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崇祯十二年十月中,刘如意点齐了麾下四千彩石军,由襄阳府一路向西,来到了位于郧阳府境内的保康县。
事实上,已经到了这般程度,刘如意也再懒得理会那些文臣、武将的态度,毕竟,已经到了这般,这仗总是要打的!
与其磨磨唧唧,推三阻四,还不如痛痛快快的找献贼干上一场!
要知道,献贼此时虽然气势正盛,但‘曹操’罗汝才,‘老回回’马守应,‘革里眼’贺人龙,这些人,那也可算得上是当世豪杰,那可是谁也不甘为人后的主儿啊!
他们现在依附张献忠,只不过是因为张献忠势大,但一旦有了合适的机会,他们毕竟会拉着本部出来单干!
不过,刘如意也不是傻子!
眼下献贼势大,气势正盛,以刘如意的兵力,若是与献贼主力硬罡,那未免也会得不偿失!
刘如意之所以主动出兵,更多的,却是为杨嗣昌找一个台阶,为众将做一个榜样!让他们明白,杨阁老说话,那还是好使的!
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保康县位于郧阳府西南,这里事实上已经进入了川西山脉之中,群山巍峨,地势复杂。
大军在保康县城外扎下营来,刘如意在第一时间便派出大量哨探,侦查献贼诸部的最新动向!
自罗猴山大胜之后,献贼诸部实力暴涨,他们由房县南下,进入了荆州府境内,大部主力,则是盘踞在荆州以西的巴中一带。
眼下,刘如意需要做的,那便是先找一股势力较弱的流民军下手,打一个不大不小的胜仗,让那些龟缩在襄阳城不出的官军主力看到甜头,看到诱惑,那样,他们才会心甘情愿的出兵!
但献贼诸部,与清军又有所不同,满清八旗实力强横,明军都是绕着他们走,而献贼诸部,却是恰恰相反,他们熟悉地形,如同兔子一般,官军根本难以摸清他们的具体踪迹!
再加之刘如意毕竟是客军,面对这川西、湖广交界处的复杂地形,一时之间,倒真的寻不到太好的机会!
不过,所谓‘花花轿子人抬人!’
刘如意给足了杨嗣昌面子,杨嗣昌对刘如意也是不薄!
不仅史无前例的对刘如意麾下的彩石军,下了一万人三个月的粮饷,更是没有给刘如意具体的任务目标!也就是说,在这几个月内,刘如意根本无需做些什么,就算一直龟缩在保康县,那该有的功绩好处,那是一分都不会少的!
眼下这般时局,着实让人分辨不清,刘如意也不敢太过轻举妄动,便索性在保康县内,大肆操练新军!
有杨嗣昌的厚爱,再加上萧家强大的后勤保障,刘如意倒也不担心自己的后勤出现麻烦!
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一晃,十几日已经过去,献贼诸部,也像是销声匿迹了一般,没有任何动静!
不过,在十一月初,荆州副将杨世恩,前营游击罗安邦两部,却是抵达了保康县城外。
他们两人都是荆州本地将官出身,原本驻地都在荆州府城江陵,是属于杨嗣昌可以控制的为数不多的兵马之一!
或许是担心刘如意兵力太少吃亏,或许是不放心刘如意的这般爽快,杨嗣昌便派他们两人,带五千官军前来助阵!
杨世恩四十出头,身材不高,却颇为壮实,典型的南人相貌,他说话细声细气,有些阴柔,“镇东将军,阁老令我等前来为镇东将军助阵,若有差遣,但无不从!”
他话虽说的漂亮,但一双小眼睛里渗出的冷意,却是明明白白的告诉刘如意,‘咱们能来,那纯是阁老的面子,懂不懂事,那就看你自己了!’
而荆州前营游击罗安邦,不过只有三十出头,正值年轻气盛,他说话,远不比杨世恩那般温柔,直接便道:“刘将军,杨副将与我的意思,那便是直接杀进兴山,将献贼逼入四川!我们已经得到了最新情报,献贼主力,正在巴东大肆招募工匠造船,看他的意思,必然是想入川无疑!而此时,兴山之地,只有曹操罗汝才麾下不足三千人镇守,这可是一个天赐良机啊!不知,刘将军您,意下如何?”
对于献贼的去向,刘如意自是心知肚明,话说张献忠此人,虽然并没有什么文化,但他却极具战略眼光,知人善任,这一点,比李闯要强出不少!
不过此时,刘如意却并不看好杨世恩、罗安邦两人的计划,毕竟,蜀地兵力空虚,若将献贼逼入四川,实在是弊大于利,但两人毕竟是荆州本土之将,刘如意也能理解他们的用意!
毕竟,谁也不想‘大名鼎鼎’的献贼,一直盘踞在自己的地盘上不是?
“两位将军的计划不错,只是,刘某麾下的弟兄,刚刚进入这楚地,还很难适应这边的风水和气候啊!这不,刚刚来几天,已经有数百名兄弟病倒了!两位将军的计划,我刘某个人是赞成的!不过,若是要刘某一同出兵,这,这可倒是有些……”刘如意不由苦笑,“不过,若是两位将军立下战功,刘某那是断然不会藏私,定然会亲自向阁老,为两位将军请功的!”
这倒不是刘如意故意推脱,楚地的十一月,多雨而寒冷,气候阴冷潮湿,对彩石军的北地军汉而言,这个时节用兵,显然是极不合适!
而且,刘如意隐隐有一种感觉,这两人太过浮躁,虽是‘地头蛇’,但未必就能压得过献贼这‘过江猛龙’啊!
刘如意的意思是,再拖上一段时日,等到进入了十一月末,大雪封了山,那时候,天气稳定下来,再出兵最为合适!