乾隆见一省封疆吓的如此失色，突然失去了敲打高晋的兴趣，叹息一声，悠然道：“行了行了，谁的罪过谁领，高恒目无法纪，犯下弥天大错，自有他自己去领，跟你有什么关系？又不是谋逆的罪过，朕不搞株连，你且起来吧！”

“主子爷明鉴，谢主隆恩……”高晋颤颤巍巍的爬了起来，这才惊觉，浑身的力量就是方才那么一瞬，就像被抽空了一般，站在地上，浑身软绵绵的，脚下的地板如同棉花一般。

天威莫测，不外如此！

没有人再敢为高恒求情，只把心思在死刑的方法上打转。斩立决？瞧乾隆这气愤的样子，估计不能平息他的怒火。白绫毒酒赐死？估计乾隆也不想给高恒留下个全尸吧？乾隆还在等着回话呢？军机大臣们却猜不透他的心思，挠头不已，于敏中更是兔死狐悲，脑子里晕乎乎的，感慨世事多变的同时，对于傅恒与和珅更是恨到了骨头里。

良久，傅恒突然说道：“回禀主子，高恒系慧贤皇贵妃之弟，皇贵妃在世之日，佐治后宫，孝敬性成，温恭素著，慎勤婉顺……还望主子念及慧贤皇贵妃，宽恕其死，以慰贵妃在天之灵。”

众人大异，乾隆也很吃惊，不悦说道：“朕将此案交给你的时候就说过，高恒之案，不在八议之列，莫非你忘了？他是皇贵妃的弟弟，犯了法可以恕其死罪，若皇后兄弟犯法，当如何？”（此段对话历史确有记载，见《清高宗实录》）

傅恒叩头，再不敢说话。心中却道：“我说此话，非是为了讨好你们高佳氏一脉，实在是为了自己着想啊！现在我自己也挨了主子申饬，你们的怒火，怎么也得小些了吧？”

“万岁爷，高恒一案，既然证据确凿，还应交三法司审理定刑为宜，法者，国之重器也，不好私相授受。”刘统勋老当益壮，面泛红光，朗声说道，接着也不看乾隆表情，继续说道：“倒是和珅，小小年纪，不畏强权，非但一举破获了为害乡里的天圆教，还掀开了如此重案，实乃少年英才，还该嘉奖鼓励一番，一来安其心，定其志，二来，对于其他官员，未免不是一种鼓励，还望圣上三思！”

这些话是和傅恒商量好的，试试高佳氏与令皇贵妃那边的态度，倒不是他真的想推荐和珅当什么大官儿。都是老油子，什么道理不懂？

乾隆其实也不想再提高恒的案子，里边牵扯的东西太多，就算他身为皇帝，现在也没有勇气将其掀的彻底——他已经五十多岁了，早过了不惑之年，当初冲动之下派出和珅去江南，早就已经后悔，现在，能够看清楚一些人的面目已经知足，就不想着弄的清清楚楚了，那样，对谁都没有好处。

“延清说的有些道理，你们怎么看呢？”顺着刘统勋的话，乾隆不动声色的将话题转移到了和珅的身上。

阿里兖看了看傅恒，脸上的伤疤跳了跳，没有说话。高晋身在嫌疑之中，更加不肯开口，只有于敏中，明白乾隆虽然问的是众人，实则最想听到的，就是自己的回答，想着昨夜跟高晋一袭长谈，心头冷笑，跪倒在地回道：“微臣也赞同延清大人的话，和珅这样的人才，还是应该不拘常理的启用，一个正白旗副都统的职位，不足以展露他的才能，还应该把他放到更加重要的岗位上去，多锻炼锻炼，没准儿又是傅恒大人这样的一方美玉呢！”

众人同时一愣，乾隆眯了眯眼，嘴角噙着一抹莫测高深的笑容问道：“依着你，又该如何呢？”

“微臣浅见，和珅之才，或者一省巡抚，或者军机处行走，磨练一番，皆可胜任！”于敏中坦然说道，昂着头，居然毫无惧色。

“微臣也是这么看的！”高晋也叩头说道。

傅恒与刘统勋心里咯噔一声，看着跪在地上的这两位高佳氏的擎天柱，对视一眼心头升起同样的一句话：“好歹毒的心思，你们这是要把和珅架到火炉上烤啊！”