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天色渐黑。
黄河自小积山穿越而来,急流翻滚,浪花拍打在山石上,卷起千堆万堆的碎雪,接着一声又一声雷鸣自山石上炸开。
雾气笼上,黄河两岸高大的山峰在夜雾披上一层狰狞。
想拿下湟州,不仅是湟州城,还有宗哥城、青唐城,只有将这三个湟州主要城市拿下来,才能沿着这一线向南北进行扫荡。第一个便是湟州城。
宋军能拿出马踏崎岖的露骨山精神,到达湟州的道路能有几百条,但是不可能的。宋军强跨露骨山成功,一是无备,二是兵力只有几千人,几千人就想收复湟州,卫霍复生也不可能办到。因此王韶这一行,带去了四万宋军。军队多,力量强大,但供给沉重,速度也快不起来,并且可供选择的道路也不多。
这种局面,不仅是湟州,在湟州所有地盘上都会出现。
茫茫无际的大山,使得相互通往的道路很少,往往一个在山这边,一个在山那边,拉成直线仅有几百米,可是要通往,必须在大山里七绕八绕几十里路后,才能到达。湟州与外界相连,但能提供几万大军通行的道路只有十几条。
郑朗在泾原路与邕州南部弄了一个区域蚕网式的联防,湟州不用人为布置,就是一个天然的区域蚕网式联防。
并且这十几条道路,能让宋军选择的只有三条。
第一条是岷州到河州西南,再经过董征舅家乔氏部族所在地,到达廓州,进入湟州。这一条道路显然是不可能的,不说道路遥远,要经过多番鏖战。宋军也不可能将物资大军调到南方岷州。再一步步爬向湟州。
第二条道路是从河州出发。沿着大夏河向南,再折向西北,近三百里路后切入廓州,可以攻向湟州。也可以直切宗哥城,但这条道路依然很远,并且有达南城小鬼拍门一样,守在黄河边。况且就是拿下达南城。还要拿下廓州城,从廓州城无论到湟州或者到宗哥,道路险,并且道路崎岖,若是吐蕃于在要地派扎营垒,十之**易守难攻。因此随便打通那一条道路,牺牲必会惨重。
因此王韶选择了第三条道路,自黄河桥强攻,直切巴金城、邈川城,再经湟水峡谷。攻向湟州。
这条道路也不容易攻打。
吐蕃不仅驻扎着大量军队,而且有黄河桥、巴金城与湟水峡道三道难关。
第一个难关就是黄河桥。
王韶击败鬼章后。后是巩固胜利果实,于黄河东修了一个关卡,安乡关。董毡也在黄河西驻守了一个营寨,死死将黄河桥扼守住。想要击败董毡,第一关便是顺利夺下黄河桥。
提前王韶就将苗授调到安乡关中。
同行的还有数员大将,姚麟、郭成,贾岩。
郭成是从延州调过来的,这一战很重要,郑朗未动身之前,就将郭成、大小姚、青州拳王刘阒、老将和斌、李浩、张整、张蕴等诸将从其他各路各地调到秦凤路或者熙河路。
另外还有四名技术官员,王特、宋舒、周万城、平垄夫。
有两人是郑朗在郑州那个求索书院收的格物学学生,有两人是太学的格物学学生,但有一个共同点,随后都参与了火炮研发。
王韶平定河湟之战中几乎很少运用火炮,一是火炮太贵,大炮一响,黄金万两,舍不得用,二就是王韶对冷兵器熟悉,但对这个事物不是很了解,用得不上手。因此不如不用。
郑朗根据这个情况,调来四名技术官员,进行火炮技术提导。
随着郭成到安乡关的就是技术官员王特。
此时六月中旬,京城正是热的时候,但到了小积山,夜晚已经很是高凉了。甚至落雨时,温度只有十几摄氏度。
王韶大军前行军才勉强抵达香子城,战斗已经开始。
苗授走出房间,看了看外面的天色,今天是一个阴天,这一点很重要,月黑风高,正是杀人时。
高大的山川,以及阴沉的夜色,正好能掩护夺桥行动。
苗授又回到房间,看着王特说道:“王特,今天晚上的行动就看你了。”
王特对西军,特别是对苗授很是崇拜的,但对西军运用火炮,又很鄙视,一件大杀器,居然用成这种样子。点了点头道:“放心吧。”
“那就好,准备出发。”
一千名宋军开始将战马裹蹄,塞上马嚼。
又有数百名民夫将五十辆辎重车推了出来。
“出发。”
一千几百人向黄河边摸去。
夜色阴晦,虽没有多大的夜风,但两边山道高大的山峦将宋军很好地保护在夜色中。
苗授带着宋军悄无声息地摸到黄河边,没有立即行动,而是看着对岸。
对岸吐蕃人把守森严,有许多兵士在拿着火把巡逻,郑朗亲自来到西北,不要说董毡,就是契丹也知道郑朗醉翁之意不在酒。不过董毡也没有太在意,唃氏在吐蕃立住脚后,是用铁血铸就的辉煌,其中辉煌的巅峰就是湟州青唐。
西夏多次十几万军队大败而归,宋军只有四万兵马,又能做什么。不过在各个要地加强了警戒。