放下怀里的小狮子，慕容身若黑凤一般翩然而起，掠过两丈多高的旗杆，一把抓住鸽子，飘然落地，从鸽爪下放的小竹筒内取出一张卷好的纸条，扬手放飞了鸽子。

鸽子盘旋两圈，重新落在旗杆上，并不离去。

只是此刻无人关心鸽子的去向，大家的目光全部都聚集在慕容手里的纸条上，甚至连她适才表现出来的惊人身手都没有人赞叹。

“是和琳的消息么？”自从云贵专线贯通之后，大军传递消息都靠电报和热气球，军中除了慕容以外，并无别人豢养信鸽。所以明瑞此问有点多此一举，不过由于多日没有和琳的消息，他的这种表现倒也并不突兀。

事实上，就算明瑞不问，和珅也要问的，现在明瑞问了，他便没有说话，只是走到慕容近前，接过纸条仔细看去。

纸条顶多拇指宽，上边用生花墨染写着些字迹，内容一目了然。慕容已经先一步看了，一边递纸条给和珅一边回答明瑞的问题：“是二少爷发回来的，大城沦陷，郑信起兵，北上擒王，已经见到了二少爷。”

“就这些？还有别的么？”明瑞关心宋三的消息，追问道。

此刻和珅已经看完了纸条，环顾四周，见不少中低级将领环饲，忙拉了明瑞一把，“大帅，咱们进帐说话！”明瑞会意，四下看了一眼众将，点了观音保和哈国兴入帐子，示意其他人离去。

福康安自然不在保密之列，也跟着入帐，不等落座，便问和珅：“善宝，福宝跟宋三联系上了么？咱们休整了这么多天，每日耗费何止数万，可全都等着他那边的动静呢……”

这话倒不夸张，大军上万，加上马匹，每天吃的就是一笔不小的开支，况且粮草全部来自后方，运到前线一斤的话，路上起码得消耗两斤，人吃马嚼，说“每日耗费数万”绝对不是瞎说。

大军之所以止步不前，全是和珅的建议，一来等待李时升的部队，二来确实也是等待和琳传回暹罗的消息。这些日子没有和琳的消息，和珅承受了巨大的压力，福康安跟他穿一条裤子，自然也是忧心忡忡，现在好不容易有了消息，不免急切。

“消息上只说了他已经见到了郑信，随军北上，并没有提到宋三的消息……”和珅沉吟着说道，脸上阴晴不定，思量了一下，突然抬眼看向明瑞：“大帅，我有个想法，不知道当讲不当讲……？”

“集思广益么，但说无妨！”明瑞点头说道。

和珅不过就是客气一下，闻言微微额首，说道：“按照时间推算，如今李军门的部队大概已经到了这里，”说着话他用手在地图上指点了一下，侃侃说道：“这里距离阿瓦已经不远，刨除路途难行的因素，半月差不多也就到了。末将的意思是，明日大军开拔，直赴阿瓦，与李军门的部队形成犄角之势，用最快的速度拿下阿瓦，然后，李军门的部队后撤，牵制实皆与曼德勒的兵力，给我方部队腾出时间，彻底在阿瓦站住脚……”

“莽驳呢？他若率军回援怎么办？”明瑞打断和珅的话问道，事实上这也是当初和珅为阻止他急切南下阿瓦而提出来的最有说服力的一个论点，除非再有一路兵马牵制莽驳，否则的话，他不愿意冒险。

“大帅别急，不是还有郑信的部队么？”和珅一笑，胸有成竹的说道：“和琳虽然没有说他们目前走到了哪里，不过，郑信乃是甘碧府的府尹，若是北上擒王，一定会走这一条道路，”和珅的手指在地图上轻轻划过，肃然说道：“末将想带些人坐热气球去暹罗，说服郑信，暂缓擒王，继续北上，牵制莽驳的部队，希望大帅能够答应我！”

“这……”明瑞迟疑了，感受着和珅灼灼的眼神，那是一种一往无前的气势，一种志在必得的豪情。他真的想马上就点头答应和珅的要求，只是战场形势瞬息万变，他担心和珅真的能够应付如此复杂的局面吗——别看你聪明，毕竟还只是个孩子啊！

思量了片刻，在和珅都快不耐烦时，明瑞终于缓缓开口：“你凭什么认为你能说服郑信？就因为和琳救过郑彩蝶的性命？假如郑信真的如你所说的那样，是一名出色的政治家，那么，他不会让这样的私人恩情和国家的前途联系在一起的。这是战争，可不是过家家！”

“大帅，末将倒是觉得和大人这个计策若是真的能够付诸实施的话，是个不错的主意，郑信北上，对于莽驳来说绝对是个非常大的威胁，就算他有心回军阿瓦，也要掂量掂量，起码要分出一部分精力来应对郑信。”哈国兴说道，接着话锋一转，看了看和珅说道：“不过大帅担心的也有道理，那些上位者的思想不可以常理度之。大城陷落，身为臣子，不去救援，反倒北上，舆论上就说不过去，不知道和大人有没有考虑过这个问题？”