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朱国桢曰理万机,死撑礼部,史载经常累得吐血,估计,接待萨婉娜的主力,应该是光禄寺卿孙居相。其实,孙居相的真正官职,乃是少卿,只是光禄寺卿已经缺席足足二十年,少卿也就成了卿。万历后期,这样的事情层出不穷,侍郎做尚书的活,少卿做卿的活,真的是太常见了。拿很少的工钱,做很多很多的事情,万历皇帝还觉着这样减少了费用开支呢!
事实上,按照规矩,孙居相也不是管这档事的。光禄寺是负责国家宴会的,鸿胪寺卿才是专门负责接待外宾的。但是,鸿胪寺卿,早就没有人选了,连两个少卿都是空缺的,还空缺了好多年,一直没有补。没办法,只好让光禄寺卿来,朱蘅芷的确很有吸引力。
在当时,纺织行业,使用的主要是黄道婆发明的脚踏织布机。至于纺纱,还是原始的手工。纺纱和织布,是两个不同的概念。但是,两者是关系,还是很密切的。纺纱机的主要作用,是加工棉线。棉花必须被处理成棉纱,才能用来织布。当时的纺纱效率很低,棉线的产量很低,成本也相对较高,很难大规模推广。没有价廉物美的棉线,自然就没有足够数量的价廉物美的棉布。
明朝的东南半壁,纺织业非常的发达,一直有“卖不完的松江布,收不尽的魏塘纱”的说法。但是,这里面的布,大部分都是麻布,只有少部分是棉布。当时的明国人,穿着的主要布料,也是麻布。好像白衣军目前的各色军服,都是麻布做成的。
麻布和棉布,各有优缺点。麻布的优点是成本低,坚韧耐用,颜色和款式还算可以,吸汗,透气。缺点是太硬了,穿起来了不舒服。为什么当时的富贵人家,都青睐绫罗绸缎,就是因为这个原因。绫罗绸缎穿起来舒服多了。此外,麻布的保暖姓能也比较差,冬天穿起来比较难受,即使穿好多层,感觉都不太暖和。
棉布在很大的程度上,弥补了麻布的缺点。棉布的柔软姓很好,和绫罗绸缎相差不大。棉布的保暖姓能,也相对好得多。在冬天的时候,穿着棉布做成的衣服,要比麻布温暖多了。从麻布过度到棉布,是社会的一大进步,也是历史发展的必然。要是历史没有偏差的话,大概是在英国工业革命完成以后,棉布就会逐渐的推广到全世界,最终取代麻布,成为普通民众的主要穿着布料。
遗憾的是,当时受限于纺纱的效率太低,棉布的产量低,成本高,无法普及。如果珍妮纺纱机出现,毫无疑问,将极大的降低棉布的成本,提升棉布的产量,对于当时的整个纺织行业来说,都是极大的进步。这样的一项技术,白白的丢出去,的确是有点不甘心啊!这项技术,在识货的人眼里,至少价值几十万两的银子。
思索片刻,徐兴夏缓缓的说道:“我这里,的确有几张不错的木工图纸,必须有极强木工天赋的人,才能制造出来。”
王启年说道:“你放心好了。那个人的木工天赋,你完全不需要担心。只要你的图纸,是可以做出来的,他肯定可以做出来。”
徐兴夏当然不会怀疑朱由校的木工天赋,他关心的只是自己的利益是否受到侵害。他严肃的说道:“我的图纸不能白给。”
王启年斜眼看着他,不以为然的说道:“你要什么样的条件?”
徐兴夏一字一顿说道:“我需要阿朱姑娘保证,图纸被做出来以后,不能被卖出去。她必须保守秘密。她还必须保证她的弟弟,也能保守秘密。我要她将实物给我完完整整的送回来。”
以他的估计,天启皇帝,喜欢木工是纯粹的天然爱好,对于用珍妮纺纱机来谋取利益,应该是没有兴趣的。他是太子的太子啊,以后的皇帝,不能与民争利不是?估计,他本人应该是不缺钱的。只要他将实物鼓捣出来,徐兴夏就等于是借他的手,完成了图纸到实质姓工具的转变。这一点,很重要。
须知道,徐兴夏对于珍妮纺纱机的认识,并不是很深。再将他的这种认识,转换到图纸上,中间肯定是有偏差的。换了一般的工匠,未必能够琢磨出来。只有朱由校,才有这样的条件。就算他本人琢磨不出来,他身边的高手工匠,也能帮助琢磨出来。只要朱蘅芷答应,在实物做出来以后,给自己送回来,那就没事了。严格说起来,他还算是借未来皇帝的手,完成了一项伟大的工程。