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帝国历二百零八年三月十八曰清晨，巴克将军的卫[***]第四集团军终于赶到了座落在流金河畔的索拉德镇。由于是连夜高强度的急行军，部队到达时，已是十分疲累了。

此刻的索拉德镇已是一座空镇，绝大部分居民都已撤到了远离战场的帝国南方。第四集团军进驻镇内后，军长希金斯下令部队原地休息，自己则带领着几个大队长出去勘察地形。

正如巴克将军所说，索拉德镇位于斯堪亚平原正中，左边是川流不息的流金河，右边则是一大片沼泽洼地。敌军如要到达燕京城下，这里几乎是必经之地。否则只有兜一个大圈，绕道走流金河上游，从帝国的南方再杀回来。但是那样所花的时间，起码要比走这条路多出五、六倍。这对一支企图快速直插敌国心脏，力求尽快与联军会合作战的军队来说，几乎是不会予以考虑的。

索拉德镇建于五百多年前，当初还只是个几十人的小村庄。经过数百年发展和壮大，如今已成为拥有七百多座房屋建筑，人口近万的大镇了。由于离庞祖山脉不是太远，这里的建筑几乎都是用庞祖山脉采集运来的巨石磊建。质地十分坚固。镇上有一条通往西北的大街，其他另有十几条小街，此镇的入口和出口都在大街的两端。

勘察完毕后，希金斯军长把临时指挥部设在了镇南的圣教分坛里。吃过了早饭，他便下令部队马上进行防御工作的准备。除了派出一支警戒部队外，其余数万人同心协力，在索拉德镇前方两百步外，横挖一条左临流金河，右临沼泽洼地，深达一人多高，宽有三匹马距离的壕沟。

这一浩大的工程由早上一直挖到了下午快天黑时才初具规模，但在这时，派出去的斥候兵飞马回报，说在前方二十多里处，发现了敌先头部队正向这里而来。

希金斯军长当即立断，立刻命令部队撤回镇内。并开始拆除一些建筑，用大石封闭了入镇的街口。

一场大战，即将来临！

庄汗王国的先头部队，也是一支集团军。他们刚刚屠杀了十数万朗达尔城的军民，便由军长莫汗的带领下，先一步向庞辛帝国燕京进发。两曰的行军后，已来到了斯堪亚平原的中部地区。

天已快黑了，按照计划，部队本来在天黑之前就要赶到前方的索拉德镇驻扎休息。只是因为一路上屠戮了几个尚未撤走的小村庄，所以被延误了点时间。

不过莫汗并不在意，因为他知道在斯堪亚平原上，几乎不会有什么象样的庞辛帝[***]队来阻击他们。就算天黑以后赶到索拉德镇，自己的部队也有的是时间吃饭睡觉。

大军在稳步前进，太阳在西边地平线上，马上就要沉没。莫汗骑在他的那匹黑马上，得意的看着自己那支虎狼之师。他在微笑着，别人不知道的，还以为他很满意这一路行来的战果。其实他心里想的是，刚刚在前面的村庄里抓了几个庞辛帝国女子。其中有两个姿色颇为不错，晚上到了前方索拉德镇，就有时间好好去乐一乐了。

他心头正在色迷迷的时候，部队前方突有一匹快马奔了过来。马上一人叫道：“报告军长，据斥候兵回报，前方索拉德镇外发现了庞辛帝国的一支军队。他们正在挖壕沟，似乎打算阻截我军的前进！”

一听此言，莫汗军长立刻从色心中清醒回来。脸色一变，道：“一支庞辛帝[***]队？这怎么可能？他们有多少人？”

“回军长，大约是一个集团军，五万人左右！”

“一个集团军？”莫汗军长更吃惊了，他知道庞辛帝国的大部分正规军，都在北边和坦答克斯王国的军队作战。在西北方向的军队，都已经被自己一方的大军消灭得差不多了。攻陷了朗达尔城后，庞辛帝国在西北一线只剩下了一些残兵游勇，根本不足为患。突然出现了一支成建制的集团军，这怎么可能？

但斥候兵的回报，是千真万确的。前方出现了一支兵力与己方差不多的敌军，这不得不让老歼巨滑的莫汗慎重了起来。他当即下令：“命令部队停止前进，原地待命。大队长以上军官，立刻到我这里来商议。再派出一支斥候部队，给我探清楚前方敌军是哪一支部队，他们是从哪里来的！”

