家人收拾时，朱国祯就一脸垂头丧气的坐在堂中，失落的望着满院春花，一句话也不说。那刻，他想起三十年前，正逢“癸巳”京察，自己时任吏部考功司郎中，因为得罪了阁臣王锡爵，结果被神宗皇帝以“吏部专权结党”的罪名罢官，这一回则是被神宗皇帝的孙子天启皇帝以“党救同类，居心叵测”的罪名给训斥，二者之间当真是那么的相似……所不同的是，爷爷是直接将自己给罢了，孙子却是同意自己滚蛋

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天启准许朱国祯请辞的消息传开后，朝野一片轰动，高攀龙又急又气，第一时间便来探望这个老朋友，准备送他一程。

见朱国祯很是神伤，人也好像老了很多，高攀龙不禁心生同感，有些难过道：“如今皇上是非不分，小人道长，君子道消，我这左都御史做得也是十分的没有趣味，早就无心再做下去，此刻，只想与你一同告退。”

一听高攀龙也想走，朱国祯忙阻止道：“千万不可！存之，你身为总宪，位列九卿，有最高的检查、弹劾之权，有你在，那些阉党及乱臣贼子多少有所畏忌。若你一走，大洪又逆在圣心，这都察院何人可为首？眼下我吏部只怕已经不保，若你都察院再有失，我东林上下还有立身之地吗？眼下我走，尚不致有性命之危，那是因为咱们东林还在，若东林不在，试问以魏阉的狠辣，他会放过我们吗？”

闻言，高攀龙沉默片刻，点了点头，有些忧心道：“我想魏忠贤下一步会拿大洪开刀的，我们现在处处被动，真不知该如何是好。唉，大洪上疏原打算剜去毒疮，反而催发其毒，说来也是太急了点，这铲除权阉怎可全靠笔墨口舌？现在倒好，咱们东林这棵大树主干虽在，枝节却是不存了。”

对杨涟的轻举妄动，朱国祯也是十分的不满，但回想起来，杨涟所为怕也是无奈之举吧。摇头叹道：“树欲静而风不止，即使你我还有大洪不出来抗争，魏忠贤一伙早晚也会搞到我们头上的，自古邪正不两立嘛，谁让我们都是君子，心系百姓和社稷的呢！若我们不抗争，又有谁来抗争呢？大洪上疏是正义之举，这点不容疑问，只不过大洪上疏天时欠缺，还是早了些，再加上他心机不沉，走漏风声，使得魏阉能够寻出对策，不然的话，大洪或许会再造我东林，重演众正盈朝之盛举也不定。”

“或许吧。”高攀龙也是轻叹一声，对杨涟的失败他很是惋惜。可惜这世上没有后悔药吃，若是知道杨涟上疏没有效果，反而让皇上对东林不满，魏阉越发嚣张，他是无论如何也要阻止的。

“存之，叶阁老走了，孙大人也走了，如今轮到我了，往后这东林上下的重担可是全落在你一人身上了，任重而道远，你要多加小心！”朱国祯不忘叮嘱高攀龙凡事多加小心，以免重蹈自己覆辙。

高攀龙心下感激，点头道：“纵使不能除奸，也唯鞠躬尽瘁，死而后已，放心好了，我这把年纪别的本事没有，这稳重二字却是别人不及的。其实现在我们和魏阉是平手之局，比的只不过是谁出错而已，只要我不出事，都察院便不会有事，都察院不出事，朝野舆论还是掌控在咱们手中的！历来清议最重，我不信他魏忠贤能够受得了天下人的唾沫星子！”

“你能这样想最好！”朱国祯有些欣慰，真要遇上大事，还是这些东林元老靠得住，杨涟他们毕竟太年轻，冲动了些，凡事都不动脑子，只图一时痛快，每每都将全党利益绑在他一人身上，还偏偏占着道德制高点，让人好不着恼！

陪朱国祯又说了些话后，高攀龙想到一事，不由眉头一皱，层层不平道：“如今有件怪事，皇上的圣旨多不通过内阁拟票，而是由宫中直接发出，那中旨到底是真的还是假的，当真叫人无法分辩。前番便有任命东厂千户袁大海为锦衣卫指挥使的中旨，也不知这究竟是皇上的本意，还是魏阉矫诏！”

朱国祯听后，也是大动肝火，一拍桌子道：“祖宗二百年之制，皇帝阅过大臣奏章后，都会退回内阁拟旨，如今没有了这道程序，似乎司礼监人人都有权拟旨，至于皇上知道不知道，只有天晓得？就拿申斥老夫的这道圣旨，从口气上看，明明就是那魏阉走狗魏广微的笔法，摆明就是公报私仇，偏偏还是写在圣旨上的，老夫是气也气不得，争也争不得，只能乖乖受他们摆布，当真是窝囊透顶！”

见朱国祯情绪有些激动，高攀龙忙安慰他道：“消消气，消消气！若真是魏阉假传圣旨，这事总有一天会水落石出，到时皇上定会为你主持公道，你就放心吧，朝中还有我们这些党内同僚，大伙总不会眼睁睁的看你回籍，总是要借机问问皇上的。”

朱国祯苦笑一声：“唉，还有什么可问的，我看你们也不要再为我的事操心了，我反正年纪大了，退了就退了吧，要紧的是保住咱东林的根基，只要你们还在，魏阉总不能一手遮天的。”顿了顿，有些疲倦的挥了挥手：“我有些累了，存之请回吧，明日也不必来送了，留待将来再见吧。”

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