“老兵”
怯生生的声音传来。
鲍尔扭过头来，映入眼帘的是一张脏兮兮的、稚嫩的面孔。
他穿着比自己大几号的军服，袖子挽起来，在手腕上叠得皱皱巴巴。
那是汤米，刚来的新兵，据说只有十六岁，由于其鲜明显著的娃娃脸，大家都管他叫“小孩”。
鲍尔瞥了他一眼。
“小孩，烟分完了。”
汤米摇摇头，神情认真：“不，我不是为这个来找你的，我只是有个一直都没有想明白的疑问，想要找你来解答。”
“有什么疑问？”
鲍尔眯起眼睛，吐出一口烟雾，满不在意地说道：“我在这片战场上待得最久，有什么问题就你尽管说，知道得越多，活得就越久。”
“布萨那个倒霉蛋就知道的不少，只可惜他运气太差了。”
汤米犹豫片刻，这才看着鲍尔的眼睛，低声问道：“你知道我们为什么要打仗吗？”
鲍尔顿时瞪大双眼，他没想到对方会问出这样——奇怪的问题来。
汤米继续说道：“我的父亲告诉我，神圣法德兰帝国本就是一体的，无论是色雷斯人，还是卡山德人，都是骄傲的帝国公民。”
“但是现在，我们却厮杀在一起，相互杀戮，这，到底是为什么？”
“我的父亲说，奥蒂斯背叛了伟大的太阳神，成为了地狱的使徒，威尔汉姆陛下是来阻止他的。”
周围的士兵已经围了过来，对他们的谈话颇有兴趣，毕竟战场上也没有什么娱乐。
鲍尔并不知道。
他不在乎战争的起因，也不在乎其意义，他只是想活下去，回到小镇，和珍妮结婚。
鲍尔本想摇头表示自己不知道，但不知为何，他突然想起之前从某位军官的口中听到的“笑话”。
于是，鲍尔意味深长地说道：“老皇帝留下一张黄金做成的椅子，我们的威尔汉姆陛下想坐，那位无恶不作的奥蒂斯魔王也想坐，所以.”
说到最后，他刻意拉长了声音，显得神秘兮兮。
汤米顿时愕然：“这就是战争的原因？这么多人死亡、这么多人失去家园，就是为了一张椅子？”
“所以——这些关我们什么屁事！”
“这只是个笑话！我们再拼命、再厮杀，不过是在为上面的人抢夺一张椅子罢了。”
鲍尔将那支烟吸到仅剩一个小指宽度的烟头，意犹未尽地叹了口气。
“我”
意识到自己被戏弄，汤米顿时憋红了脸，许久才吐出一个字来。
“哈哈哈哈哈！”
“果然是个小孩！”
士兵们哄堂大笑。
“小孩，努力活着吧，不管天上的太阳神如何，能看到明天的太阳，我就已经很知足了。”
鲍尔伸了个懒腰，拍了拍军服上的尘土，这样说道。
他说的是战争，但此时此刻，他脑海中浮现出的，却是珍妮那张红扑扑的脸蛋——那是他所憧憬的未来。
远处，清脆的枪声、隆隆的炮声仍然不绝于耳。
此时此刻的鲍尔、汤米以及众多笑得开心的士兵都不知道，他们所在的部队由于身处南线，距离圣城较近，被米赛尔·贝纳塞拉夫将军选为增援部队。
而他们也即将前往最为残酷的“绞肉机”——圣城战场。
现在正嬉笑怒骂、插科打诨的鲜活的人们，不知道有多少能从那里活着回来。
……
……
伊斯达利亚，克劳伯乌军工集团第十三厂。
庞大的机械嗡嗡作响，如同一只钢铁铸成的巨兽，不断地喷出烟雾。
而在那流水线上，在那巨大的机床前，数百位工人正在各自的岗位上完成着工作：有的负责检查、有的负责分类、有的负责组装。
他们也像是机器一般，麻木地做着极其简单的工作，手上一刻也不停息。
“都给我注意着点！”
“上次的那批货，次品率竟然超过了8%！”
“你们这群蠢货，这么简单的工作都不会做吗？上头的人可是很不高兴！”
监工恼怒的声音回荡在车间内，令一众工人都感到紧张不已。
“再坚持一会.”
“再过半小时就要下工了。”
拉杰·平克这样想到。
他是负责分拣零件的工人，他的工作也很简单，就是将不同的部件分类。
但经历了六个小时的、连续不停的工作后，他看到那些零件都感到有些头昏眼花。
“你在干什么！”
旁边的工人出现了失误，将有瑕疵的零件漏了过去，被眼尖的监工发现。
那工人连忙道歉：“对，对不起，大人，是我走神了。”
“下不为例！再发现一次，扣你半个月工资！”
听到此言，拉杰赶忙打起精神来，强撑起眼皮。
他在这里工作，只是为了维持生计。
钱。
作为安泽塔最发达的城市，伊斯达利亚的物价很贵。
而他这样的流水线工人，薪水只够维持温饱，想要在这座城市里买一套居所，那便是痴心妄想了。
听监工说，他们制作的这些东西都会成为精致的武器，被售往南方，每一件都能卖出一个金纳尔的高价。
那可是一个金纳尔！
要知道他勤勤恳恳干上一个月，也就能拿到一个金纳尔的薪酬，这还没有除去日常开销。
而每个月里经他之手的枪械，不知道有几千支——拉杰常常疑惑，那些枪械的钱都去哪里了呢？
他不得而知。
也许都进了那些大人物的腰包吧。
监工大人也不耐烦地跟他们解释过：如果没有龙血贵族大人投资建厂，提供设备，他们连在伊斯达利亚工作的机会都没有，就更别提拿到工钱了。
拉杰和工友们讨论许久，都认为监工说的话很有道理。
拉杰的偶像也是一位龙血贵族——他的名字叫乔治。
乔治的故事被刊登在“帝国日报”里，深受广大工人的喜爱，拉杰甚至专门花钱买了那期报纸，将其裁剪下来，贴在自己的宿舍里。
那位乔治男爵出身卑微，曾是北地的农奴，他也是从底层工人干起，一步步为努力，最终成为龙血贵族。
那就是拉杰理想中的自己，也是无数来到伊斯达利亚闯荡的工人们眼中的自己。
“说起来，我还见过那位乔治大人先前的工友呢，好像是叫霍华德，隔壁厂的监工。”
“也不知道能不能见到乔治大人”
拉杰这样想道。
突然，一声厉喝打破了他的美好愿景。
“拉杰！你也在走神！”
“果然，每天胡思乱想就是会出错！你看看，二号零件被你放到三号零件的区域里了！”
“对不起，大人，是我”
拉杰顿时冷汗直流，他神情慌张，想要辩解却不知从何说起。
监工却只是瞥了他一眼，随即转身离开：“别解释了，这个月你已经是第二次了犯错，末就准备领你的银纳尔吧！”
留在原地的拉杰面色铁青，低垂着头颅，默默地分拣着零件。
他的梦想，是在伊斯达利亚的外城区买一栋属于自己的小房子，在里面开一间花店。
可伊斯达利亚的房子，价格可不便宜，即使是最外围房子的也要上千枚金纳尔。
而拉杰的工资，是一个月一枚金纳尔，这个月的还要被扣除掉一半。
他什么时候才能实现自己的梦想呢？
——求月票——