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“各位掌柜的，东家们，感谢大家给在下面子，过去的事在下抱歉了，今天请大家来呢，是告诉大家你们的船要回来了。”

在金钗楼东厅，杨潮摆开了一张张大桌子，坐着将近一百个人，这些都是损失了船货的商人。

他们有的东家来了，但是有的不止一个人，带着儿子的，带着掌柜的一起的，最后就来了一百多个人。

接着杨潮招呼这些客人喝酒吃菜，他则一桌一桌走过去，跟这些人说说话，碰碰杯。

不过杨潮可不像上次那样，大碗喝酒了，而是小口抿一下，意思意思而已，上次跟自己手下军官喝酒，那自然是要痛痛快快，现在跟这些商业合作伙伴喝酒，意思到了就行了，反正这些人结交杨潮的心思比杨潮结交他们更浓，否则也不会拖家带口带这么多人来了。

每到一桌这些商人都是一副谦恭，哪怕现在他们都在跟刘孔昭做生意，但是跟杨潮保持一个良好关系，他们也非常乐意，不提杨潮在南京的权势，仅仅杨潮现在战无不胜的名声，拿出去也足够他们吹牛了，见朋友说一句‘老子可是跟海州大捷的杨大将军喝过酒的’想一想都有面子。

但是也少不了倒点苦水，叹息两声。

“杨大人，您真的不做航运了吗？”

一个商人问道。

“哎，您不知道啊，自从跟刘伯爷合作，可苦了咱了。”

另一个东家问道。

“就是，就是。刘伯爷手下那些大兵啊，一个个手脚可不干净，船上的货他们想拿就拿。敢说他们就拿大嘴巴子抽你。”

一个掌柜的诉苦。

“还有，这刘伯爷太贪了，前些天一次就护送一百多艘船出航。大家不敢离太远，结果江面上起了大风。好多艘船都撞在一起了，光落水就几十个人，但就是没人救。”

一个小东家哀叹着。

“哎呀别说，上次我家就有船在里边，运了慢慢一船的瓷器啊，一大半子都给啐了，别说给赔了，刘伯爷连句话都没有。”

另一个掌柜拍着腿长吁短叹。

这也的情况很多。刘孔昭身为伯爵，是不可能亲自做这些事的，甚至管都懒得管，也就是手下一个管家操操心罢了，航运到底是怎么运作的，他现在都未必弄清楚了。

“还有啊，刘伯爷还随心的加价，说好了一艘船一百两银子，可是那天那个兵爷偏偏就要收一百五十两，还信誓旦旦说一百两是刘伯爷收的。五十两是他们兄弟的茶钱。”

“你这都算好的了，我可是掏了一百两的茶钱的，足足要了我两百两呢。可怜我那船货最后也就挣了一百多两，赔了！”

刘孔昭手下都是一帮子水营的兵痞，克扣勒索这些事做的出来，而且干的正大光明，即便刘孔昭知道了，大概也不会管，哪里会像杨潮这样重视合作对象呢。

“杨大人，要不，您出来做吧。”

“是啊。我们这些老骨头，可实在是经不起刘伯爷折腾啊。”

“江面那么大。刘伯爷一个人也吃不完，杨大人如果出山。俺老赵还跟您干。”

说到最后一个个商人都是苦水，他们是真心想让杨潮出山的。

可是杨潮一座座走过去，只是笑着敬酒，一句话都不说，最多点点头而已。

转了一圈，听完这些人的意见后，杨潮慢慢走回开始的地方，站在最前面，对着众人。

下面的人还在窃窃私语，嗡嗡一片，根本就没有人有心思喝酒吃肉，说着说着都无奈的摇头。

突然杨潮慢慢抬起手来，做虚按状，大家看到杨潮有动作，一个个互相提醒着，慢慢安静下来。

杨潮依然是微笑着，慢条斯理的说起来：“各位朋友的意思在下都知道了。你们问我还做不做航运了，呵呵，我现在就告诉你们，做！怎么不做。以后还要仰仗各位朋友多多支持呢。”

