跟胡千里披着破烂棉袍、陪着一帮子花子行里的大小叫花子在街口喝馄饨汤一比，佘家兄弟俩这会儿享受的可就算得上是天仙般的福气了。

就这大冷的天儿，半月楼后专门替熟客开出来的小暖阁里边燃着两盆银霜碳的火，炭盆里边还搁了丁点的铁紫檀的香末儿，叫那匀实着劲儿燃烧的银霜碳一烤，幽幽暗香顿时傍着一股子暖和劲儿在小暖阁中轻轻荡漾，闻着就觉着提神醒盹儿。

四扇斗方大小的小气窗高高开着，窗户上头蒙着的是一会儿碧纱笼的窗纱，既能叫小暖阁外头的清新空气透了进来，又能把那凛冽风头挡了七分。就这样的场面规制，在四九城中大户人家，那也不是谁都能消受得起？

红木太师椅上垫着的是蜀绣面儿包丝绵的软垫、靠枕，不软不硬刚好能托着坐在椅子上的人腰杆松快。太师椅旁边拿整块的黄杨木抠出来的小茶几上，一水儿景德镇纸胎细瓷的茶具中，隐隐荡漾着的全是当年雨前龙井芽儿的芬芳。

四样茶点是五芳斋早上新鲜出炉的、四样干果是天津卫海河码头昨儿刚送到的，就连水烟筒里头装好了的烟丝，那也都是打从关外踅摸来的蛤蟆烟叶尖子、四九城中云霓坊老掌柜亲手整治出来的小兰花烟丝，一块大洋一小两的价儿，有钱都还得赶巧――只打关外地面叫日本人占了之后，蛤蟆烟叶尖子可就不好找了......

美食美器在侧，自然就少不了得有美人伺候。打从书寓胡同里头下条子请过来的八位红倌人打扮得姹紫嫣红，如春兰秋菊各擅胜场，穿花蝴蝶、叶底黄莺般在一张大圆桌旁端坐着的六位老少、胖瘦不一的爷们身边伺候着，倒是着实冷落了正在大圆桌主位上敞怀露臂、吆五喝六摇着骰子、数算银钱的佘家兄弟俩？

朝着坐在自个儿对家位置、身穿着一套烫金描边马褂、留着一条花白长辫子的老人挤了挤眼睛，佘有道使劲摇晃着手里头的宝盅，将宝盅里的三颗骰子摇得哗啦啦响亮不停，口中却是扯着嗓门吆喝道：“这可连开了九把大了，这一把是大是小。诸位爷您赶紧的买定离手了您呐.......”

捋着鄂下几缕鼠须，呐身穿烫金描边马褂、留着一条花白长辫子的老人轻轻咳嗽一声，却是将自个儿面前的一摞大洋推到了圆桌上铺着的红布上金漆书写的‘小’字上，摇头晃脑地开口说道：“有道是天阙地损，世上从无十全之事！既然连开了九把大，这一把......小老儿倒是押个小，求取个以小博大的意头吧？不知南社长意下如何？”

擦着额头上隐隐涌出的汗水，那被称为南社长的中年男子却是重重摇了摇头：“既然是连开了九把大，那说不准这庄家势大力雄，一时间倒也还短不了气运襄助！我......且来个顺势而为。还押大！”

娇笑着将南社长面前的厚厚两摞大洋推到了红布上金漆书写的‘大’字上。傍在南社长身边的两个书寓姑娘几乎是异口同声地脆声叫道：“南社长好手面。倒是不知方馆主这回.......”

话说半截，两双眼睛已然朝着坐在圆桌旁另一张椅子上的一个干瘦老者瞟了过去，眼神如同钩子般一旋一扫，那被称为方馆主的干瘦老者顿时三魂七魄飘飘荡荡。一脸色迷迷笑容地将自个儿面前的几张存单推到了红布上写着‘大’字的地方：“美人落花有意，方某又岂能做那流水无情之事？”

眼见着赌桌上已然有人下了重注，围拢在圆桌旁坐着的其他几个四九城中爷们，也都在身边书寓姑娘撺掇之下，多多少少地朝着赌桌上扔下了不少银钱。伴随着佘有道手中宝盅一开，小暖阁中顿时响起了那些个书寓姑娘的惊呼娇啼之声：“哎呀.......南社长，还是您心明眼亮、吉星高照，这可不就开了第十把大了？”

“方馆主，您这把可是赢了不少呢？这要是不给我们姐妹俩吃红分香。我们姐妹俩可是不依您......”

“有赌不为输、小损得大盈，我瞅着马参议您下一把一准儿能赢？”

手上飞快地收输赔赢，佘有道一边麻利地整理着刚刚到手的银钱，一边却是朝着站在自个儿身边的佘有路使了个眼色。

只一见自家哥哥的暗示眼神，佘有路顿时悄没声地朝后退了两步。嘴里吆喝着要出去方便一二，脚底下已然飞快地走到了小暖阁门边，伸手开门溜了出去，却是压根都没走远，径直奔了小暖阁斜对面的一处虚掩着房门的雅间。

才见着佘有路走进雅间里，早已经在那雅间里候着的相有豹顿时迎了过来，压着嗓门朝佘有路急声问道：“佘师叔，是到火候了么？”

朝着相有豹点了点头，再接过了相有豹忙不迭转身端过来的一碗茉莉花高沫儿茶一饮而尽，佘有路方才重重地喘了口粗气：“好家伙......原本今儿操持这活儿的时候，我这心里头还一个劲儿发怵？就且不论咱们悄没声包了半月楼后小暖阁、请了七八个书寓姑娘的这些使唤挑费，那就是来应局的人物，平日里在四九城中也都是仰脸瞧人、鼻孔看道儿的主儿不是？我说有豹，你倒是怎么就能把这些个压根跟咱们没交道的主儿给攒一块儿来的？”

体贴地从茶壶里给佘有路又续上了茶水，相有豹抬手指了指小暖阁方向，压着嗓门低笑道：“佘师叔，您没瞧见今儿那位马参议？”

捧着刚续上茶水的茶碗，佘有路诧异地点了点头：“见着了呀？不是说这位马参议是咱们攒的这局里头的托儿、这场局得着的好处他占三成么？可一个当托儿的人物，能有这么大面子？能一晌午功夫招揽齐活儿了四九城中各大报馆的主事人物？”

“佘师叔，这马参议明面上虽说不过是一个篾片清客的身份，可背后戳着的不全都是北平市政府里那些官儿么？这官儿朝下面人说话、嘱咐外头人办事，差不离都犯不上自个儿张嘴，全都是有人替官言声、带话！这些个报馆里的人物瞧不上马参议的面子，那还能不给北平市政府那些官儿面子？”