“什么?有个姑娘?”其他人听得他的话,全都围拢过来观看。有那笔架子提醒在前,自然一眼就看出柳贞贞是个女的,尽皆大笑。
其中一人捉狭道:“姑娘,这是科举考试,不是玩闹的地方。还是回去,让你父兄来吧。”
“哈哈!哈哈!”
“一个姑娘来科举考试报名了,真是可笑。”
柳贞贞又羞又恼,还在强辩,强笑道:“各位,你们一定是弄错了,在下的确是个男人,只不过生的俊美,看起来像个姑娘而已。”
有人大叫:“你说你是个男人,敢把裤子脱下来吗?”
有人起哄,“脱衣服,脱衣服。是男是女,脱了衣服验验,如果是个男的,我们向你赔罪。若是个姑娘,我们也不为难你,就陪我们每人亲个嘴儿。”
这话一说,立即有人大声附和。接着都叫:“脱衣服,脱衣服。”
“大胆!”柳贞贞还没说话,红线脸色一寒,娇叱一声,伸手到身上一摸,将那把削铁如泥的短剑摸了出来。
“做什么!”“休得行凶!”“快把兵器放下了!”几个大头兵调转枪头,对准红线,大声喝斥。
“红线妹妹,不要。”柳贞贞急忙制止,情急之下,连红线妹妹都喊出来了。
有人听到,越发得意的笑道:“还说不是个姑娘,这个小书童也是女扮男装,她刚才叫她什么?红线妹妹。”
“哈哈!哈哈!”
“遇到这么一件奇事,今天总算没白来。”
……
柳贞贞无奈,只好拉着红线,向院子外走去。
又有人故意叫:“姑娘,不报名了么?”
她也不加理会,带着红线,出了院子。直到走得远了,才跺着脚道:“这可怎么好?这可怎么好?报不成命了,不能参加考试了呀。”
红线不理解她的心思。安慰道:“贞贞姐,不考就不考了,没什么大不了的。”
柳贞贞摇了摇头,咬牙切齿的道:“不行,无论如何,都要想个办法,参加考试。”
红线提醒道:“别人已经认出你了,你还怎么报名啊?再去报名,照样认得你。”
柳贞贞跺脚道:“改天再来,或许就换人了。可恶。那笔架子也不知是怎么认出我来的。”顿了一顿。又低声似乎自言自语的。“不知道他家在哪儿,如果知道,或许可以想个办法,贿赂一下。”
红线道:“贞贞姐。我不懂的。你怎么说。咱们就怎么做,你打算怎么贿赂?”
柳贞贞想了一想,“现在是不成了。咱们先离开这儿,到别处打听一下。”
红线答应了,两人正要离开。那胡同里突然走出一个中年男的,贼眉鼠眼的匆匆走过来,也不抬头看人,低声问:“要考题么?要考题么?”
柳贞贞大声问:“喂!你说什么考题?”
“原来是个姑娘。”那男子抬头望了她一眼,顿时有些失望。
柳贞贞叫道:“你胡说什么,谁是姑娘?”
那男子说声‘抱歉’,转身便走。柳贞贞急忙又问:“你刚才说什么考题?什么考题?”
那男子停了下来,道:“就是科考的考题,你是个姑娘,跟你说了也没用的。”
柳贞贞焦急的道:“谁说没用?你等等,我有话想要问你。”
那男子并不停留,还在继续向前走。柳贞贞急了,大声道:“喂!等等,等等。”那男子也不理她。红线跳上前去,挡在那男子前面,大声道:“我贞贞姐叫你呢,给我停下。”说着将短剑取了出来,指着那男子。那男子这才止步,跌足叹道:“姑娘,你有什么话就快说吧,别耽搁我做生意。”
柳贞贞道:“我正是要照顾你生意呢。”
那男子不以为然的道:“我卖的是考题,你一个姑娘,能有什么用?”说到这儿,又突然想起了什么,眼前一亮,“哦!我知道了,是你父兄还是相公要参加科举。”
柳贞贞不置可否,“我不问你考题的事,我就问你,你有没有办法帮我报个名?”
那男子神色诧异,不敢置信的道:“报名?你说科举报名?你一个姑娘,要参加科举?”
柳贞贞不悦道:“罗里啰嗦的,管那么多做什么?我就问你,有没有办法报名吧?”
那男子道:“办法还是有的,但是能不能进得了考场就难说了。你知道,入场是要检查的,你一个姑娘,怎么可能进得去?”
柳贞贞闻言一喜,接着又道:“我进的去进不去,那就是我的事了。你只要帮我把名字报上了就成。”
那男子道:“让我想想。”接着屈指算了一下,“一百两银子,帮你报名,你知道,这银子可不是我一个人要,很多地方都要打点。”
“可以。”柳贞贞但得能够报上名,其它的全都不在意下,又担心这男子欺骗自己,接着补充了一句,“报了名字再给钱。”
那男子连连摇头,“不行,这钱要先给。”
柳贞贞冷笑道:“要是我给了钱,你拿着跑了怎么办?”
那男子也道:“要是报上名,你不给钱了,我找哪个要去?”
柳贞贞道:“那怎么办?反正我是信不过你。”
“这样吧,姑娘,我有一个办法。”那男子想了一想,很快就有了主意,接着道:“你看这样行不行?咱们写个借条,上写今科科考学子xx在科举报名之后,为应付科举,从xx处借得纹银一百两整,限期某年某月某日归还。这么一来,如果你没有报上名字,这借条便不作数,报上了名字,就欠我纹银一百两。”
柳贞贞大喜,笑道:“这个办法好,就是这么办。”
那男子便道:“那好,咱们立借据去。前面有个书帖式,是我朋友,咱们到那儿写字,顺便请他作个证人。”
柳贞贞随口问了一句,“大叔贵姓?”
那男子道:“敝姓吕,行三,贫苦人家没有大名,姑娘叫我吕三就是。”接着又道:“姑娘,你报名的时候,用什么名字?先说好了,原名可不行,最好用个男人的名字,不然被认出来,我们也要承担个天大的罪过。”
柳贞贞道:“放心,名字早就有了。”
吕三点了点头,当先在前带路,柳贞贞和红线跟着。穿过一个胡同,到了大街上,又走了一段路,便到一个写字摊跟前。
那写字摊就是一张简陋的桌子,上面铺着几张纸,一副笔砚,一个五十来岁的身穿黑衣的山羊胡子老头坐在摊子后。
吕三径自走到老头身边,附耳低声对其说了几句话,那老头向柳贞贞和红线望了一眼,接着点了点头。
吕三接着介绍道:“这位胡四哥,乃是我的朋友。你叫他胡四也好,胡四哥也好,随姑娘便。”
柳贞贞便叫了一声:“胡四哥。”
那吕三又问:“姑娘怎么称呼?”
柳贞贞思索了一下,接着道:“你叫我许莫便是。”
吕三点了点头,知道这是她科举报名要用的名字,又对柳贞贞道:“姑娘,关于这字据,还有一些细节,咱们要慢慢商量,不如找个店子,边吃边谈,你看怎样?”
柳贞贞知道他是想叨扰自己一顿,这一顿饭是无论如何省不得的,只好点了点头,答应下来,但她紧接着向身上一摸,却发现自己忘了带钱。她身上的钱虽然不多,也有那么几两银子,还是在太华县时许莫给她的。刚才换衣服,便忘了取出来了。(未完待续)