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善宝又一次出名了——谁见过十五岁的满洲副都统啊?打从太祖爷时期算起,不算那些含着金钥匙出来的黄带子阿哥世子们,满大清就没有出现过像他这么年轻却又靠着自己真本事当到从二品高官的人了。
从六品蓝翎侍卫到三等御前侍卫兼领镶蓝旗满洲副都统,热气球都没有善宝这级别升的快。一时间风声四起,说善宝长的像乾隆爷过世妃子的,说善宝是福康安龙阳相公的,说善宝是傅恒干儿子,靠了富察家势的,总之是各执一词,就没一个相信他是靠了自己本事的。
弘昼也得了彩头,原本朝冠上十颗东珠来着,乾隆见了热气球一高兴,顺口就给他加了一颗,这可是了不得的赏赐,要知道皇太子才配戴东珠十二颗,十一颗已经是执政亲王的数了——自从取消议政王大臣会议制度之后,现在的满清,可没有执政亲王了。
乾隆也没拉下福康安,将他的一等轻车都尉提了一级变做三等男,又赏了个八旗护军统领的职务,三等御前侍卫也提到了二等,可谓皆大欢喜。
善宝都从二品的大臣了,乾隆索性好人做到底,金口一开,赐给了伍弥氏一个二品诰命的头衔。
只是善宝却并不高兴,倒不是为了那些谣言,实在是因为那个镶蓝旗满洲副都统的职务——和珅发家之初,可就是当的这个官儿,虽说现在级别上从正二品上压了半级,职务可没变——老子费尽心力的想改变和珅的命运,怎么绕了半天,还是回到了原线?难道冥冥之中,真的有只无形的大手在操纵着一切吗?
善宝当上副都统后已是月余光景,早就听戴狗儿说起曹雪芹的身体见好,恰逢老佛爷大寿,忙忙碌碌,好容易熬过那段,又赶上下了场大雪,足有一尺多深,直到今日才算化尽,便邀请了福康安一同进山。
善宝算是曹雪芹的救命恩人,芳卿见了,虽未行那磕头谢恩的俗把戏,言语中对他倒比福康安还要热情上三分,张罗着泡茶上果盘,又吩咐戴狗儿去山下村里买菜,那笑语盈盈的样子,步履轻快的像院落空地上蹦跳觅食的麻雀一般。
曹雪芹的身子按照善宝的调理,余毒驱尽,已是大好,原本乱蓬蓬的头发重新焕发了光泽,人也不再皮包骨头,只受不得寒,便裹了被子躺在老爷儿地里晒太阳。
福康安跟他说了和善宝因为热气球加官进爵的事情,恭喜之余,对那可以将人带上天空的热气球充满了好奇,侧头看善宝时,却发现他望着远处白雪覆盖的山岭出神,不禁诧异问道:
“小小年纪便做了从二品的高官,怎么看你一幅并不开心的样子呢?”
说着话顺着善宝的视线望去,但见白雪蓝天相映成趣,更是意外,心说如此美景,究竟有何心事放不开呢,遂又道:“三爷老说你素有才情,又爱白雪,如今美景当前,何不口占一首,让咱们也开开眼呢?”言为心声,倒要好好探探。
善宝见了曹雪芹逃脱命运,本来高兴,思及自己副都统的身份,又自感叹,闻言不禁想起此公的石头记,开口吟诵道:“君莫问,说来不过荒唐,尽是辛酸。莫道人痴,身在红尘中,谁能解其中滋味?唉!”
