第十八章 矮人兄弟(2 / 2)

李子俊收编了塞纳半岛的护卫组成联军之后,一直向帝国采购军需。没想到他的这个做法还影响了这个矮人部落的生计,他有些不好意思的摸了摸鼻子。

“塞纳半岛还有矿脉?这件事我怎么从来都没听说过!”李子俊突然想到了另一个关键的问题。

“塞纳半岛有一半都是山脉,虽然矿藏不多,但毕竟还是有的。只是有些矿脉在深山之中,很难被开发出来而已。我们那个部落如果想从深山里走出来,至少也需要大半个月的时间,他们平常很难跟外边的人有来往,这也是我敢担保他们的一个主要原因。”

“他们部落里一共有多少人?介不介意我这个外人到他们那里去看看?”李子俊听到宾汉姆这么说,突然对矮人部落产生了浓厚的兴趣。

“他们这次来了一百多人,都是有手艺的工匠,至于部落里面还有多少人我就不是很清楚了。如果少爷你收留了他们,他们应该不会拒绝你的这个要求。只是听他们说,他们现在过得很艰难,那里实在没什么可看的!再说我听大哥说那条路也不太平,少爷你还是别去了。”宾汉姆有些后悔把部落的事情告诉了李子俊,他可不想让这个朋友遇到什么危险。

“放心吧,没事的!你先到账房那里拿二百个金币,先把你的那些兄弟安顿下来,如果钱不够,就再到账房那里去拿。这两天我要回城一趟,我得先跟二姐打个招呼,你也准备一下,等手弩制作完成,我们一起去你们的部落看看。”李子俊说完也不管宾汉姆还想说什么,直接把他推出了房门。

很快李子俊骑着马一个人离开了山庄,向萨拉特城奔去。这些年李子俊都是这样一个人,他喜欢这样一个人在路上不断感受萨拉特城变化。开始珍妮还管过李子俊几次,但看到他‘屡教不改’,又确实没遇到过什么危险,也就由他去了。

自从晒盐法取得了成功,塞纳半岛的制盐成本终于降了下来。往常的拖累,反而给李子俊带来了颇为丰厚的效益。短短三年的时间,就让李子俊扭转了萨拉特城一直负债经营的面貌,账面上还多了些盈余。

只是李子俊也清楚,晒盐法要想这么长时间的瞒下去是不太可能的,与其到时候让朝廷逼着自己交出晒盐法的工艺,还不如自己主动一些,也许还可以换取一些其他方面的优惠。但让李子俊没想到的是,他把晒盐法密报上去之后,皇帝把他奏折压了下来,封锁了关于晒盐法的一切消息。

皇帝在第二年的时候,关闭了除皇家盐场和塞纳半岛盐场以外的所有盐场,同时还大幅降低了食盐购销二端的价格。当时所有人都怀疑李子俊是不是得罪了皇帝陛下,要不然他老人家怎么会把这么重的担子压到李子俊的肩上金庸世界大爆发!皇帝的这则圣旨甚至让塞纳半岛的贵族看到了希望,他们都以为他们翻身的日子要到了。可没想到皇帝的第二份圣旨紧接着下来了,居然宣扬爱得莱德制盐有功,并晋升他为一等侯。这下所有人似乎又明白了,纷纷传言这是皇帝在为爱得莱德封王做准备。擦拳磨掌的塞纳半岛贵族们得到这个消息后,立刻偃旗息鼓,甚至都不敢再随意联系了。

李子俊虽然猜到皇帝也许会给自己一些奖励,但没想到奖赏会这么大,如果不是血缘的关系,他都有些相信那个传言了。为了再次证实自己的血缘,李子俊甚至偷了珍妮的一滴血来测试水晶球,但他仍然没发现任何异常,自己就应该是艾奇逊伯爵的儿子!

