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“金银花”号回程前半段很顺利，到联邦境内后却出了问题，被太空海盗截住，幸好联邦太空军没有浪费纳税人贡献的税收，及时赶到，将神出鬼没的海盗击溃。与二十年前相比，联邦太空军的实力上升了一个级别，新增了大批的驱逐舰和巡洋舰。“金银花”号从格利泽飞到太阳系途中，经常看到外形跟以前不一样的战舰，显然是新设计的。

月球是联邦在太阳系最重要的军事基地和飞船制造基地，返回地球的飞船大多在月球休整，并接受检验检疫，“金银花”号也是如此。区区一艘小飞船敢跑到数千光年外的泰伯斯，需要莫大的勇气。地月守备军司令官亲自出马迎接通过检疫的英雄们，并在美轮美奂的月球行政中心为船员们举行了盛大的欢迎仪式。

在捧场的人群的强烈要求下，凯利船长代表船员展示了从泰伯斯拿到的珍稀物品，赢得现场的一片惊叹声和掌声。“金银花”号取得的成绩远高于其他商队，高价值货物比其他商队的飞船队还要多。看到货物清单后，欢迎会变成了拍卖会，无数富豪闻声赶来，占地面积近两平方公里的月球行政中心大礼堂人声鼎沸。“金银花”号的投资者个个笑得合不拢嘴，知道巨额的回报少不了。

三千多吨黄金被月球五大飞船制造厂当场瓜分，给的价格很公道。其他的稀有物品需要鉴定，在等待的时间里，投资者跟船员碰头，商议分成方案。其他飞船返回时，拿到的多是大路货，容易分配，“金银花”号带回了众多的高价值稀有物品，说不定高于货物本身的价值，因此需要商议。对于船员们收受的礼物，投资者们起了争执。部分人觉得没有飞船，船员们不可能得到礼物，因此应该按约定分配。其他人则建议按照联邦商业惯例处理。大航天时代开始前，地球远洋船员的工资都非常高，飞机的工作人员收入也不低，兼有两大工种的难度和更高要求更大危险的远程货运飞船船员是联邦的高薪职业，长达二十年的虚空旅行不是联邦内部的短程航行可比的。

外面吵得火热，里面斗得激烈，余哲当初多留的心眼没能发挥作用，他的证词被投资者们认为不能当证据，一个外星少年会写华文简直是天方夜谭。船员们彼此对视无语，都很为难，知道这事不好解释，随即据理力争，争取筹码。曲龙当初考虑到这种情况可能发生，留了部分余哲与船员们相处的视频，说他是将军的儿子，王后的外甥，所以船员们才能得到这么多稀有的礼物。能公开的视频经技术部门鉴定是真实的，凯利团队幸运地保留了一半的礼物，其他的都被拍卖，按照双方约定五五分成，即船员们拿一半收益，其他的归投资者。

拍卖会大获成功，纯收益高达十九亿联邦元，如余哲当初所想的，船员们个个成了富翁。更大的惊喜是，余哲送给冉再闵的药物和药方经联邦医学科学院的专家鉴定后，给出了高达22亿联邦元的估价，并说可以在此基础上研发出适合联邦公民服用的高效药物，部分解决联邦改造人生育率低下的难题。国会为此专门召开会议，联邦财政部拨款21亿联邦元买下了药物和药方。

投资者听到消息后都懊悔不已，但技术明显不属于约定的范围，没有船员们与“伦特贵族少年”的友谊，根本不可能拿到伦特的高级技术，联邦医学科学院的鉴定书白纸黑字写得清楚。根据联邦法律，非贸易范围内的高级药方和药物属于私人物品，船员们因此大大地发了一笔，纷纷称赞冉再闵够哥们。

船员们不知道的是，这些药物和药方给联邦上层带来了极大的震动。“金银花”号带回来的珍稀物品让很多人的贪婪又增加了几分，之前持反对态度的议员们态度开始微妙起来，泰伯斯是座巨大的宝库，伊艾弗人不能放过。工业文明高度发达后联邦民众也喜欢天然物品，从泰伯斯带回的珍稀物品都是纯天然的，说明泰伯斯很原始，以联邦强大的军力，足以征服这个原始的星球，只要征服富饶的泰伯斯，联邦数千年内就不用担心人口问题。

联邦医学科学院的鉴定结果给蠢蠢欲动的上层泼了一瓢冷水。跟原始的生活物资相比，药方的计量精准，搭配合理，药物纯度极高，成分复杂，副作用小，很明显是一个高级技术体系的产物。联邦科学院泰伯斯项目组根据多批商队反馈过来的信息判断，泰伯斯极有可能是高度发达返璞归真的后星际文明，而不是原始星球。

联邦外星情报局的情报员在接受国会质询时表示，强大的托托人和不弱的阿德斯人跟泰伯斯两大种族的关系不明，托托人的超级太空堡垒还在泰伯斯附近，部分阿德斯人搬到了泰伯斯，说明同源的阿德斯人和泰伯斯土著阿莫人可能已经开始合流。唯一可以利用的是伦特人，他们没有外援。

联邦军事情报局已经得到消息，伦特的军力正在迅速增强，预计不会少于一亿人，目前单兵装备的威力不逊于联邦陆军精锐部队。伦特人身体强悍，对辐射的抵抗能力强，低污染的战术战略核武器无法消灭伦特军。这个种族极度尚武，民风强悍，用大威力武器恐吓的方案很难如愿。如果动用超级武器，极有可能毁掉泰伯斯的环境，占领这个星球就没有任何意义，还不如跟现在一样做生意。

