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八卦掌是清朝才创建的，曾凌梅自然从来没有见过，觉得真的很好看，似乎也很实用，看不出古叶舟居然还会这样一套掌法，不由得眼中喜色更浓，巧笑嫣然道：“胡老爷谬赞了，古先生的武功比我高多了。在镖师里果真是数一数二的。家父说了，你是我们镖局的头号大主顾，自然是要派最好的镖师来帮你看家护院。”

胡旺海更是高兴，咧着大嘴乐呵呵笑了起来：“那可多谢令尊了！有了你们两位护卫，我一家人就可以高枕无忧了。”

其中一个小孩跑过去，拉着古叶舟的衣服，说：“先生，你教我练拳脚好不好？我也要练你这套掌法。”

胡旺海忙呵斥道：“瑜儿不得胡闹！先生忙着呢，哪有时间教你。”

那小孩噘着嘴，回到了母亲身边。

曾凌梅道：“我带古先生到各处走走。今后他就负责粮仓那边的安全。”

“一有劳了！”胡旺海微笑抱拳拱手。

曾凌梅带着古叶舟在内宅转了一圈，然后又把外宅也走了，最后到了粮仓。因为这胡旺海是卖米的米商，所以有专门的粮食仓库。这里，除了古叶舟之外，还有十几个府上的仆从看守。曾凌梅带古叶舟来，这些仆从见是一个文质彬彬的书生，觉得很是意外，不过听说是镖局的镖师，又都不敢小瞧了，一个个上前见礼。

一路上，曾凌梅跟古叶舟说了一些看家护院经常要用到的唇典，也就是江湖黑话，还有一些应付盗贼的技巧，古叶舟以前没有这方面的经历，一一记在了心里。

交代完了，曾凌梅便去了内宅。

古叶舟把整个米仓走了一遍，看没有什么异样，便进了值班的厢房。根据曾凌梅的交代，看家护院并不需要整夜的巡逻，只需要安排好警戒就行了，其他人可以睡觉的。于是他将那十几个仆从都叫了来，安排每三人一组，轮流值守，自己则随时查探。

这一夜，因为是第一次当护院，古叶舟多少有些紧张，睡得很少，起来好几次巡视，却没有什么动静，一夜太平无事。第二天早上，钥镖局负责白天职守的镖师来替换他，他才跟曾凌梅一起回了镖局。

路上，曾凌梅和古叶舟还是没有说话，曾凌梅也不问他们昨夜怎么样。就这样默不作声地回到了镖局。

宁三妹已经起来了，正坐在屋里床边凳子上，低着头，黝黑的大辫子垂在胸前，一双素手捻弄着发梢，眼睛瞧着地面，心神不定地想着心思。听到声响忙抬头，看见古叶舟进来，赶紧将大辫子一甩，站起身：“先生回来了？没事吧？”

“一切都好。”古叶舟微笑瞧着她，“你怎么了？怎么心事重重的？”

“昨天晚上我做了一个恶梦，梦见我娘他们没有饭吃……”说着，宁三妹眼圈都红了。

古叶舟道：“你是太担心家人了，要不，我陪你去看看他们？”

宁三妹眼中闪现出欣喜的火花：“真的？我们能出去吗？”

“当然可以，我是镖师，又不是仆从，我只要本职工作做好了，平时是出入自由的，这个昨天曾镖头已经说过了。你是我的丫鬟，不是镖局的，更可以进出自由的。”

“那好，那我们走吧！”

“等等！等开早饭。咱们去看你父母，他们饿肚子，总要给一些吃的才好。就把早餐给他们吧。”

宁三妹感激地点点头，小鼻头微微泛红，哽咽着说：“谢谢先生……”

过了一会，云板响了，吃早饭的时候到了。两人来到饭堂，早饭是白面馒头和咸菜。两人便跟厨娘说要打回去吃，厨娘也没有说什么，给他们一人两个馒头。

两人出来，放进怀里，径直来到大门。跟门房说了一声，便出门往城隍庙走。他们镖局距离城隍庙并不太远，可以走着去。

沿途，他们看见街道两边都是乞讨的灾民，大多数没有能乞讨到什么吃食，饿得坐在那里哭。宁三妹都不忍心看，低着头往前走。

终于到了城隍庙。公鹅寨的村民还是集中在庙里偏殿一隅，宁三妹很快就看见了她父母，精神不振地歪坐在地上。

宁母看见她来了，顿时眉开眼笑过来，沙哑着嗓子问：“三妹！你可来了，——有没有吃的？娘快饿死了。”

宁三妹赶紧的拿出自己的两个白面馒头，被宁母一把抢了过去，张大嘴，一口就吞进了半个。另一只手，还紧紧地抓着另一个白面馒头，死死地攥着，都要把馒头捏扁了。

“慢慢一点！”宁三妹急声道：“当心噎着！”