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“你有考量,你有什么考量?”
史可法没有在意杨潮的随性,摆了摆手责怪道。
杨潮笑道:“史大人莫急,且听下官慢慢道来。”
史可法道:“少卖关子了,快说。”
杨潮问道:“敢问史大人,末将替朝廷做海贸一事,可重要?”
史可法点头:“自然重要。”
杨潮又问:“若手里无船,可做得?”
史可法又点头:“自然做不得。”
此时史可法神色略微转好,但仍责怪道:“那也不该去抢采石的战船啊。”
杨潮摇摇头:“非也,采石的战船还真得去抢。”
史可法刚刚转好的脸色又变坏:“荒谬!采石乃是江防重地,上江(安徽水道)若是失守,流贼顺江东进,就只有采石能够防备,你怎敢将采石的战船抢走。”
杨潮笑道:“恕末将斗胆,末将敢言,若流贼东进,采石挡不住流贼!”
史可法还没发现他被杨潮一事影响的已经有些慌乱,跟杨潮说话一直被杨潮左右,时喜时怒。
又一听杨潮说采石挡不住流贼,史可法的思绪顿时就被更重要的江防事宜牵扯,竟忘记了刘孔昭的问题。
当即问道:“此事何以见得,你快快说来。”
对江南人这些文官来说,甚至对整个朝廷来说,张献忠沿长江东进,都不是杞人忧天,而是实实在在的威胁,张献忠曾经焚烧凤阳皇陵,攻陷庐州、和州,直逼南京。一直打到了南京江北的江浦。
而且这几年一直就在河南、湖广一带来回折腾,现在占据了武昌,若真的东进。左良玉在九江挡不住他,后面的安庆、芜湖想必也挡不住他。采石就成了南京西面最后一道江防屏障,如果这里也挡不住张献忠,那么南京又会遭遇流贼侵扰的。
杨潮叹道:“这还不够明显吗?末将派了区区千人,一人未伤轻松夺占二十条战船,若是换成张贼,又当如何?”
史可法当即愣了:“这,这!”
他也不知道该说什么好,杨潮派了一千人。就抢走了重兵把守的采石二十艘战船,若是张献忠派人这么做,岂不是直接就可以夺船东进南京了。
杨潮继续道:“这些船放在刘伯爷手里,就只能是给张献忠准备的。大人难道不知,刘伯爷上任以来,天天留在南京,夜夜笙歌日日作乐,采石江防早就废弛了。不是末将夸口,这些船留在末将手里,什么张贼、李贼。来一个杀一个。若是留在刘孔昭手里,那只能是资敌!”
史可法被杨潮的话恐吓的神色慌乱,他本就不是一个意志坚定的人。很容易被手下的话牵着走,过去在淮安是这样,现在到了南京依然是这样。
“但采石也不可不防啊。”
史可法叹道,就算杨潮说的是真的,采石那样的地方,如果真的不派兵设防,史可法真的不敢放心。
杨潮继续道:“以末将看来,采石江防本不在船,而在于炮。且采石向来防北不防西。牛渚山上添设重炮,无人能过江。但流贼从西往东攻打。船是没有用的,只能用炮。”
史可法皱眉道:“但有船总比没有的好。”
杨潮又道:“大人放心。这些船只要在末将手里,就没人能从江上过来攻打南京。张贼不行,李贼不行,虏贼也不行!”
杨潮说的自信十足,让史可法少了些忧虑,轻轻坐了下来,慢慢思考。
杨潮却不给他思考的时间,快语连珠继续道:“敢问史大人,这些船如果又交还给刘伯爷,他会不会又拿来抢末将。上次抢末将,不过抢了些货,这些货不过是商户的还无伤大雅,若这些货是皇上的,是在下去做海贸的货,又当如何?”
史可法又一愣:“这,这!”
杨潮帮皇帝做海贸挣钱的事情,是不能够告诉任何人的,刘孔昭也不行,因此如果刘孔昭手里有船,又跟杨潮交恶,抢掠杨潮也就是肯定的,上次能抢谁也不敢保证下次不会抢,若是杨潮拉着皇帝的私货被抢了,到时候真的很不好处理,弄不好只能让皇帝捏着鼻子认了,而这不止是皇帝的钱,是给辽东的军饷,是给西北的赈灾银子。
杨潮又道:“所以这些船万万不能给其他人,只能给末将,否则这海贸是做不成的。就算刘伯爷不抢,只要这些船在其他水营手中,也有那些军官徇私抢掠,这样的事情这几年可没少发生,不提别的,就是故操江提督顾肇迹姻亲崔嵬,也曾经抢过末将的船。”
顾肇迹的事情,史可法是听说过的,张献忠在上有闹腾,顾肇迹留在采石不敢出击,这才被皇帝给罢免了,换成了这个刘孔昭,但是同样不作为。
史可法不由叹息:“这些勋贵,成事不足,败事有余!”