一个神秘的星球，一个美味又满是刺还不容易拔的果实，有想法的联邦上层社会一时不知道该如何处理。有团体指责大公司们肆意往泰伯斯输送军火，影响联邦战略决策，但贝克.霍尔公司在接受调查时表示，他们的快递公司严格按照商业原则做事，交付的武器和防具技术层次属于联邦许可的范围，目的地明确，手续齐全。再说如果没有这些军火，联邦不可能这么快在泰伯斯打开局面。

凯利团队回到地球后，发现贝克.霍尔快递公司已经成为联邦赫赫有名的企业，规模扩大了两倍，时常登上媒体，可以说是靠泰伯斯内战迅速崛起的。这家公司保密严格，查不到多少有用的资料，便没有再管。

眼见着形势紧张，预计五十年内便有可能爆发大战，联邦太空军正在集结，目的地不明，但十有八九是泰伯斯。凯利打算再去一趟，找船员们商议，很多人都不愿意去冒险，花二十年的时间赚到了这辈子都未必能赚到的钱，无需再去赌命。

支持者不少，凯利统计后很欣慰，老团队有29人愿意前往，主力都在，飞船的选择是个难题。“金银花”号不够先进，也不够大，长途旅行后发现了一些设计上的问题。凯利率队考察月球五大飞船制造厂，相中了一艘八万吨的远程快速武装商船，正在建造中，船东刚刚破产，飞船制造厂愿意以成本价11亿联邦元出售。

为了安全，船员们咬牙再出四亿增强了武备、速度和防护，将它变成了一艘准快速驱逐舰，至于载重量，则被牺牲，因为没有必要太大。这艘飞船仍被命名为“金银花”号，原飞船的智脑金银换到了新家，另外还有新伙伴小金银，辅助计算服务器大大增强，以便两位智脑能更快地计算航道，规避危险。船员们都觉得金银是个吉祥物，二十年相处下来，比较亲切，不想再换。做生意的图吉利，名字很重要，凯利提出建议后，受华夏族文化影响甚深的船员们没有犹豫便同意了。

新飞船虽远比老飞船先进，但飞船太大，二十九个船员不够用，飞船是个系统工程，涉及到方方面面，在宇宙中进行超远距离航行不可测的意外很多，需要轮班维护，不能全靠智脑。船东兼船员们到处寻找合适的，终于凑够五十人，又购买了大批的专用维护机器人，以减少人力消耗和薪水支出。

飞船需要几年才能完工，船员们也需要与亲友联络感情。空闲的时间里，财务组忙着购买各种伦特人喜欢的货物，凯利除了去看飞船的进度，便是找余哲需要的“肥猫”。虽然李家现在没有什么势力，但在科学界的关系仍然层层叠叠，有不少的朋友。辛普森家族是联邦最大的生化兽企业克朗梅尔集团的大股东，凯利找自己的朋友，辛普森家族的旁支子弟菲利普.桑特.辛普森帮忙，从实验室里买了一头不错的生化老虎，跟曲龙图片上的差不多，相信泰伯斯土著会满意。

其他的礼物船员们则有些头疼。认识余哲时，他只有十八岁，等新飞船到泰伯斯时，估计四十出头，心理和偏好跟以前肯定不同，如果送错了礼物，效果会差很多，他会不会继续卖力地帮自己这帮人找高级品，很难说。当年相处的时间不长，还是曲龙出的主意，留下的资料虽然略有些违规，但可以让土著一直记得。

幸福的家庭生活会消磨远航的勇气，但也有改变主意的，比如鲍嘉医生，他在飞船出发的前一个月突然通知凯利说准备再次加入。鲍嘉是医学博士，有丰富的宇航医学经验，张文雅找的医生不如他，多一个人不算多，反正飞船够大，旅途寂寞。

踏上征途的新“金银花”号经常长达八年的航行后顺利抵达遥远的泰伯斯。查建成正要跟金斯莱宇航港联系，前方突然驶来了一艘漂亮的飞船，上面的装备说明它是一艘战舰，看起来跟联邦太空军驱逐舰的吨位相近，两侧有泰伯斯星球的图案。

船员们都很惊讶，泰伯斯统一了？惊讶间，又有一艘更大的战舰从附近驶过，目标是相邻的一颗行星。通信设备里传出询问声，查建成连忙回答，对方沉默片刻，给出了运行轨道参数，让飞船主体按指定轨道运行。

第一次是飞船主体受损，不得不降落维护，这次只需要降落登陆飞船。凯利安排了登陆和留守人员，待地面稳定后再轮换，这次不比以前。

进入泰伯斯必须按照指定路线飞行，大飞船都能顺利降落，容易操纵的小飞船自然不是问题，经验丰富的船员们跟着船长回到了阔别已久的金斯莱宇航港。金斯莱没有什么变化，连警卫都是熟面孔。唯一不同的是附近的军事基地似乎扩建过，增加了大批的防空武器。

凯利带张文雅办完手续，便让会说伦特语的老船员带队，打探信息，联系老客户，检查飞船。占地面积近八百平方公里的金斯莱宇航港的飞船比以前多了不少，很多大气层内飞行器如飞机之类的都在这里降落，与以往一年没有几次飞船降落的情形不同，短短的一个小时内，来自地球的船员们看到了十来艘风格各异的外星飞船抵达降落区，最近的一艘离己方的登陆飞船只有五十米。