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按下这边不提,且说那厢朝中之事,内阁中如今虽只剩下傅潜和赵咏宁两个,但这二人俱是能独当一面的人物,一位谨慎持重,一位踏实敦厚,又有五部尚书从旁协助辅佐,倒也将前朝诸事处理得井井有条,了了朱时泱等人的后顾之忧。(wwW..l)
朝中有位言官名叫韩芾,平日里供职于六科,虽只是个从七品的小官,但笔下却颇有些乾坤,因此一直被范哲甫纳为羽翼,用以攻击政敌。
范哲甫死后,其手下余党倒的倒,散的散,偏这韩芾是个极忠心的,因着与范哲甫同年中第的交情,将他幼孤无依的侄孙收在膝下,更时时琢磨着如何东山再起。
只可惜今夕不同往日,陆文远等人统领内阁后,人心所向,地位稳固,并非他一介位卑职低的芝麻小官所能抗衡的。韩芾瞧着那国政之事蒸蒸日上,朝廷日见清明,也心知复仇无望,便逐渐灰了心意,只一日比一日更消沉罢了,连带着人也跟着懒怠起来,整日在朝中行走,不过是混混日子,拿那几两微薄的俸禄。
这一日,韩芾午睡起来,便歪在院中的躺椅上打着蒲扇纳凉。仲夏的京城,连风都是潮湿黏腻的,和着刺耳的蝉鸣,使人心生躁意。韩芾想着自己因为疏懒,已连着两月未曾上过弹章,这眼下的官职也不知还能保到何时,心中便自烦闷。正于躺椅上坐卧不定之时,却见家中老仆从院外绕了进来,到得跟前,轻声禀报道:“老爷,外头有人来访。”
韩芾闻言有些诧异,原来自范哲甫倒后,他家门前就一直萧条冷落,朝中同僚皆忌讳他曾与范哲甫瓜葛,鲜少上门拜访,府中月余不见来客也是常事,如今有人乍然来访,反倒让人觉得奇怪。
韩芾心中虽也好奇,但想想自己如今的景况,见与不见却又有什么分别,便逐渐心灰意冷起来,连那一点微末的好奇,也尽数湮没在了其中,懒懒挥手道:“不见。就说我身上不好,打发他走便是。”说着,在躺椅上翻过了身去。
那老仆站在他身后嗫嚅了半晌,口中含糊地答应着,却并不动身。耽了一会儿,终于还是开口道:“可是老爷,来人是翰林院的陈闱陈大人,您前两次就没有见他,若是此番再拖着,恐怕……”
一语未完,韩芾已从躺椅上翻了过来,撑起身子惊奇道:“怎么?又是他?”
老仆连连点头,韩芾便在心中琢磨开了,陈闱这人他当然有所耳闻,不仅是因为他是名震朝野的新科状元,更是因为他先前已然来访过两次了,只不过一次由于自己懒怠不想见客,一次又恰好出门办事去了,才一直没有见到。韩芾真不知他身为天子门生,三年才出一个的甲榜鳌头,何以纡尊降贵地一再来拜访自己一介失势言官,只得吩咐老仆道:“去请他进来吧。”
老仆答应着,目光却只在韩芾身周打转,原来因着天热,韩芾今日只穿了一件半旧的家常宽袍,开襟散袖,连腰带都没有束,整个前胸都袒露了出来,又歪躺在藤椅上,形状颇为不雅。.l[]
老仆虽只是个下人,却也知道官场等级森严,规矩是半分马虎不得的,便好心提醒道:“老爷,陈大人的品级在您之上,又是登科状元,身份非同一般,您这样见他,是不是有些……”见韩芾依旧摇着蒲扇不为所动,便上前一步道:“要不要老奴伺候您更衣梳头?”
韩芾低头看了看自己的衣装,嗤笑了一声道:“何必费那个工夫?就算今日来的是当今圣上,我也照样是这副打扮。我都已经落魄至此了,还有什么可怕的?”言辞间颇为自弃。老仆见他如此,也只好叹着去了。
须臾,外头脚步声渐近,顷刻便转进院来。韩芾懒懒睁眼一看,只见面前已多了位风姿卓然的少年。这少年生得十分漂亮,面不敷粉而白,唇不施朱而红,长眉及鬓,皓齿明眸,连女子都不及他明艳。一双似喜非嗔的丹凤眼尤作点睛之笔,波光流转之间偶尔凝睇,那艳色便如天边云霞一般漫溢开来。
韩芾饶是阅人无数也未曾见过如此出众的人物,一时不禁看得呆了,怔忡间想起那句“翩翩周生,如日在东。香肤柔泽,菡萏芙蓉。”,更是连呼吸都不觉滞了一滞。
那少年却笑意如常,并没有因为他的失礼而表示出不悦,反倒像是见惯了这般光景似的向他拱手揖了一揖:“翰林修撰陈闱见过韩大人。”
韩芾这才回过神来,目光从陈闱的面上移下去,见他穿了一件玉色轻绸锦袍,浑身上下没有多余的装饰,仅在腰间的月华色束带下坠了一块淡赭的玛瑙石,简单大方,身姿爽利。再反观自己袒胸露乳,歪躺斜坐,怎一个自惭形秽了得,也顾不得方才放出话去即使当今圣上来也如何如何了,忙从躺椅上坐了起来,将衣襟不动声色地往胸前掩了掩,干咳了一声以作掩饰。
陈闱一直笑笑地看着,韩芾对上他清亮的目光,终是觉得有些窘,便又拿出了言官那副尖刻孤高的样子来,冷下脸道:“陈大人不必过谦,你的品级远在我之上,何苦以大人相称。”
陈闱不以为意,淡淡笑道:“韩大人在朝中效力多年,虽则品级不高,但论资历却是做陈某的老师也不为过了,合该被尊称一声大人才是。”
韩芾冷嗤了一声,像是对陈闱的恭维颇为不屑,又似是在自嘲:“陈大人就不必说这些客套话了,我自己有几斤几两,自己心里清楚,只不知缘何能引得大人五次三番地前来拜访,可别是弄错了才好。”
陈闱笑道:“韩大人说笑了,陈某并非三岁小儿,怎会弄错?前番数次登门造访,实是仰慕大人的缘故,若是因此叨扰了大人清静,还望大人海涵。”
一番话带足了晚辈的谦恭与得体。韩芾却并不轻信他这一套说辞,仍旧带了言官的尖刻追问道:“这朝中比我有才能的官员多如牛毛,陈大人何以就偏偏倾慕于我?我可听说翰林院中的新科进士们都在忙着拜访内阁傅大人和赵大人,五部尚书的门槛也都快被踏破了,怎偏你有这份闲心来我这里三顾茅庐?”
陈闱微微一笑:“傅大人和赵大人的确贤能,五部尚书也各司要职,位高权重,但大人您却有一样他们谁都没有的东西,只这一样,便可把他们甩下千里了。”