看着仅剩的那名中年人不住点头赞同，齐三爷的脸上禁不住浮出了一丝得意的笑容：“既然几位家里主事的爷们都这么赏脸，那今年秋虫会还是老规矩――一人最多带两条虫上阵，抽签轮斗！打明天开始按参加秋虫会的人头验虫、发签子，凭签子上场，认签不认人！至于攒的这局......也是老规矩，当面押的给现钱，场子外面的给押票，等八月中秋头一天秋虫会出了虫王，凭着押票一总算账！”

在三名中年人一迭声的答应声中，齐三爷慢慢转悠着手中的两枚古玉核桃，脸上笑容不减，口中的话语却透着几分凌厉：“方才几位也都听见了，井水胡同的纳九，没准还真是伺候出了那七杀蝎！照着老人们传下来的说法，这七杀蝎在秋虫会上可是从来没遇到过对手......”

闻弦歌而知雅意，三名中年人争先恐后地朝着满脸堆笑的齐三爷抱拳说道：“三老爷放心，四九城里场面上的事儿，咱们府上的爷心里都明白！”

“一个纳九罢了，这几年他在秋虫会上丢人现眼的还少了？今年指不定是急眼了想翻本，这才嘬出来个邪乎事儿给自己壮胆玩呢！”

“什么七杀蝎，估摸着那就是个哄人玩的故事罢了？再说了，就算真有那金贵玩意，就凭着纳九那手艺、那家底子，他也伺候得出来？”

满意地点了点头，齐三爷再次朝着三名中年人抬了抬手：“天儿也不早了，几位事忙，我也就不虚留几位了！烦劳几位给各自府上主事的爷们带个好，门房那儿，有我给几位备的几双鞋，走的时候别忘了！”

目送着三名中年人一迭声的道着谢退出了书房，齐三爷脸上笑容一敛，抬手取过了书桌上的一支狼毫笔，在一张扬州素花信笺上写了几行字，扬声朝着书房外叫道：“来人！打发个腿快的，把这条子交到珠市口巡警头儿段爷手里！”

看着应声走进书房的管家取过了自己刚刚写好的信笺，齐三爷却又抬手止住了管家的动作，从一脸错愕的管家手中取过了那张扬州素花信笺，慢条斯理地撕成了碎片。

轻轻而又缓慢地将信笺碎片洒落到了书桌上，齐三爷脸上的神情阴晴不定，就连那双平日里冷清异常的眼睛里，也不断地闪过一丝丝犹疑的意味。

沉默了良久，直到手中攥着的信笺碎片全都洒落到了宽大的书桌上，齐三爷方才抬头朝着站在书桌前的管家说道：“预备几个人，把明儿去秋虫会验虫、领签子的人都盯好了！尤其是......纳九，片刻也不许漏眼！”

从书桌抽屉里取出了个用小铜锁锁住的紫檀木匣子，齐三爷伸手在那紫檀木的小匣子上摩挲了片刻，这才从腰间取出了一把小巧的钥匙打开了铜锁，从那紫檀木匣子里取出了几张印刷着精美图案的纸张。

只是偷眼瞟了那些纸张一眼，躬身站在书桌前的管家顿时吓了一跳，很有些失了分寸地朝着齐三爷讶然叫道：“三老爷，您这是打算......”

用手指轻轻在那几张纸片上弹了弹，齐三爷脸上的笑容阴沉得像是雷雨前的黑云：“连着两年，德胜门齐家找来的南蝎都没得着秋虫会上的虫王。今年要是还......你当我还能坐得稳屁股下的这张椅子？！”

扭头朝着书房门口看了一眼，管家一脸惶急地朝着正在将五六张纸片放到书桌上的齐三爷低声说道：“那您也不能动老本吧？！花旗银行的这些个存单，那可是您这些年好不容易才从攒的局里抽出来的！这要是万一.......”

冷笑一声，齐三爷一把扣上了空荡荡的紫檀木匣子：“当年你刚跟着我的时候，我手头能有多少钱？当年德胜门齐家上下五房，谁拿眼皮子夹我一下？就说方才出去那几家人，别看当面一个个把胸脯子拍得发紫，可背地里要是没人在秋虫会攒的局里面闹腾、悄悄在纳九伺候出来的那只七杀蝎身上下注，那才叫邪门了！哼哼......人这辈子，事到临头需放胆！这钱你找个合适的人先攥在手里，等秋虫会第二天，抢在攒局收注的人封门之前砸出去！都砸出去！”

颤抖着手指，管家哆嗦着抓起了那几张轻飘飘的花旗银行存单，很有些摸不着头脑般地朝着齐三爷说道：“那......砸谁身上？再说今年可是三老爷您坐庄，这要是您坐庄的底子崩了，那德胜门齐家可就......”

不屑地撇了撇嘴，齐三爷抬手将书桌上的碎纸片扫到了一个还没来得及加水的笔洗里，划着了一根火柴扔了进去：“拿着了今年秋虫会上的虫王、我不倒，那德胜门齐家就在！要是南蝎拿不了今年秋虫会的虫王，我也倒了......那还要什么德胜门齐家！再说了......那位爷，又哪里是我得罪得起的？！”

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