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郑朗出了皇宫，心中暗自发誓，以后无论如何，再也不授这个小公主的字。

想抽自己的嘴巴，皇宫本来就是世间最黑暗的地方，自己干嘛一激动，弄出一个守护骑士。

回到家中，家中也在紧锣密鼓地准备。

江杏儿说道：“要么官人，奴陪你一道去契丹吧。”

“杏儿，你们谁都不能陪，一陪我有亲人在，反而会分心。不但你们不能陪，即便朝廷下诏书，让你们去契丹，你们也不奉诏。”郑朗说道。这是必然的事，契丹肯定会这样做，估计朝廷多半不会答应。可有这个贾昌朝在朝堂，就不大好说。想到这里，写了一封信给吴育，隐晦地将此事点出。诸位相公当中，只有吴育敢与这个得宠的贾昌朝斗一斗。

写完这封信，又写了一封信给夏竦。一个人不怕，就怕两人联手。夏竦智商远远高于贾昌朝，说贾昌朝是狼，那么夏竦则是狈，这两人联手，威力无穷。直接不客气地说他做得太过头，当初君子们对你弹劾过份，你做得更过份。但做过了，便当它过去。一了百了，君不可以再犯错。你颇有吏治之才，有这个智慧，将它放在治理国家上面。

不亢不卑，隐隐在示好。

至于其他人，倒不用担心的。陈执中虽与贾昌朝走得近，不会坑害自己。

又安慰了几个担心的母亲。

赵祯在皇宫宴请群臣，观元宵灯会。

席间，请了契丹四位使者，正常情况是四位，契丹太后萧耨斤两位，辽兴宗两位，一个是契丹使者，是正使，一个是汉人使者。是副使。国母两位使者是怀化军节度使耶律洞、崇禄卿石右，辽兴宗的两位是昭德军留後耶律宜、少府监韩运。

韩运便是韩德让的族孙。

韩德让受宠一生，他在临终前，萧太后与辽圣宗母子亲自在床边服侍。喂水端尿，死后，谥号文忠，赐尚书令，建陵于乾陵（辽景宗与萧太后合葬之陵）边上。于是在阴间辽景宗就责问道，媳妇，你怎么让这小子躺我边上？萧太后答道。没办法，我和他睡觉睡成了习惯。辽景帝在阴间大喊，苍天大地啊，我这绿帽子是没法扔了。

然后瞪大眼睛盯着阳间看，自己这个红杏老婆在世间管着，儿子不敢动弹，老婆一死，儿子会替自己出一口恶气吧。喽。没有，继续善待。儿子不争气，再到孙子。喽，还是继续善待，辽景宗在地下气得大口喷血。

这是笑话，真实用意，是利用韩家的影响，继续拉拢幽州汉族百姓的民心。

见到郑朗，几位使者上前行了一个大礼，耶律宜含糊地说道：“谢过郑相公。”

被西夏人杀蒙了头，至今未反应过来。弄得四位使者出使宋朝，脸上都感不到光彩。不由地腰低了三分。

“你我两国乃是兄弟邦和，出手相助，是谓必然，勿用谢，”郑朗淡淡地说。

坐下不语。

赵祯问道：“郑卿，你何时出使北朝？”

“稍过几日。北朝讨伐西夏，我朝当贺之，臣愿做贺伐使出使北朝。”

“元昊狼子野心，忧乱两国边境，我朝兵力怯懦，为防边患复生，卿屡在缘边树功，回朝后正好过了丁忧，当替朕掌管西府，精兵强将，以备边患。”赵祯就在这里将这个话题揭开。

诸位大臣长松一口气。

一直在猜测，郑朗能不能平安回来，这很不容易的。

回来后会授予何职，不管怎么说，若是东府首相，未免过于惊世赅俗。若是西府首相，虽是首相，地位仅相当于伴相，也能勉强凑和。

也是说给契丹人听的，他一回来便是西府首相，你们契丹用什么封赏郑朗，当真不顾一切，授于郑朗晋王，尚书令，入朝不拜，上殿不趋。即便契丹敢授，下面的权贵也会闹翻了天。但开始时，契丹君臣肯定想办法拉拢，善待必隆于宋朝。关健是后面，郑朗不肯降之后，契丹会怎么做。

贾昌朝睁开眼睛，朝郑朗身上瞅了一眼。

郑朗上书后，两人矛盾已经公开化。

这时，郑朗差的是年龄，而不是资历，论资历也许不及晏殊与杜衍他们，可不比贾昌朝差，即便陈执中与郑朗相比，也不过就那么一回事。

郑朗性子淡泊，还是没有公开树旗，否则此时他身边已经环绕了一群人。

直接火拼，贾昌朝未必能占上风。

郑朗也不客气，他回以一眼，两人眼神在空中交接，似乎闪过一道光亮，不约而同将视线转开。可有许多人看到了，宋朝冗官越来越重，赵匡胤时能上朝入奏的官员只有两百余人，而到赵祯时，大朝会或者这样的大型宴会，能达到一千多人。而非是后来电视上看到的那样，稀疏的几十个人，便是朝会。即便小朝会，也有好几百人。一到大朝会，人头攒动。一眼都望不过来。