就在李子俊满腹疑团的时候,皇帝由于降低了东宇帝国食盐的价格,受到了帝国内所有百姓的爱戴。一时之间,皇帝在民间的威望上升到了一个难以想象的高度,就连带着李子俊也受到了好评。

最关键的是,李子俊在获得大量金币的同时,制盐业开始带动萨拉特城,乃至整个塞纳半岛的发展。

东宇帝国极具竞争力的食盐价格,吸引来各国大批私盐贩子的到访,他们直接带动了萨拉特城基础建设的发展。同时由于以物易物这种交易习惯的存在,萨拉特城逐渐发展出一个大型的贸易市场,突匈帝国、蒙林帝国,甚至遥远的紫清帝国的商人们,纷纷涌入了萨拉特城,直接带动了塞纳半岛经济的发展。

李子俊对于突如其来的发展机会也感到很意外,只是他在前世的时候已经看到过太多这样的变化,很快让自己冷静下来,他按照前世得来的经验,正确引导萨拉特城商圈的发展。

很快来到萨拉特城的商人们就开始发现,萨拉特城环境变得越来越清洁、卫生;治安越来越井然有序;交易变得越来越公平、合理。想要在萨拉特城以次充好、偷换货物的商人,立刻就会被没收货物、赶出这里。至于那些想要冒充老大,帮助城防军维护社会治安的家伙,第二天就会看到他像死狗一样被绑在城门口的木桩上。‘凭着本事发财,萨拉特城欢迎你;想来歪门邪道,塞纳半岛教育你!’这二句话被李子俊做成了两个牌子挂在进入萨拉特城的城门上,在这二个牌子的下面,就是那些教育人的木桩。近两年这些木桩一直空置着,没什么人再愿意成为被教育的对象了!

但最令商人们开心的却是,塞纳半岛是东宇帝国唯一一个只收一次税的领地。只要在进入萨拉特城的时候交一次税,塞纳半岛之中就可以随意行走,这也给了商人更大的盈利空间。同时李子俊还在塞纳半岛出台了抵押贷款、交易担保等许多优惠政策。经过这几年李子俊姐弟的努力,萨拉特城终于发展成为东宇帝国举足轻重的贸易区,改善了塞纳半岛一直以来在经济方面的窘迫。

经济方面取得了飞速的发展,李子俊在资金方面也有了更大的腾挪空间,他在完善塞纳半岛基础建设的同时,开始加大对塞纳半岛联军的投入。

经过皇家卫队那些战士这几年的悉心训练,塞纳半岛联军完全改变了以往松松散散的面貌,虽然距离李子俊铁军的目标还有些差距,但塞纳半岛联军已经具有了正规军的雏形。

为了进一步提高联军的战斗力、锻炼指挥人员的指挥能力,李子俊还偷偷把联军中的中高级干部送到猛虎强盗团试训,这段时间也已经取得了不错的成效。

当然李子俊这样做还有一个不能说出口的目的,就是可以更加准确地掌握猛虎强盗团的风吹草动。这支队伍对于李氏家族有着非同一般的意义,李子俊决不允许他们发生哪怕一丁点儿的问题!他从没放松过对猛虎强盗团的监控。

说道情报,凯尔文给了李子俊一个意外惊喜!他本来只不过是李子俊一个过渡人选,但李子俊没想到,这个沉默寡言的家伙,居然极为擅长揣摩人的心理,选人定位非常精准。短短几年时间,已经从无到有为李子俊建立起了一支精干的情报队伍,在塞纳半岛大部分贵族们的身边都成功安插了眼线,在塞纳半岛各个城市之间还建立了专门的联络点,虽然还处于一个初级阶段,但这样迅速的发展已经让李子俊感到很满意了。

想到这些,李子俊满心之中充满了骄傲,降低马速,缓缓踱进萨拉特城,向侯府走去邪王毒妃惊天下。

李子俊秉承了他甩手掌柜的一贯作风,在侯府内悠闲地等待着宾汉姆的好消息。可宾汉姆还没等到,凯尔文却拿着一封密信,同珍妮一起表情凝重地走了进来。

“威尔斯准备叛逃,这是什么时候的事情?”接过凯尔文手上的密信,只看了一眼,就把李子俊吓了一跳,他看着凯尔文表情严肃的问道。

“五天前,威尔斯突然软禁了谢里尔,随即他带着一部分人离开了驻地,赶往了猛虎强盗团的第二补给点,并一直停留在那里,等待对方联络人员。少爷,我们现在应该怎么办?”凯尔文紧张地看着李子俊问道。

