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“恭请圣驾过江!”
柴荣在一片山呼声中,登上了龙船,从扬州南下。
三天前,驻守润州的郑宾宣布投降,多达一千艘的战船悉数归属大周,李弘冀辛苦经营的长江水师成了大周的囊中物。
连同润州的三万步卒,也一起投降了大周。
润州降了,扬州就成了孤城一座。
李弘冀吐血昏迷,清醒过来,大势已去,
面对大周派遣来的使者,他没有生气,只是耐心听完,然后赏赐酒菜,让他返回周营。等大周的使者走了,李弘冀手下还有一些将领,尤其是神卫军的人,依旧忠心耿耿,他们环绕在皇帝面前,一起跪倒。
这帮人一边哭,一边劝解,江南是回不去了,可南唐在寿州等地,依旧有不少人马,陛下只要点头,他们愿意舍了性命,保护李弘冀,突出重围,重整旗鼓,再跟大周决一死战。
甚至有人说,干脆直接入川,跟蜀国联手,同大周拼到底!
面对手下人的提议,李弘冀只是摇头苦笑。
“你们的忠心,我都看在眼里,但是没有必要了。”李弘冀叹口气,显得无限落寞,“大丈夫,输了就要认。连江南都丢了,继续拼下去,也不过是多死一些人罢了。你们是我一手挑选出来的,忠心不二。可你们也有父母兄弟,妻儿老小,我不能让你们白白断送生命,不能那么做的,不能!”
李弘冀连连摇头,下面的人听得泣不成声,哭成了一片。
“陛下,我们愿意为了陛下而死!”
“不!”李弘冀抬起头,眼中含泪,“我要你们活着!事到如今,忠义之士不多了,那些背叛我的无耻之徒,活得好好的,你们这些忠贞之士,却要一起死,不行的!不可以的!”
李弘冀突然提高了声音,“我要你们立刻向大周请降,以后不管是继续投军,还是解甲归田,做一个农夫,我希望你们好好活着,为了你们自己活着!”
此话说完,李弘冀不顾痛哭流涕的众人,猛地转身,去了后面。
过了一阵子,将士们感觉不妙,急忙闯进去,发现李弘冀一身龙袍,左手握着宝刀,咽喉处,多了一道三寸多长的伤口,鲜血汩汩流出,已经咽气了……李弘冀是个很骄傲的人,他相信柴荣的招降,但是他却不想纡尊降贵,给任何人当奴才。
大唐天子,要有自己的体面!
将士抚尸大哭,既然有十几人,当场自杀,追随李弘冀去了……
等到第二天,城门开放,扬州降了。
柴荣到了李弘冀的尸体前面,看了半晌,心绪起伏不定。
要说起来,李弘冀做了多少恶事吗?
弑父,杀害兄弟,强推害民的法令,弄得天怒人怨,万民唾骂……这些似乎都是他的错,可作为一个对手,柴荣实在是不觉得李弘冀十恶不赦,坏到了骨子里。
天下大势,分久必合合久必分。
龙蛇起陆,群雄争鼎。
自己和李弘冀的差别,不过是胜利和失败而已。
柴荣想了许久,如果他要是走错了一步,或许也会身死人手,国破家亡。当年庄宗李存勖何等威风,不还是顷刻之间,土崩瓦解。
千万不能志得意满,不能自以为是,不能糊涂……柴荣给自己提了几十个要求,而后他走到了尸体前面,伸手将李弘冀自刎用的宝刀拿了下来,插进刀鞘,仔细收好,留在身边,作为警示。然后让人将自己的天子剑,放在了李弘冀的怀里。
“传朕的旨意,按照天子之礼,安葬了李弘冀。”
翰林学士李肆领旨,前去安排。
柴荣稍作休整,留下韩通,驻守扬州,然后以赵匡胤和张永德为前锋,率领大军,渡过长江,兵临金陵。
皇帝陛下终于驾临江南。
大学士魏仁浦,冠军侯叶华,御史中丞韩熙载,大将杨业,还有许许多多的降臣,都等着圣驾到来。