有的人地位高者，无所谓，管你郑朗或是贾昌朝，但多数人不敢这样想的。两人在空中对视，很多人动了心思。赵祯仅是一笑，他也没有排斥，反而更能明白郑朗的心里活动，非是为了权位之争。除非他决定实施樊楼宴的种种策略。不实施，对权利郑朗未必有多看重，他不服的是贾昌朝的一些做为。是君子嘛，难免的。

宴罢，赵祯率群臣上宣德门上看灯会。

风调雨顺，国家太平，终于京城元宵节又恢复了盛世时光，热闹无比。

赵念奴不知从哪里挤出来，走到郑朗面前，盈盈施了一个大礼。大臣也不以过，郑朗之所以去契丹冒险，也是为了这个小公主才答应的。

但是赵念奴说了一句话，使郑朗脸色变得惨白惨白的，她施过礼后，伸出小拇指。小孩子的玩意，郑朗不知道，于是伸出小拇指，拉了一个勾。赵念奴拉勾的时候低声说：“郑相公。我谢过你了。”

“殿下不用言谢，这是臣的本职。”

“我决定了，我只收你一个守护骑士。”

郑朗很雷，大半天才说道：“殿下。错也，这天下所有的臣民都是殿下的守护骑士。”

“他们，我才不要呢。”

郑朗想从宣德门逃走。

幸好骑士的种种传说在西方才开始流行，没有后世影响之广，否则凭借赵念奴今天之言，还不得让多少人喷口水。

确实也是一懂半懂的，赵祯以为好玩。看着灯山说：“你在杭州是怎么弄的？”

过了很久，能将真相揭开一部分。

而且做为一个大臣，也不能披上装神弄鬼的名声。郑朗还有自己考虑，不能显得神通广大，高，必催之，容易被人做文章，于是答道：“只怕时间来不及。”

“试试看。今天朕与民同乐，看能不能抢出来。”

“喏。”郑朗吩咐人手，好在皇宫本来就有许多羊皮。除去毛，再用刀刮薄，减轻份量，人手也不愁，主要就是时间太紧。郑朗指挥着几百名侍卫与宫人抢制，诸位大臣兴趣勃勃，不顾灯会，反正明天也能看到，一起围过来看。一会儿，一个庞大无比的热气球扎好。但不是圆形的，里面用竹篾扎成一条盘龙。长龙威武，也能扎出来，可时间紧，来不及，也不易把握平衡。然后将热气吹进气球里。

郑朗找来一个大扫帚。在两个长条上写特大的字。又扎了一些彩帛花，工匠在金龙上刷上金彩。渐渐气球膨胀起来。又派人在下面制了一个吊蓝。不过这一回没有用布将吊蓝盖住。以前盖是刻意盖的，不让百姓看到，好气那些大和尚们。这一次不必，让百姓公开观看。好在宋朝对高度不是很讲究，否则樊楼都不会高过皇宫的建筑。让士兵上吊蓝，也不会有大臣弹劾。

郑朗说道：“普通物体受热膨胀，重量会减轻，包括空气，所以孔明灯能飞上天空。于是臣想，若是足够庞大，会不会能将人载上天空，就有了这个物事。”

古人往往认为空气是虚无的，经郑朗再三解释，已经有人开始相信空气也是一种物质，只是看不到。

弄了一个多时辰，才将它扎好。

郑朗说道：“那个侍卫敢上去？”

一群侍卫面面相觑。

郑朗说道：“不用怕，它很安全的，下面有绳子系着，只怕密封性不强。即便透气，它本身里面便是气体充塞，下降速度也很缓慢，对人体不会产生伤害。”

“哦，”赵祯好奇地看着这个蓝子。

“陛下，无论再安全，陛下不可上，否则明天两制官员能将臣的家也掀翻了。”

言臣一起翻白眼，吴育不是言臣，直接说：“陛下，是不可。派一侍卫凑兴即可。”

然后冲郑朗狠瞪眼睛，这个东西本来就不该出现在皇宫，你也是胡闹。

郑朗拈须不能作声，心里想，刚才你还不是看得津津有味。

但绝不是胡闹那么简单，这是开拓人们想像的翅膀，一旦宋朝从旧有的学问里拨出来，钻研科技，以宋朝的智慧，对学问的进取责问精神，科技进步会很快的。

最后一个从西北战场上下来的侍卫说道：“陛下，请准臣上去。”

外面的百姓已经吵翻了天。扎的时候看不到，但充进热气，渐渐膨胀起来，高大的身影从宣德门冒出，只看到一条巨大的金龙在宣德门后翻舞，不知道什么东西，一起往宣德门挤。连开封府维护秩序的衙役也推不开百姓，嘈杂声都传在皇城内。

赵祯说道：“你叫什么名字？”

“禀陛下，臣叫石彬。”