干裂的北风呼啸而过，夹杂着些许飘散的尘沙，卷起一团团黄色的风暴，将整个天日都遮蔽了起来。

官道上，一队精壮的人马护送着几十匹骡马缓缓而行，直奔着彩石镇而去！

出征近一月，刘如意终于又回到了这片熟悉的土地上。

“老爷子，怎么样？还熬得住么？”刘如意骑在一匹大马上，伸手卷起遮在脸上的粗布，对着身后大声呼喝道。

这近似沙尘暴的天气，在后世的北方颇为常见，但在这个时代，却是并不多见，也被很多老人认为是不详的象征。

封老头子趴在一匹骡马上，神色憔悴，显然被折腾的不轻。他对着刘如意打了个手势，“如意，还有多久？老头子这身子骨快要散架喽！”

“绕过前面这座山便到了，老爷子，坚持住啊！”

这些骡马，有一部分是王副千户临走时特意留给刘如意的，还有一部分，则是余老二的家财，刘如意自是毫不客气的收入囊中。

此次，刘如意一行不仅满载了近万两白银，还有许多贼匪留下的兵刃、皮甲，那山寨附近荒无人烟，刘如意也未曾寻得民夫，只得让军汉们亲力亲为，谁知刚下山，又碰到了这恶劣的天气，着实有些吃力！

清儿靠在刘如意的怀中，两只小手紧紧的抓着刘如意的衣衫，她的脸上同样戴着一层厚厚的面纱，两只大眼睛却是充满好奇的打量着周围的一切，似乎还带着些许惊慌。她从五六岁开始，便一直同爷爷生活在深山之中，从未出过远门，这一次，从李家庙子到彩石镇，不足五十里的路程，却已经是清儿出过的最长的远门。

刘如意自是明白清儿的心事，也不多话，只是紧紧的搂住了她的小腰！有时候，做永远要比说来的更为实在！

“弟兄们，加把劲啊！马上就要到家了！好酒好肉等着大伙呢！”刘如意大声呼喝道。

“哦！”

军汉们也是齐声欢呼，显然心情畅快之极！

刘如意也露出了几分笑容，这次出征，虽说有着很多不满意的地方，但总体来说，还是颇为成功！

只是，看着最后面，那些阵亡的军汉们的尸身，刘如意深深叹了口气，却也没有太好的办法！‘打仗，总归是要死人的！’只能好生厚待他们的家眷了！

绕过前面的山峰，熟悉的景色出现在眼前，众人大喜，赶忙加快了脚步，径自朝着小镇内奔去。

小镇并未有太多变化，只是镇子外的流民窝棚却是又多出了不少，一直延伸到东边的小河边上，怕是有不下千人，隐隐还有人流在朝着这边汇聚，刘如意不由皱起了眉头。

那日分赃，黄汉生也分得了几百两银子，且他早刘如意多日，便已经回到了小镇上，安顿处置流民，正是他的分内之事，但此刻却……

*************

回到刘府宅院内，邹氏和萧紫心、春玉奴两女大哭一场，直到刘如意连连保证自己没事，她们又将刘如意全身上下看了个仔细，这才放下心来！

关于清儿之事，刘如意也提前跟母亲和两女通了消息，邹氏不必多说，看着清儿眉清目秀，腰细臀圆，又是乖巧懂事，更与宝贝儿子行了那周公之礼，自是满心欢喜，拉着清儿的手说笑个不停，就恨不得立刻能让清儿生个宝贝孙子了！

对邹氏而言，挑选媳妇儿，出身反倒是落在了其次，人品、相貌，这些才是重点！

刘如意自是明白母亲心思，却也不好说话，只是一个劲的点头称是！

而萧紫心和春玉奴两女这边，刘如意也有些头大，萧紫心还好一些，并未多说什么，只是眼神中有些幽怨，但春玉奴却是委屈的不行，眼泪都掉了下来，本该是她先入门，但现在却让一个不知名的小丫头抢了先，这让心高气傲的‘春大家’怎能接受？

刘如意只得一番好言安慰，又保证会尽快收她入房，春玉奴也才有了几分笑意。

处理完内宅中家事，刘如意来到了前院正厅，福伯、吴三和赵三虎已经在此等候了多时！

“大人，自从您出征之后，这镇子外的流民多了许多，听说从新城一直到青州那边，都起了灾荒，天干物燥，迟迟不见雨水，地里租子一直再涨，许多百姓都活不下去了，都纷纷出来逃荒，就连咱们这镇子外，怕是已经聚集了千余人了！”吴三嘴巧，抢先对着刘如意汇报着情况。

刘如意点了点头，对这些情况他已经有了一些了解，但没想到竟然这般严重，往年这个时节，临近春耕，正是农民该在田地里忙碌的时候，现在这……

屋漏偏逢连夜雨，伤心又遇伤心事！

眼下大明已经是千疮百孔，现在又……刘如意也有些担忧起来。