这座金矿位于彩石镇西南二十余里外的深山里，这里已经是南山的腹地，山峦起伏，植被茂密，人迹罕至。

原先黄汉生经营金矿之时，里面只有二十多户匠户，加上百来号矿工，规模很小，实际上就是一个土作坊。但自从矿监接手之后，不仅从莱芜、新泰、泰安等地抽调了五六十户匠户，更是连蒙带骗抓来了五六百号的矿工苦力，并接着原来一条小溪的基础，以人力开凿了一小段平缓的小运河。

金矿与煤矿、铁矿不同，比较精细，工序也比较复杂，对水流的需求量很大。几百年后北美地区兴起的淘金热，淘金者只需沿着河流仔细寻找，便可以找到金沙，甚至是金块。但在这里却不同，矿工们先需要将矿石采出来，而后再用人工将矿石砸碎，再放入河水中清洗，滤尽杂质，最后剩余的才可能是那一点点金沙。

眼下还是十七世纪，科技革命的熊熊烈火并未烧起，整个世界的生产力都十分低下，所有的工序全靠人工来完成！而监工和头领们只追求生产的效率，又怎肯顾忌矿工们的死活？这些矿工的生活待遇可想而知，与奴隶也相差无几！

从正午十分出，直到临近旁晚，刘如意一行人才抵达了金矿边缘的山脚下，二十余里的路程竟然走了两个多时辰。

“大人，这里已经进入了他们的势力范围，咱们不能再冒然向前了！要不要卑职先派人进去通传一声？”赵沧海指着前方道。

“小心一些！”刘如意点了点头，虽然相隔很近，但他还是第一次来这个地方。

这座山并不算陡峭，更像是一个馒头状的土包，山脚下有一条狭窄的小溪流过，两侧的树木早已经被人砍得干净，站在这里，可以清晰的看到山腰上被人挖凿出了数个断层，黑白相间的矿石暴露在空气中。

山间的小路并没有休整，两侧扎起了十几座数人高的瞭望台，隐隐可以看到上面有人影晃动，进山、出山只有这一个出口，地理位置十分险要。

不多时，前去通报的军汉便跑了回来，“大人，他们让咱们过去！”

刘如意点了点头，“走，咱们去会会这帮大爷们！”

刚刚走到山间的小路口上，七八个穿着骁骑服、腰挂绣春刀的锦衣卫便迎了上来，领头一人穿着三十多岁，胡子拉碴，他看了一眼刘如意身上穿着的百户官袍，阴阳怪气的道：“哟，这位百户大爷，您怎的有闲心来俺们这鸟不拉屎的鬼地方？”

刘如意看了这汉子一眼，见他衣衫满是污垢，身子也有些消瘦，想来原先过惯了过活日子，眼下在这里并不舒坦。

“呵呵，这位兄弟，无事不登三宝殿！今日刘某前来，是有一笔大买卖要跟众位兄弟和小公公谈谈。来，兄弟们在这深山里辛苦了，初次见面，一点小意思，兄弟们拿去买些酒喝！”刘如意笑着掏出几张银票，递到了领头汉子的手中。

那汉子接过银票，扫眼一看，全是十两一张，这些怕是得有七八十两，他立即眉开眼笑，态度更是瞬间转变，陪着笑脸，故作推脱道：“这位爷，您，您实在太客气了啊！这，这让俺们这些兄弟如何好意思呢？”

他看似想将银票还给刘如意，但他的大手却抓住了银票的大半部分，仅仅留出一个小角，便是夺，怕是也难从他的手里夺下来。

刘如意一笑，“都是相邻，自家兄弟，何必如此见外？一回生，两回熟么！呵呵！若是有时间众兄弟到了彩石镇，刘某必然扫榻相迎！”

这领头的汉子只不过是个小旗，虽然锦衣卫地位然，但以刘如意的百户身份这般说，可以算是给足了他面子。

他果然眉开眼笑，恭敬道：“这位爷，您真是痛快！小的裘三佩服！”

他看了一眼刘如意身后的几十号护卫，思虑片刻，咬了咬牙道：“这位爷，不知您想谈什么买卖？若是小一点的，兄弟我就能做主！”

这些锦衣卫是矿山的监工，偶尔也会偷偷拿出一点金子来，与外界的奸商交易，换取银两。大明金子是贵金属，并不流通，银子才是通行货币。

刘如意见他会错了意，不由苦笑，走近了半步，在他耳边低语了几句。

这汉子身子一怔，大笑道：“原来如此，这位爷，您少待，兄弟马上令人前去禀报！”

他说完，对身边一个随从道：“去，赶紧去禀报小公公，有贵客来了！若是公公有时间，最好亲自前来相迎！”

“是！”那仆从赶忙快步朝着山上奔去。

…………

这座矿山现在已经收归了矿监，而矿监又负责为天子敛财，便等同于是天子的财产。刘如意虽然很想将其吃下，但眼下却并不是时候，所以赵沧海提议动手时，刘如意并未答应！

眼下大明虽然式微，但毕竟瘦死的骆驼比马大，而刘如意最多不过算一个强壮的婴儿，若是明目张胆，侵夺天子的财产，那无异于自寻死路。

真正让刘如意动心的，还是这里的近百户匠户们！