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玛特尔是一名小队长,奉命率五名士兵在多瑙河畔一带巡逻。
一年前,他还是一个穷得家徒四壁的穷光蛋,父亲十几年前进森林打猎,不幸遇上了一头风狼。尽管侥幸逃得一命,但从此失去了一条左腿,别说养家,连生活都难以自理。自暴自弃,要么拄着拐杖整天在外厚着脸皮借钱酗酒,要么就在家闷头大睡,或者大发脾气。
父亲出事后,母亲要么看着家徒四壁的家唉声叹气,要么整天泪流满面。白天到木材店老板家里做仆人,晚上则帮别人缝衣服。一个月下来,辛辛苦苦赚到的十几枚黑晶币根本就不够用,有时,甚至还被自暴自弃的父亲抢去喝酒。
自从懂事的时候开始,玛特尔就再也没有快乐过!
每天,他要么面对醉酒的父亲的拳头,要么就面对母亲满脸的泪水。别的小孩子还在母亲怀里撒娇的时候,他却不得不到森林边缘割那种带倒刺的坚韧的长藤,拿到镇上换一些吃的东西。
有时,忙活大半天后可以换半张烙饼,运气好的时候,甚至能换到一块撒了一点奶酪的烤面包。至于晶币,他从来就没有那个奢望,能换一点吃的就不错了。
毕竟,人们不是每天都需要长藤捆东西的。尽管邻居们都很同情他们家的遭遇,但是,他们的生活也并不富裕。
每天都吃大块大块的烤面包,还是那种带奶酪的!
这,就是玛特尔小时候的梦想!
稍微长大一点后,玛特尔就跟着邻居进森林打猎。刚开始的时候,给人们背一些路上消耗的食物,后来,开始学着布设陷阱和射箭。也许是从小就熟悉森林,也许是刻苦,他很快就展现了在打猎方面的天赋。
也许是积劳成疾,也许是天天泪流满面,就在玛特尔十二岁那年,母亲的眼睛再也看不见任何东西。无法到木材店老板家里做仆人,也无法缝补衣服。
再加上猎物在商人们的压价下越来越不值钱,每个月又必须向镇上的安卡家族缴纳一笔钱,这样一来,打猎所得仍然入不敷出。家里一贫如洗,生活越来越艰难。
本来,玛特尔还以为贫困的生活就这样继续,永远也看不到希望。但是,自从杨凌击败安卡家族后,生活就有了起色。尤其是当杨凌当上领主后,人们的生活越来越好,今年这个漫长的冬天,不再像以往那么寒冷!
尽管不会斗气,也不会魔法,但凭着强健的体魄和出色的捕猎能力,他加入猎人公会,并被评为了二星猎人。
仅仅完成几个任务,他就还掉了大部分父亲欠下的酒钱。后来,更是被古德大人亲自选中,成为领地卫队的一名小队长,每个月都能拿到一份以前想都不敢想的俸禄。
“队长,怎么这么晚了还派我们到这里来巡逻,难道,领地内又发生了什么事情?”看看满天冰冷刺骨的雪花,一名小个子士兵边说边缩缩脖子。
“大部分兄弟都随领主大人进了森林,现在领地内防守空虚,还是小心一点好!”看看几名冻得直哆嗦的兄弟,玛特尔摘下自己的水壶,“兄弟们,来,每人来几口,喝下去就暖和了!”
“嘿嘿,那我就不客气了!”
“我先来,先喝一口队长的喜酒!”
士兵们说说笑笑,兴奋地接过玛特尔的水壶。领主大人上次从森林内带回了一些叫做‘血囊’的宝贝,泡出来的酒不仅特别有味道,而且能养身提神,甚至加快斗气和魔法的修炼速度。只有队长以上的军官,才能每月领取一小壶品尝,非常难得。
别的士兵难得喝一口,但跟着玛特尔做事,几人基本上每隔几天就能喝上一口。互相之间的关系越来越好,不时开开玛特尔这个顶头上司的玩笑。
喝喜酒?
见兄弟们又开自己的玩笑,玛特尔笑笑,想起了自己心爱的伊芙琳。
由于是夫人尤娜的贴身侍女,伊芙琳的地位远非一般的仆人可比。别人一年都喝不到一口的血囊酒,她却像变戏法一样隔几天就给自己弄一壶。说是可以强身健体,逼着自己喝下去,不喝都不行。
这一次,到底是遇到什么问题?
失神片刻后,玛特尔迅速回过神来,率兄弟们沿着多瑙河向前走,小心谨慎,不放过任何可疑之处。
普通的士兵不清楚发生了什么事情,但是作为一名队长,他却隐约听到了一些风声,似乎多瑙河出海口的萨累诺港口那边出了什么大问题。奉命出来巡逻的时候,他看见军营内有一名浑身血迹的士兵,看他的军服,应该是萨累诺港口的士兵。
“兄弟们,把武器举起来,注意情况!”