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在魏国的隋朝旧臣中,以三名大臣为领袖,一个是担任尚书左仆射的裴蕴,一个是担任内史令的虞世基,另一个是出任纳言的萧钜,他们组成了魏国的三大相国,但这三大相国也只是摆设,用来充门面,李密绝不会把军机政务大权交给他们。
虞世基是杨广时代的第一权臣,精微地把握住了杨广的内心,所以尽管他做了很多事情让杨广不满,但杨广依旧重用他,一直到杨广死去。
正所谓一朝天子一朝臣,杨广时代的落幕,也就意味着虞世基仕途终结,他被迫先后做了宇文化及和李密的伪相,使他心情郁郁不乐,终于在去年年底病倒了。
其实虞世基的病倒也可以说是一种心病,眼看着杨元的新隋越来越强势,唐朝节节败退,而李密更是龟缩江南,苟延残喘,杨元庆主宰天下已是大势所趋,那他虞世基怎么办?他的儿孙们怎么办?
虞世基知道自己过去得罪了杨元庆,他害怕杨元庆报复他,断绝了他子孙的仕途,虞世基忧虑成疾,一病不起。
虞世基的府邸位于城西,只是一座占地十亩的大宅,他和几个儿子住在一起,他长子虞肃早早去世,次子虞熙担任太府寺少监,三子虞柔出任工部侍郎,四子虞晦则跟随在李密身边做侍卫,也算是人质。
此时虞世基躺在病榻上,儿子虞柔正慢慢地给他喂药,外面发生的事情他们还一无所知,虞世基摇了摇头,不想喝了。
虞柔知道父亲的心病,便劝他道:“其实父亲也不必太担忧,二叔在新隋也担任了高官,楚王殿下看在二叔的面上。也不会过于报复父亲,再说他将登基为帝,若连官场上的宿怨都不能容忍,他何以心怀天下,孩儿觉得父亲真的是多虑了。”
虞世基叹了口气,“我已年过五十,曾位极人臣,能不能再出仕已经不重要。关键是你们几兄弟。我担心你们的前途啊!”
“父亲不必担心我们,就算不入仕,教书育人,修身养性,也一种人生,以虞家的家产。以我们的才学,还不至于活不下去。”
儿子虽然是这样安慰,但虞世基始终心结难解。他默默无语,索性闭上了眼睛,就在这时。门口有管家禀报:“老爷,裴相国和萧相国来探望,还有重要之事。”
“请他们进来!”
虞世基吃力地要起身,虞柔连忙将父亲扶坐起来,很快。管家领着裴蕴和萧钜走了进来,萧钜是萧氏家主,他的二弟萧瑀是唐朝相国,妹妹便是萧太后,萧钜已年近六旬,在三人中以他的资历最老。
“两位相国请坐,世基有病在身,恕我失礼了。”
虞世基招呼儿子安排座位,裴蕴和萧钜在他病榻前坐下,两人对视一眼,裴蕴道:“外面发生的事情,虞公知道了吗?”
虞世基一怔,看了一眼儿子,虞柔也茫然地摇了摇头,他没有出门,不知发生了什么事,虞世基连忙问道:“出了什么事?”
裴蕴见他真的一无所知,便缓缓道:“隋军杀来了,虞公不知么?”
虞世基愣住了,他慢慢低下头,自言自语,‘隋军杀来了?怎么会,他们从哪里杀来?”
“我刚才和萧相国交换了意见,我们都认为,隋军应该是从海上杀来,现在已经占领了江阳仓。”
说到这里,裴蕴取出了信,对虞世基道:“这是楚王殿下写给我的亲笔信,应该是给我们的信,他希望我们能协助他稳定江南局势。”
虞世基接过信,仔细地看了一遍,他的眼睛渐渐亮了起来,他忽然发现了机会,他几乎忘记了,杨元庆需要稳住江南,这样他必须要重用南方系的官员。
他虞世基出身会稽名门,萧钜是南朝贵族,裴蕴也曾长期在陈朝为官,可以说他们三人足以替杨元庆稳住江南,他还有价值,杨元庆怎么会弃他不用?
虞世基顿时兴奋起来,对二人道:“李密之所以得到江南士族的支持,根本原因是他弃我们不用,但杨元庆不会犯这个错误,他很清楚,南方还须南方人治理,他之所以写亲笔信要我们替他稳住江南局势,那就意味着将来的江南政务将交给我们。”
旁边虞柔见父亲一下子精神焕发,刚才的病容消失得干干净净,他心中不由暗暗叹息一声,父亲果然是心病啊!
裴蕴也笑道:“趁现在有时间,我们好好合计一下,拿出一个稳定江南的方案来。”
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南城头上,张童仁心情忐忑地注视着远方,他不知发生了什么事?昨晚的三柱烽火燃起,意味着江阳仓遭遇到了大队人马的夜袭,而到现在,江阳仓方向没有一点消息,张童仁便隐隐猜到,江阳仓出事了。
问题是,是谁夺取了江阳仓?张童仁始终想不通这一点,他思来想去,只可能是萧杜联军,他们分兵绕过了魏军防御,偷袭江阳仓得手。
就在这时,忽然有士兵指着远处的漕渠大喊:“将军,有船队来了!”