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做为进出关外的必经之地,位于直隶省的山海关,一直被人视为分隔线。踏进山海关,但意味着进入了关内。踏出山海关,便意味着进入了关外。
这样一个战略重地,自然少不了派遣驻军长期驻扎于此。只是很多人都知道,就清朝现在的形势,还远远用不到启用这座战略要塞的作用。
驻扎于此的清廷兵勇,更多还是做为震慑性质,盘查着任何进出关外的人员。而这种盘查,自然少不了偶尔敲诈一些进出关内外商人的钱财。
普通的百姓,除非是居住在附近,不然他们很少通过这样的商业要道。而进出山海关最多的,除了朝廷的官员之外,最多的无疑都是来往关内关外的商队。
进出关外的城门口,每天都站满等待入关出关的人。而负责看守城门的城防兵勇,也会根据这些人员的背景,想办法从对方身上掏些钱。
见过的人多了,这些兵勇的眼力自然非同凡响。就在城门口,不时传来商贩讨好兵勇的声音,希望免去拆车查货的待遇时,入关的官道上突然走来一支马队。
看着马队上端坐的骑兵,尽管没穿着大清骑兵的服饰。可背上的枪,多少令等待入关的百姓商贩,稍稍移开位置,将入关的通道让了出来。
负责看守城关的城防营把总,略显惊讶的打量着这一行人。不多时,这支人数仅有四十余人的骑兵队伍中,很快有一人骑马走到稍显紧张的城防营把问跟前。
从身上掏出一张通关文碟道:“奉黑龙江将军之命,入关给庆亲王送寿礼!这是我等的通关文碟,请查验。如无误,请放行,耽误将军的祝寿,只怕我等不好交差!”
看着被包裹严实的一辆马车,还有骑在马上表情严肃的骑兵。这位把总一听,眼前这些人是黑龙江将军派来送礼的手下,自然不敢怠慢。
连通关文碟也只是稍稍瞄了一眼,看到上面确实盖着黑龙江将军的官防,立刻笑着道:“诸位原来是寿山将军的部下,还请入关。职责所在,请诸位兄弟别介意!”
能担当替将军送礼的官兵,几乎不用想都是将军的心腹。何况,这位把总明显能感觉到,在这支队伍中,待在马车旁的那个年青人,应该是这队骑兵的指挥官。
这么年青便能担当这样的重任,足以想象未来前途不可限量。他这种守城关的把总,自然不敢过份得罪对方。更别说,对方还是给大清的‘铁帽子王’送礼呢!
伴随通关文碟交回到对方的手上,这位把总立刻道:“一帮蠢材,还愣着做什么。还不赶紧让给道,耽误了将军大人的大事,你们担待的起吗?”
站在城关前等候入关的商贩百姓,听到这些背枪的骑兵,来头如此之大。也有些慌乱般,将进关的通道让开,生怕一个不好,让这些野蛮的骑兵给收拾了。
看着进关的通道打开,位于队伍中间的年青人,表情平静的道:“入关!”
随着他单手一挥,这支护送礼物的骑兵,开始缓步踏入进关的通道。在路过那些敬畏的城门兵勇时,这位年青人从身上掏出一个钱袋道:“辛苦了,给兄弟们的一点喝茶钱!”
望着丢到怀里的钱袋,这位常年守在城关前的把总。稍稍掂一下,便知钱袋里面至少有十两以上的纹银。立刻喜笑颜开的道:“多谢大人赏,大人慢走!”
连对方是谁都不知道,这位好歹也是把总的中年人,便用接近献媚的表情。带领一众守关的兵勇,目前着这队人数不多,却极其剽悍的骑兵队伍离开。
等到这支护送寿礼的骑兵从视线中消失,这位把总立马将钱袋往口袋一塞,朝那些等待进关的商旅百姓吼道:“都愣着做什么?你们还想不想进关了?”
这种欺善怕恶的样子,让不少百姓跟商旅也一脸无奈。可想从这里进关,就必须接受这些城防兵勇的盘查。也不敢吱声,赶紧重新排队等待检查入关。
城关前的事情,那支顺利进关的骑兵队伍,自然没心情去关注。就在这支骑兵队伍,抵达一支相对安静的官道之中,随着先前下令的年青人抬手,队伍立刻停止前进。
‘休息一刻钟,喝点水吃点干粮。争取下午前,能进入永平府休息。’