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上士闻道，体之于心；中士闻道，索之于言；下士闻道，求之于术。
张占魁做马快多年，向来习惯于单枪匹马地孤身行动，也正是因为有感若想身上的功夫精进，唯有在实战中磨砺洞察力与拳术才最有效。
所谓艺高人胆大，更何况在闻得上乘丹道玄机之后的张占魁。
袁府内有四大道门宗师坐镇，自然是固若金汤，张占魁需要负责的只是外围的安保工作。
然而让冯国璋看不懂的是，尽管自己已经一再叮嘱，可他却仍看不出张占魁有丝毫的紧张，看起来此次临危受命彷佛并非千钧重担，反而被其视为一次突破生死玄关的大机缘。
所谓猫有猫路，鼠有鼠道。
就在诸人严密监控袁府周围的时候，张占魁仍整日游走在繁华的书场戏院等市井之地，尽管其暗中围绕着袁世凯每日出入为重心，可看在众人的眼里未免显得过于悠闲，只是在袁世凯的吩咐之下，这才不得不隐忍不……
“用人不疑，疑人不用，有四位真人坐镇，我相信这位赛天霸不会食言，何况眼下这个时局，革命党该想着是怎么讨好老夫才是……”
1912年1月1日，孙中山在南京宣布民国成立，且就任为中华民国临时大总统，顿时使得原本仍在进行中的南北和谈。忽地陷入了尴尬的僵局之中。
在自感被革命党戏耍了的袁世凯授意之下，段祺瑞、冯国璋、张作霖等47名北洋将领联名致电内阁、军咨府、6军部和各王公大臣，要求各人自掏腰包资助军费，以坚决反对共和，且在已经停火的南北战线上频频调兵遣将。
在战争一触即的形势之下，京城中自然也是一片风声鹤唳，只是当北洋一脉皆以为革命党会在北洋军的逼迫下做出让步的时候，一件突如其来的事件却彻底打破了风雨前的宁静。
“革命党这几日节节败退，武汉三镇已被我军再次攻下两城，占魁这两日在市井之中。感觉到了一丝微妙的变化。想来恐怕是对方有了动作，若是大帅无事，还望少出府门为妙……”
1月16日的早上，袁世凯在上朝之前。忽然同时接到了小德张和张占魁匆忙递上来的示警折子。心里自然有些不喜。然而他身居高位多年，即便知道眼下革命党真的可能会铤而走险，他也不能只是因为担心。便耽误了与内阁诸臣的会议。
袁世凯张开手臂，任由下人将金丝内甲套在内衣外面，然后这才又接着罩上了貂皮袍子和朝服，“今日护卫的暗卫人手加倍，另外告诉张占魁，我进宫的路线与往日一样，让他仔细小心着也就是了，老夫戎马一生，难不成还能让几个乱臣贼子吓破了胆……”
偌大的京城，如今已是袁世凯的家天下，即便在那些内阁中仍得重用的汉臣眼中，这乱象纷呈的天下未来也必然姓袁，更不要说如今进退两难的小德张。
这个裕隆皇太后身边的第一红人，曾经驱使朝廷重臣如同家奴的内宫第一大总管，早已没了宣统登基时的风光霸气，不过因为袁世凯一直暗中贿以重金，以期待他早日劝服裕隆皇太后，所以，他的势力其实并没有多少损失，不过，当他听到袁世凯仍按原路进宫的消息后，心里不觉变得有些阴晴不定起来……
“难道此人并没有定鼎天下的气数？”
同样的疑问，也纷纷出现在许多观望了许久的人心之中，只是，无论他们心中有多么的怀疑，当他们面对着固若金汤的紫禁城时，依然没有任何勇气做出丝毫可能引来灭顶之灾的动作甚至想法……
除了一群伪装成清扫太监的革命党！
这些人的人数不多，可却是同盟会京津分会中最为精锐的一批干事，其中甚至还有几个骨干，是上海中情局精心培训多年的暗杀好手。
此次刺杀计划的代号‘残局’，得到了中情局和山西同盟会的大力支持，尽管因为时间有些仓促，来不及过多地研究刺杀计划的后路等细节，可这些深谙乔装、暗杀乃至爆破技能的骨干们，在接到了有高手会在行动时加以接应甚至掩护的消息后，便信心满怀的开始了行动。
之所以有信心，不单因为有高手接应和掩护，更因为在行动正式开始之前，他们便曾在沿途侦察过十多次，甚至冒着暴露的风险，买通了内务司的小太监，将袁世凯每天行进的路线乃至节奏，都几乎研究得一清二楚。
此次行动的地点，定在了东华门的丁字街上。
那里人流平日很少，又是几条官道的转折汇集之处，一旦得手，很容易借着混乱的人流，就地分散潜伏在这人口众多的京城之中。
最为关键的是，站在这个十字路口上，便可以纵览沿途几条路上的动静无余，只要在此处埋好足够分量的炸药，别说是袁世凯，就是诸天的神仙佛陀亲临，也能让他瞬间就白日飞升！
整个刺杀行动计划经过了反复的推敲，几乎可以称之为完美，可因为沿途道路乃至地形的限制，像这种兵家必争之地，仍经不住老行伍们的推敲，至于功夫早已通神入化，对危机有着先知先觉能力的张占魁，更是在接到袁世凯要上朝的消息后，便率先带着九门提督的马快们，一路搜索到了丁字街上……
“大家在这里好好地搜搜，大帅今日进宫必经此处，千万莫要因为大意错过了埋伏，若是真出了什么岔子。便自己个仔细着自己的脑袋吧！”
这个叱咤京津多年的赛霸天，凭着多年追踪侦查和野外遭遇实战的丰富经验，本能地感觉到这里有着一股让人极不舒服的气息，然而就在他拿过手下的步枪，准备用刺刀扎向地面的时候，忽然从右面路口的方向感受到了一股若隐若现的杀机！