九月的江南，正是菊香蟹肥之时，于秋高气爽之时，邀一二好友，烹茶赏菊，执蟹斗酒，何等乐事。偏偏有人却在这样的好天气中，砸了名贵的古砚。

“蠢材，这么简单的事都做好。”甄应嘉阴沉着脸，倒背着手站在桌边。

不远处的地上，跪着一个个年约三十许的男子，额上被石砚蹭了一下，开了一道口子，鲜血流了满脸，滴在书房名贵的地衣之上，却不敢动手去擦上一擦。就算眼冒金星，头疼欲裂，他也不敢动上一动，端正的跪在在哪里，等着主人喝骂。

“东翁，是咱们估计错了，圣人并未猜忌林海。相反，还非常信任他。”一直站在边上当壁花的老头，见最火爆的时候已经过去了，才捻着胡子蹭了出来，大胆的发表自己的看法。

甄应嘉微微闭了闭眼，再度睁开时，已经恢复了平日里温和的面容，连声音似乎都尽去阴霾，变得明澈透亮起来，“周先生说的不错，咱们是错估了形势，才损失了最重要的一颗棋子。”

刚刚开口的那老头，见甄应嘉应和了自己的话，面上显出得意来，连微躬的脊梁都挺正了几分，皆力做出一幅指点江山的样子来：“东翁也不必着急，依我看来，圣人不出三年，肯定会调林海回京。”

“此话何解？请先生教我。”甄应嘉立时就来了兴趣，他也不想与林如海为敌。可林如海在江南一日，最赚钱的几样东西，就都在他手里头攥着，半点好处都分不到。如今家中少了最大的几项进益，已经家计萧条，入不敷出了。如非如此，他这次怎么会冒险动手。若是林如海走了，再来一个人。他就不怕还会像林如海一样，油盐不进。就算他也学林如海的模样，也不一定有他的运气与精明。

同在甄应嘉书房里的人虽不多，但也有三、四个。先前甄应嘉发火，大家都集体当壁花去了。眼下见风暴解除，怎么可能会容许周老头一个人独占甄应嘉所有的注意力。

一个身着藏蓝色绸衣的中年，踏前一步，开了口：“林海到江南已有十多年了，先掌言路，监察江南百官。又执盐政，身上监察百官的差使可是没去了。这些年，因被他弹劾而丢官何止十数人。他在江南时间越长，根基越深。势力越足，在江南百官之中，威势越大，如今连两江总督这位实了际上的掌权者，都要让他三分。这些。可都不是圣人愿意看到的。咱们当时，不也是因为这些，才猜测，圣人要对林海动手的么？”

甄应嘉捻着胡须点了点头，“子谦接着说。”

王子谦得意的看了周老头一眼，很快的抢在他前面又开了口，“之前周老提意时。晚生便不同意。林海与圣人牵扯太深，而从圣人的行事来看，是个极重旧情之人。林海又一直忠于圣人，只要他没有太大的劣迹，这辈子圣人都会保着他。”话到这里，他又斜周老头一眼。当时。我就不同意你出的嗖主意，你是怎么讽刺我的？现在呢，还是我比你高了一筹。

周老头被他气了半死，却不敢再开口，之前对付林海的主意确实是他出的。

“正因为圣人要保他。才不能让他成为实际上的江南王，那样圣人再舍不得，也会下手除了他的。”王子谦说到这里，停了一下，还幽幽的叹了口气。心里说不上是什么滋味，他自诩才华满腹，半点也不比林海差，为何就没有他的机缘呢。“我推测，最迟不过两年，圣人就会调林海进京。而且，他在从二品的位置上已经耽搁了许多年，此次回朝，怕是成为一部主官。”

屋里顿时响起一阵抽气声，一部主官，那便是尚书了。林海如今才多大，四十多点吧。四十刚出头的从一品大员，怕是整个大夏都少见。

王子谦鄙视了一下这些见识少的人，“若是他在朝中依然如现在这般，很快就会再加大学士衔，入阁了。”他没再说的是，太子与林家关系不浅，太子太傅之类的，他应该也能混上。“是以，东翁，我一直不赞成您与林海交恶。”这人蠢死了好么，明明跟林海老婆的娘家关系极好，偏偏为了眼前那点小利益，把个未来的阁臣给得罪了。依林海的年纪，他若入阁，最少能做十年首辅。那就等于甄家下一代的前途都在人家手里攥着呢，到时人家就算不给你私下里使手段，光明正大的公平而段，都够你们这些人喝一壶的。

