朱时泱静下来，心想这样看来，瓦剌一事定是范哲甫漏出去的，只为激怒自己，嫁祸陆文远，然后借自己之手将他除去。朱时泱暗中冷笑，提笔朱批，心说范哲甫啊范哲甫，你想将朕当枪使，朕还偏就不遂你愿。

次日奏章返还，范哲甫如意算盘落空，大惊失色，进宫询问皇上。桂喜肿着脸缩在一旁再也不敢说话，朱时泱还得靠范哲甫在前朝出力，也不便与他撕破脸皮，只一味装蒜道：“朕看这陆文远很好嘛，一上任就大刀阔斧，总比那傅潜强上许多。”

范哲甫争辩道：“陆文远只以政绩平平为由就将一三品官员贬为庶人，可见其强词夺理，居心叵测，将来一旦公诸于朝，何以服众？”

朱时泱淡淡道：“既然范大人能劝朕以政绩平平为由贬黜傅潜，那陆文远为什么不能以此为由贬黜梁佑卿呢？范大人如此说法，不是自己打自己的脸吗？”说罢，施施然踱回殿中去了。

范哲甫愣在当地，直觉自己当初提拔陆文远，怕是一生当中所犯的最大的错误了。

陆文远接了奏章，却是喜出望外，真恨不得对着紫禁方向连磕三个响头。当下将梁佑卿清除官籍，遣回原籍，又趁着范哲甫暂时没有下一步动作，对部内官员进行了一番整顿。一应忙乱过去之后，吏部的一应事务终于渐渐走上了正轨。

这一日，陆文远因为公事未完，在吏部大堂留得晚了些。时至二更，万籁俱寂，只有街道上传来断续的更鼓声，使这初秋的夜显得更加冷清。

陆文远合上最后一道文书，揉了揉眼睛，刚想起身，却听一阵急促的马蹄声由远及近，转眼间便到了大堂前。那马猛地被人勒住，发出了一声长嘶，在寂静的夜里显得分外凄厉。陆文远心神为之一抖，还没来得及反应，就见一个人撞开门闯了进来，竟是外出考核的傅潜。

陆文远一惊非同小可，定睛看去，只见他衣饰凌乱，满面风尘，短短半月不见，明显瘦了一圈，分明是饱受长途奔袭之苦，连忙开口问道：“傅兄，你怎么这么快就回来了？”

傅潜并不答他话，回身将门掩了，又四下查看了一番，才走到近前来拉了他低声道：“陆兄，还真让你给料准了，山西的灾情益发严重，现在已到了千钧一发的地步。”

陆文远听得皱了皱眉，叹道：“这哪是我料到的，京城今夏就没下过几场雨，山西的气候又向来比京城干旱，自然更好不到哪去。”

傅潜点点头，道：“我此行按你信上指示，先去了山西，触目所见全是灾后惨景。前后问了几个百姓，才知山西今年是遭了百年不遇的大旱灾，不光春季少雨，终夏一季更是滴雨未下，又屡遭蝗虫过境，已导致夏秋两季绝收，饿死的人不计其数。”

陆文远握拳冷笑道：“灾情已发展到如此地步，我在京中却居然一点风声都没有听到，范哲甫这工作做的，还真是密不透风。”

傅潜点头道：“除了他也没别人了。暗访了山西之后，我没有惊动知府陈堇成，而是顺路去了周围几个省道调查，得知其他几位知府早就给朝廷上过汇报灾情的奏章，却始终没有回应，只怕是尽数被范哲甫压下了。”

傅潜说着，顺过背后的包袱，从里面掏出了几份奏章道：“几位知府也猜到是范哲甫从中作梗，但却毫无办法。眼看着山西灾民大肆涌入境内，已没有能力安置，只好托我将汇报灾情的奏章带回京城来，直接呈给皇上，要皇上尽快安排救灾。再迟一步，等到流民起义造反，局面恐怕就难以收拾了。”

陆文远听得心惊肉跳，拿起奏章粗粗翻看了几眼，触目全是泣血告哀之词，一时只觉悲愤难当，道：“这范哲甫当真可恨，瞒灾不报也就罢了，若是能代替皇上布置救灾倒还尚可，如今灾情严峻至此，却仍然无动于衷，置若罔闻，真不知他安的是什么心。”

傅潜皱眉道：“我也觉得奇怪。类似的情况以前其实也有过，范哲甫虽然瞒着皇上，但对朝中的其他官员却并不隐瞒，并能做出妥当安排，及时解决问题。但如今范哲甫不但瞒着皇上，连朝中官员也一同隐瞒，且对灾情毫无反应，当真怪异已极。”想了想，突然壮着胆子猜测道：“难道他是想等灾情继续扩大，借着流民起义之势造反不成？”

陆文远道：“傅兄这话可不能乱说。你我如此瞎猜不是办法。如今若想理出一丝头绪来，只有去问严庸。他前番做出传假诏那么孤注一掷的事情，肯定是有理由的，而且十之八九与此相关。”

傅潜道：“可那严庸押在刑部大牢里，生死尚且未知，又如何能见着？”

陆文远道：“这个我自有办法。傅兄只需把这些奏章好好收着，不要走漏了风声，其余的，听我的消息就是。”

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