戈铁马的刚毅。

大夏建国刚二十载，随兴元帝南征北战的文臣武将大多都还在，见到白将军虽惊讶，对她出现在朝堂上的原因却心知肚明：白将军定是听说了那传闻，替皇后讨说法来了。

当兴元帝在御座坐下，见到称病多年的白将军出现在武将这一班也吃了一惊，旋即就猜到了白将军因何而来。

果然当“有事启奏无事退朝”的唱报落下，不少大臣用余光瞄向白将军那里，白将军也不负猜测出列。

“臣有本奏。”

“白将军请说。”对多年未见的这位女将军，兴元帝态度温和。

这是辛皇后欣赏的女将，兴元帝多少有些爱屋及乌之意。