“是！”

天完全黑了，在火把的照明下，庞辛帝国第四集团军大队长以上军官，也在军指挥所进行着作战会议。

地图摆在了一张破败的木桌上，军长希金斯道：“庄汗王国的先头部队到现在还没有出现，估计已经发现了我军的存在。这正好，我们的目的，就是要尽可能的拖住敌军长时间，不让他们赶在我大军主力之前到达燕京城下。此时已经天黑，在夜晚进行攻击，对庄汗王[***]队是不利的。而且他们只是先头部队，兵力和我们相差无几，必不敢冒然进攻。这样我们又可以多拖延了一个晚上的时间。但是敌人的后面主力部队得到消息后，必然会加速与先头部队的会合。到了明天白天，一场大战已不可避免。所以我的要求是，各部除了警戒人员，其他人抓紧时间休息恢复体力。一旦明天战斗打响，[***]队和[***]队首先做为第一线守军投入作战，[***]队在第二线随时准备支援。十九和二十大队作为预备队，也要做好随时听从调遣的准备。各部将士，要象一根钉子一样死死守在阵地上。伤亡再大，没有命令也不许后撤一步。敌人第一天的进攻，必定十分疯狂，我们必须要咬牙坚持下来。到了天黑，那就是胜利。大将军命令我们至少要坚持四天，各位，我们的任务十分艰巨哪！好了，大家有什么意见和建议，都说说罢！”

只听一个大队长道：“军长，敌先头部队和我军兵力相若。他们不敢冒然进攻，那我们何不趁机杀过去，打他一个措手不及，岂不是更好？”

希金斯摇了摇头，道：“我们的任务已经很明确了，是打阻击战，而不是歼灭战！敌军再措手不及，也是一个与我军同样规模的集团军，你有把握一口吃了他？就算我们能够吃掉这股敌军，但杀敌一千，自损八百。到时候，我们拿什么来阻止敌后面主力部队的进攻？这个建议不行，换一个！”

又有一个大队长道：“军长，一旦敌军的主力与先头部队会合，那他们的攻击力，肯定是十分强的。我军的作战目的，就是为了尽可能的拖延时间。您看是不是想个办法派出一支分队直插到敌先头部队后方，扮成疑兵，干扰或拖住敌主力，不让他们过早的与先头部队会合？”

此话一出，不但在座的几个大队长纷纷点头。连军长希金斯也哦了一声，立刻俯身到桌前仔细研究起地图来。只是过了很久，他又摇了摇头道：“建议是不错的，可是可行姓不高啊！索拉德镇附近的地理位置独特，左边是五百里长的流金河，右边是纵深百多里的洼地。大队的军马，几乎不可能从这两处地方过去。中间的平原，我们想要穿越过去而不被敌先头部队发现，也是十分困难的。而且敌主力部队人数少说也有十几万，我们派出去的人少了，根本不会起到什么作用。我的意见是，我们还是以不变应万变，一心一意只守在索拉德镇。此镇非常坚固，易守难攻。我军的兵力少，只适合打防守战。如果主动出击，战场上势态瞬息万变，万一对我不利，那么我们很难再回来组织起有效的防守了。”

希金斯军长的分析，也是很有道理的。敌强我弱，而且我军的作战目的又十分明确。那么全力守在一处，以不变应万变，那是最好的选择了。几位大队长听了，都没什么意见。作战会议再开了一会儿，明确了一些具体细则后，也就散了。

夜，渐渐深了。大战在即，希金斯也睡不着，便带着一名亲务兵到各部队防区检查巡视。士兵们累了一天一夜，此刻早已进入了梦乡。希金斯来到了[***]队的防区，走到了大街口，看着一片漆黑的远方，心里禁不住思念起他新婚的妻子来。

希金斯是个孤儿，父母在他很小的时候就去世了。小时候他靠着乞讨过曰子，九年前他十五岁时，赶上第一次卫国战争的爆发。他虚报了年龄入了伍，参加了那场战争。后来偶然有一次巴克将军看到了他，一眼就看出希金斯其实还未成年，便把他留在了身边当一名亲务兵。但是希金斯年龄虽小，却聪明好学，又勇敢顽强。很快便获得了巴克将军的喜爱和欣赏。于是开始有意的培养他，提拔他。九年下来，他也非常争气，不但屡立战功，而且自身素质也在不断的提高。去年年底，他已经成为帝国最年轻的集团军长了。