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吃一堑，长一智。契丹在河曲大败，得到教训，改了一个办法，在黄河上大修战船粮艘，绵延数百里，侦候不绝，颇有些曹操当年百万雄狮下江南的味道。
这条消息引起赵祯很大的困惑，契丹那来的造船技术？
郑朗倒是知道的，他记得稍许契丹历史，又在契丹呆了很久，契丹大约的情况，郑朗能了解一二，答道：“陛下，可记得当初定安国如何与我朝联系的？”
当时宋朝也搞不懂，甚至以为定安国乃是当初的渤海国，是渤海国的种，但规模远不及渤海国。直到郑朗返回，宋人才能这个定安国彻底弄清楚。
赵祯说道：“他们自渤海来登州，谨见太宗皇帝。”
“乘何而来？”
“船……”
“是船，但不是定安国百姓兴修的船舶，而是长白山临近鸭绿江各部兴修的船只。当时不但定安国，就是长白山各部对契丹多有不满，于是资助定安国来中国。定安国失败，我朝又败于高梁河，见复国无望，长白山各部才陆续投奔契丹，然至今还有一些部族对契丹不是很诚服。原先渤海国临近海滨与鸭绿江之地，从唐朝得到一些技术，会兴修海船，利用海船或渔或商。但自契丹占领渤海，控制鸭绿江入海口后，渤海诸族渐渐处在一种封闭的环境中，船舶技术多有遗失。蒲卢毛朵部投降契丹后，其部大王蒲辇以造舟人来献契丹。这些造舟人还保留着祖先一些技术，没有丢失。然海船技术多有遗失，剩下的多是江河船只。胜于契丹造船技术。此次契丹于大河之上，广造楼船，便是此部造舟人带领的。对我朝海外诸矿不足为害。纵然能造海舟，不过近海航行，想要航行到远方，契丹包括长白山各部，已经没有这种技术了。”
赵祯额首。
虽然郑朗契丹一行，让他很担心，收获也是巨大的。
许多契丹宝贵的第一手情报，随着郑朗回归。也带了回来。又问道：“此次两军交战，孰胜孰败？”
不大好回答。
史上西夏是惨胜，然此次契丹有宁令哥这张王牌，也成为一个不可确定的因素。
沉思片刻道：“不好说，但臣认为契丹败的机率很大。”
“为何？”
“主将也。”
“主将？”
“一是主帅，仍是契丹皇帝。汉高祖曾问韩信，我能将多少将士？韩信曰十万。汉高祖复问卿能将多少？韩信曰多多益善。汉高祖不悦。韩信乃说，陛下非是能将兵，而是以用人也，用臣之将兵作战，张良谋策。萧何谋粮，故臣为陛下所用也，此乃陛下之天生之才能，非是后天努力能达到的，所以陛下乃是陛下也。或如陛下，陛下是好皇帝，调控群臣，故臣等皆乐为陛下所用，万死莫辞也。但若让陛下前去行军作战，可否？”
赵祯莞尔一乐。
“唐太宗，两次伐高丽皆无功而返，李绩等人于唐高宗时，伐高丽胜，陛下需要前者，还是需要后者？契丹皇帝想彰显武功，其实又不懂军旅，他前去为帅，非为利也，而掣肘了臣下作战谋划。或如当年先帝，御驾亲临澶州城下，仅是激励将士，先帝可否控制帅印？由是逼退契丹。”
郑朗是替宋真宗遮丑。
宋真宗让高琼与寇准两人弄到前线，两个小腿都打冷摆子了，还敢亲自指挥？
但这种怯弱，反成了好事。
若让宋真宗来指挥，那可糟糕了。
赵祯用手掌击着桌子，大乐，不管怎么说是他的老子，适当的赞誉，让他感到十分高兴。
郑朗又说道：“其次是萧惠，此人臣十分熟悉，不算是那种奸臣，可才能平庸，特别是军事才能很弱，次之是萧惠之兄萧孝友，也不算一个很恶劣的大臣，但同样不懂军旅。十几年前契丹西羌反叛，萧惠为招讨使，以威压西羌，诸羌叛不能灭，反而更烈。辽帝又换萧孝友前往，萧孝友不敢征讨，只好收买，用厚货买其安，每次诸西羌入贡，往往数倍赐物返之，羌人虽得以安，可久而久之，浸成姑息，诸夷桀骜不驯。情形类似我朝对南方诸蛮，甚至有过之而不及，议者多讥之。可见其军事能力。”
赵祯小白脸一红，其他几位宰相默不作声。
这就是很好的例证。
郑朗也再三说过，恩威并用。
不过做到这一点同样很难，恩到何种地步，威到何种地步？
郑朗又说道：“此三人为主帅，纵然契丹军队强大，又能有什么样的下场？再观其前锋军，前锋主将乃是耶律仁先，此人乃是因在我朝出兵西夏时，与刘六符前来我朝勒索成功，得功进封，并没有多少作战经验，军事能力同样让人怀疑。倒是另一个先，耶律义先乃是一名勇将，然让契丹宠臣萧革打压，不得重用。至于契丹皇太弟之军事能力，还不及其兄，前锋军又危矣。耶律敌鲁古倒是一员能征善战的勇将，然率其偏锋，其部又是从阻卜征召过来的军队，虽有能力，但在这次即将来到的战役中，起的影响并不大。故臣以为契丹败多胜少。”
赵祯微微松了一口气。
辽夏战争对宋朝肯定有利，两国多是征兵制，作战成本低，不及宋朝五分之一，但这样大规模的两国战争，人员伤亡抚恤，物资消耗还是有的，例如宋朝与西夏数年战争，西夏民不聊生就是最好的佐证。
最好的结果便是两国僵持不下，打上三年五年的，那么契丹不会危害宋朝，西夏也不会危害宋朝。再次之。西夏胜，三国中西夏最小，国力最弱。无论胜负，都吃不消，对宋朝影响不大。最坏的结果便是契丹胜。若是契丹大胜，有可能就将西夏吞并下来。
听到契丹败的机率比西夏高，赵祯怎能不高兴？
不过宋朝自己也有一大堆事务。