善宝念的词不是词曲不成曲,曹雪芹却知道这些句子是从自己那《石头记》开篇“满纸荒唐言,一把辛酸泪。都云作者痴,谁解其中味”之句中所化,叹息着善宝的身份,感怀着自己的身世,居然触动了情怀,痴痴说道:“想不到你也看过我那荒唐之言?不过这世上之事,若是太过顶真,活着可就真没个意思了,”遂以手击躺椅把手,轻轻歌道:
“将那三春看破,桃红柳绿待如何?把这韶华打灭,觅那清淡天和。说甚么天上夭桃盛,云中杏蕊多?到头来,谁见把秋捱过?则看那,白杨村里人呜咽,清风林下鬼吟哦。更兼着,连天衰草遮坟墓。这的是:昨贫今富人劳碌,春荣秋谢花折磨。似这般,生关死劫谁能躲?闻说道,西方宝树唤婆娑,上结长生果。”
“似这般,生关死劫谁能躲?”善宝凝神听着,待曹雪芹歌罢,忍不住重复了一句,纵声叹道:“风吹柳絮,水送浮萍,先生这曲儿实非人间气象。惜春……?唉,看来您是打定主意了……”
这曲儿是那十二金钗之一惜春的判词,高鹗续写后四十回时给惜春安了个出家为比丘尼的结局,他现在亲耳听曹雪芹吟诵时,便已明白,恐怕那高鹗也非胡乱所续,实在是此公早就为那惜春定了终身。
曹雪芹听善宝此问,并无惊异之色,叹息一声:“命中注定,即使吾为作者,实也无可奈何啊!”言罢唤芳卿:“把我桌子上那新写好的几章拿出来给善宝过目……前些日子只觉命不久矣,心中实在放不下这《石头记》,近日身子大好,居然再无当日写作心情,莫非移情换景,竟至如斯?若不是那干王公贵胄们整日介催着看,数日光景,居然憋不出一个字来,唉!”
善宝之所以冒着得罪高恒的危险出手搭救曹雪芹,一来敬他文豪身份,二来实在是想看看后四十回若是他这原著所做,究竟是个什么模样,此刻听曹雪芹此言,不禁大吃一惊,就要出言相劝,却突然扑哧笑了:“芹圃先生用不着惊异,到什么境地说什么话,您是经历过生死关口的人了,心思自然与常人不同——先前看的比命还重,如今看命都不重,有什么稀奇的了?你若烦恼,我倒有个主意,刚才您也说移情换景,这里你也住了几年,不若换个环境,接触接触新鲜人物,兴许那写书的尽头便又来了呢——您这《石头记》我看过多遍,实在是部千古奇书,注定流传千古的,若这么烂尾,别人不说,我就先不依你呢!”
曹雪芹见善宝神色开朗,笑脸盈盈,不似来时气象,倒像突然吃了人参果脱胎换骨了一般,不禁暗自称奇,展颜笑道:“依着你,我该去哪里移情换景接触人物呢?不是我说狂话,这满大清,让我看的起的人还真的不多!”
善宝突然看破了生死,心说自己已是死过一次的人了,老是纠结那些白绫套脖子的事情实在无趣,心情顿时便放松了下来,见曹雪芹狂态勃发,福康安看着愣神不禁有趣,拍拍福康安肩膀,又用手指着远山白雪道:
“先生此言差矣,听我道来:‘北国风光,千里冰封,万里雪飘。望长城内外,惟余莽莽,大河上下,顿失淘淘。山舞银蛇,原驰蜡象,欲与天公试比高。须晴日,看红装素裹,分外妖娆。江山如此多娇,引无数英雄竟折腰。惜秦皇汉武,略输文采,唐宗宋祖,稍逊风骚。一代天骄,成吉思汗,只识弯弓射大雕。俱往矣,数风流人物,还看今朝。’”
一曲《沁园春雪》诵罢,曹雪芹和福康安都愣住了,良久,便听曹雪芹叹道:“书生习气当真害人不浅,我还真是小瞧天下英雄了!说吧,你想让我如何?”
善宝盗窃主席名作,得曹雪芹折服,却并无丝毫扭捏之态,嘻嘻一笑:“咸安宫学中先生学识自是好的,但只讲习文八股,我弟弟福宝正是做学问的时候,先生若是得闲,不若去我家中住上一段,一来指点指点我那兄弟,二来么,咱们离的近了,我也好早晚请教,跟先生学些东西。”