“威尔斯之前见过什么人吗?以他的个性,如果没什么强有力的支持,他应该不敢做出这样的事情啊!”李子俊有些狐疑的看着凯尔文问道。

“在一个多月前,威尔斯见过一个叫贝琳达的女人,不过他们之间交谈的时间并不长,很快就离开了。这个女人的身手实在太高,我们的人根本跟踪不了她,我们也不知道她离开后去了什么地方。我们后来还是通过京城的消息才确定,她是九王子的手下,而且消息称她极有可能是剑圣!当时我觉得这个女人在威尔斯营中停留的时间并不长,应该不会发生什么,因此我只是让人盯紧威尔斯。但没想到在一个月后,就发生了这样的事情。”凯尔文感觉李子俊的眼神越来越严厉,声音也变得越来越小了。不知道为什么,李子俊虽然才刚刚十三岁,但塞纳半岛人好像集体忽略了他的年纪,从没有人敢把他当成一个孩子看待。

“这件事也不能完全怪凯尔文,他之前也把情况跟我商量过,这也是我们共同的意见。”站在李子俊旁边的珍妮,看到凯尔文惶恐的样子,帮他解释道。

听到珍妮这么说,李子俊的表情这才缓和了一些,他的大脑开始高速地旋转起来。威尔斯的事情必须尽快解决,他们那里隐藏了李氏家族最后的秘密,如果猛虎强盗团真的脱离了他的掌握,那对于塞纳半岛将会是一场毁灭性的打击,这么多年的努力必将毁于一旦!

李子俊强迫自己尽快冷静下来,只有这样他才能做出正确的决定,解决掉眼前的危急。

威尔斯为什么要在塞纳半岛逐渐强大起来的时候选择叛逃,到底对方开出了什么样的条件,能够让他做出这种背叛家族的事情?李子俊开始在脑海里推敲威尔斯这个人的经历和性格特征。

威尔斯是爱德爷爷一次酒醉后,同一个半掩门寡妇荒唐的结果。由于威尔斯极为卑微的身份,李子俊的爷爷一直都不肯接纳他们母子进入萨拉特城。除了定期给他们母子送些钱粮,很少再去看他们。直到老伯爵过世后,艾奇逊才因为感念兄弟之情,把他接回了侯府接受教育。最后还把他安排进了猛虎强盗团,并让他担任了猛虎强盗团的团长。多年处于底层的社会经历,一直压抑了威尔斯的本性,到了猛虎强盗团之后,他的劣根性一点点暴露出来,好色、贪婪、自私一一呈现出来。只是威尔斯也确实有些能力,这几年猛虎强盗团得到了不错的发展,这才让艾奇逊忍住了换走他的想法。

前些年,在科罗拉多和谢里尔的联手压之下,威尔斯还能有一些顾忌。但自从科罗拉多被调回塞纳半岛之后,谢里尔已经压制不住威尔斯了。同时由于恶狼强盗团在梅龙山脉受到了重创,这些年在三大强盗团中处于弱势地位,此消彼长之下,威尔斯借机收编了许多小强盗团,在实力上已经超出谢里尔很多了。

本来波斯威尔回到萨拉特城之后,李子俊是想把他派到猛虎强盗团,联合谢里尔制约威尔斯,但联军当时已经基本完成了初步训练,急需要有人统帅。思前想后,李子俊最终把科罗拉多和波斯威尔都留在了联军,担任正副指挥。

没想到当时的一时疏忽,居然给自己留下了这么大的隐患,李子俊在暗暗后悔的同时,也更加痛恨威尔斯那个家族中的败类!对方到底是通过什么打动的他呢?美女、金钱、权力这些字符一一从李子俊的眼前闪过,突然他好像抓住了些什么,脸上露出了一贯无害的微笑。

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