杨潮的表态让众人突然有些激动起来，跟杨潮做生意那是一个舒心，金钱交割就在金钗楼交易所里就完成了，领着保票直接去给张大把头，张大桅就会帮他们安排的很有条理，过程中绝对不用担心货船太多拥挤而造成损失，因为杨潮最多时候也不过护送五十艘船，更不用担心有士兵抢他们的货，杨潮的兵都是好兵，不但能打，而且手上干净，也不用担心有军官私下勒索，反正其他明军那种臭毛病杨潮的兵都没有，听说这叫什么军纪。

可是杨潮退出航运了，现在整个长江下游，从安庆一直往东到大海，都是刘孔昭的势力范围，这可苦了一大帮子船户了。

现在杨潮表态要复出了，这如何不让他们欣喜。

很快就有人嚷嚷起来：“杨大人，那您老人家什么时候开始啊，俺还有几艘船压着，俺不怕多压几天就等您了。”

长江上依然很不太平，从上游不断的有亡命之徒漂流下来，到处打家劫舍，别说抢江船了，连岸上的村子都没少祸害，顾肇迹下台，就跟这些事情有直接影响。所以船户们被护航的时候，都很小心的保持船距，否则很可能尾巴就会被不知道从哪里杀出来的亡命之徒咬下一开肉。没有护航的情况下他们也都不敢送货出去，但是刘伯爷的生意做的，不但随意加钱，手脚不干净，而且每个准头，有时候就看心情，也许一天几趟，也许好几天才排一趟，因此这些商户还经常压货。

又有人喊：“杨大人您怎么不早说啊，早知道，我家的船今天就不发了。”

有人附和：“我家的船也是今天发的。”

另有人道：“我家的也是。”

杨潮又再次虚按：“我知道，我知道你们今天很多人都发船了，发到浦口去。剩下的昨天已经发船去了瓜州、镇江。”

说起来在做这些船户和商户，都是最早跟杨潮合作的那一批人，杨潮固然发财了，但是他们也同样发财了。因为这些年江面上不太平，没有护航的被劫掠的几率很大，而他们有杨潮护航。也愿意掏这笔钱，结果他们的生意就稳稳当当。结果两年下来，他们中专门跑货的船户，谁家都新添置了船，有的添置了一两艘，有的更多。

但是跟杨潮合作时间长了，他们的情况杨潮也都掌握了，就算不掌握直接找他们问一问，也没人会隐瞒。但是这次却不是杨潮问的，而是杨潮安排的。

杨潮并没有亲自出面，只是派张大桅关照这些人，告诉他们收到消息哪天哪天有江匪出没，让大家没事不要出货，通过这种方式，将大量的商船集中在昨天和今天，昨天是去瓜州和镇江的船，今天则是去浦口的船。

到浦口一天足够，到瓜州或者镇江。从南京出发沿江而下一天可到，若是逆流而上则需要两天。

所以昨天发瓜州的船，今天发江浦的船。基本上都是今天会到。

听到杨潮的说法，看到杨潮的模样，众人顿时有些纳闷，怎么杨大人会关心他们什么时候出货？难道其中有什么情由！

一时间自发的都不说话了，全都盯着杨潮看去。

“在下还知道，刘伯爷的大船，十艘去了浦子口，十艘去了安庆，十艘去了芜湖。十艘去镇江、瓜州，还有二十艘留在采石。”

这些天杨潮也没有闲着。虽然没有做航运，但是也时常悄悄出航。将刘孔昭的底细打探了个清清楚楚。

一群商人，眨巴着眼睛，却不明白杨潮的意思。

这时候杨潮的面色一改微笑，慢慢变得阴冷起来。

突然猛地一摔手里的酒碗：“刘孔昭能抢老子，老子就不能抢他吗！”

……

就在杨潮在金钗楼宴请商户的同时，南京对岸浦子口，一艘艘刘孔昭的大船已经靠岸。

大船上一个个士兵不顾后面陆续上岸的商船，三五成群嘻嘻哈哈的就走向浦口东门街，很快就走进了一家家酒馆、妓院、青楼和戏院中，而他们的船上，没有一个守护的。

港口上一群躺在仓库墙根下的苦力，冷眼看着最后一个兵痞离开后，一个个立刻就跳了起来。

非常麻利的跑到了码头边，解开了绑在码头上的绳缆，然后一个个立刻攀爬上了战船，用撑杆将大船撑离码头，一艘接一艘驶进了水道，升起了小帆，大船慢慢自己动了起来，从水道中慢慢驶进了长江。