甄应嘉显然并没有想到，王子谦对林海这么看重。他垂下眼帘，隐隐有些后悔，不该莽撞行事。“请先生教我，该如何补救？”

王子谦已经打算离开甄家了，他实在看不下去，甄家这一代的掌家人，没一个聪明的，再呆下去，说不准连自己都要受牵连。不过，他也算受过甄家老爷子的大恩，临走之前，再多说两句吧，“林家与君家，素来交往不深。不过，老太爷与荣公可是交情深厚。”所以，从林海老婆的娘家下手吧。林海那个人，基本没什么弱点，唯一显露在外的，可以让人拿来说嘴的，就是他怕老婆这点了。然后，你们明明知道，还不好好例用，这得多蠢，白白放着贾敏在江南呆了n年，你们愣是没有搭上线。

“贾家？”甄应嘉沉思了片刻，猛得抬眼，“我知道了。”他对着王子谦微微一笑，“之前子谦说想谋个出身，我这便修书一封，子谦直接进京去寻吏部的右侍郎于大人，他会给你按排好一切的。”

王子谦恨不能让天下人都忘了，他跟甄家有关系，哪里还能接也甄应嘉的荐书。当下拱手笑道：“多谢东翁，只是前日我一故友寻我，想遮我去东山书院任教，我已应了他。”

“哦。”甄应嘉有些失望，他们家的这些清客当中，也只有王子谦有点真才实学。只是这人运气不好，每每要下场，都会出点事。勉勉强强的过了举人。家里人也死的一个不剩了。如今两袖清风，只自己老哥儿一个。他想着推荐王子谦出仕，依他的本身，加上自己的保举之类的。升迁应该还是没有问题的。可现在，他笑了笑，“只做个博士，怕是有些屈才了。”

“哈哈，在下运道之在不好。若是强去为官，怕是连自己的小命都要送了啊。”王子谦自嘲的笑了笑。

甄应嘉想起王子谦那仿佛被诅咒了的命运，突然觉得他这个决定是非常正常的。“即如此，下官也不强留子谦了。明日，我与子谦设宴践行。”

甄家养的这些清客一听，王子谦要走。个个满心欢喜。少了王子谦在头妙茵那丫头病了，一连请了几个大夫也没看好。”林如海本能的觉得这事不大对？可他又不知道哪里不对。

贾敏本来不大想管，可林妙茵到底是个小姑娘，而且才八岁，气出就就算了。她道：“我明儿就打发人拿我的贴子去请知微观主出手。”

可惜，知微观主到底是晚了一步，林妙茵一病而亡。林卓和李氏伤心欲绝，整个人都才了十岁似的。悲伤过后，便是汹汹的恨意上涌。李氏原打算把碧绡卖了就好。可她女儿因此事夭折了，怎么还可能便宜了碧绡。她先是把碧绡的家里的男人打了一顿板子，连伤都没给治，就分开卖了。女人皆做着府中是下｜贱与劳累的工作。只要她想起来，或有什么事不顺心。便叫人去打她们一顿。

没过多久，这些女子，一个接一个的死去。唯有碧绡，李氏不肯让她死。她还没报复够，怎么能让她轻易的死了。

至于汤思明，李氏更恨他，只是还没想好什么法子收拾他。正好她兄长自京中来。说是搭上了一个王府，弄些内务府的生意来做。偶尔闲聊间，说起那个内务府的管事好男风。李氏猛得起了一个念头，并且越来越觉得自己这个主意真好。

等到贾敏听说，李氏把汤思明转手送人了的消息，还有点发怔。下意识的问了一句：“送谁了？”

“内务府的一个管事，姓高。”林如海多少年没回朝了，对朝中官员的动向，他还能知道。一些主要官员的性格、爱好，多少也能了解点。可这个什么内府务管事，真不在他了解范围内。“内务府的管事，家里还会少识字的奴才？”

贾敏想到一种可能，顺嘴就说了出来：“大约是那人好男风吧。”这年代，好男风是个很流行的事儿，不算什么大错。特别是朝中官员，国朝不许官员嫖｜妓，但是包个男戏子的事儿，却没什么人管。因此，不少人都有那么几个想好的契兄弟什么的。

林如海一听脸就黑了，他是直男，最讨厌的就是这种。“真是乱来！”

贾敏却有突然有些不安，汤思明骤然由天堂落到地狱，就算不变态，怕是也会恨死他们这些人吧？而有时候，恨意是最好的生存动力。说不得，她以后得注意一下了。